— Потрясающая картина! Целых четыре прекрасных женщины, пусть и в черной военной форме, но такие… разогретые солнцем. Расслабленные…
Лениво приоткрыв глаз, я увидела здоровенные ботинки и мускулистые обнаженные ноги красного дракона.
— Не боитесь так лежать на земле? Мало ли… — поинтересовался он, располагаясь возле меня.
— Нет! Я с насекомыми договорилась. Они нас не трогают, мы — их! Здесь мутантов уже не осталось, свои же извели, — просветила я дракона.
— Занятно! — тут же среагировал он и улегся лицом ко мне, а ногами — в сторону расположившихся чуть дальше девушек.
— Мы пошли, дела! — мрачно заявил Райхель, недобро косясь на Кайриса.
Эльф помог встать Илии, и они молча удалились в сторону форта.
Рубиновый, прищурив зеленые глаза, проводил взглядом спины ушастых, затем улыбнулся Моране, зачарованно разглядывающей его. Снял котомочку с пояса и вытащил из нее узелок, в котором оказались странные мохнатые круглые штуковины.
— Угощайтесь, красавицы, — предложил дракон, раскладывая ткань на травке с неведомыми фруктами, наверное.
— Ух, ты, кивиросы! Где только нашли? — восхищенно выдохнула Ринис.
Довольный ее реакцией кавалер ловко перекинул парочку кивиросов ей. Потом перетек в сидячее положение и протянул столько же раскрасневшейся от смущения Моране. Снова прилег, только будто бы забыл колени опустить, демонстрируя все, что скрыто у него под юбкой, Ринис и магичке. Вон как обе вытаращились…
— Не надует? — ехидно поинтересовалась я.
— Если что и надует, то буду только рад… — вкрадчиво обещал Кайрис, посмотрев на заинтересованных смущенных девиц напротив.
Я лишь хмыкнула.
— Угощайся, Лютерция, для тебя ведь старался. Демонов припахал, чтобы порталами сгоняли в сад. Тебе для поправки здоровья сейчас полезны фрукты, я вчера выяснил у домовушек, ты же вегетарианка… — уговаривал он.
Посмотрела я, как подруги шустро расправляются с подношением, и тоже взяла. Понюхала, очистила верхушку, попробовала… Бе-е-е!.. Только и осталось промямлить:
— Спасибо большое! Но у меня, видно, непереносимость кивиросов…
Положив фрукт на тряпочку, задумалась. Если Кайрис только вчера выяснил, что мне нужно, то кто ж тогда третий день ароматные сочные зеленые яблочки приносит и возле подушки оставляет? Уж точно не Невель с Лисаном, те сами с трудом ходят пока. И никто из моей группы не мог, а других в лазарет пока не пускают. Странно!
Над нами зависла тень, я приподняла голову и увидела в небе черного огромного дракона. Стейнар — ни с кем не спутать! — покружил над нами и резко пошел на снижение. Красный нахмурился. Уже через несколько мгновений к нам приближался, знакомо перетекая из шага в шаг, наш куратор. Морана и Ринис вскочили и вытянулись в струнку. Я села, подогнув ноги под себя, и втянула крылья.
Командир форпоста выглядел как всегда бесстрастно, но черные глаза метали молнии, когда он взглянул на друга… кажется.
— Прохлаждаешься? — обратился черный дракон к красному.
— Отдыхаю, — уклончиво ответил Кайрис, не двинувшись с места.
Стейнар осмотрел местность, потом меня с Ринис и Мораной и процедил:
— Здесь все еще небезопасно для вас! Марш в форт!
— Но… — ошарашенно выдохнула демоница. Однако, поймав жутковатый взгляд капрана, выпалила: — Есть! В форт!
— Я присмотрю за девочками, Стейнар! Пусть отдохнут и погреются! — напряженно предложил Кайрис, сев, наконец. И резонно добавил: — Не забывай, нашей фее необходима энергия солнца!
— Уже нашей? — качнул головой Великий и Ужасный, приподняв смоляные брови в показном удивлении.
— Ну не твоей же… — хохотнул Кайрис.
Захотелось пнуть этого болтливого дракона. Я начала вставать, чувствуя, что хватит испытывать терпение начальства.
— Кивиросы? — неприятно удивился Стейнар, разглядев фрукты на земле. — А я-то думал, почему главные портальщики выдохлись и не могут исполнять мои распоряжения. Захотел выделиться? — При этом он сильно сжал в руке небольшую котомку, которую держал все это время, так что пальцы побелели.
— Ну зачем же… я и так выделяющийся, — криво улыбнулся Кайрис. — За что меня и ценят… женщины.
Стейнар бросил короткий взгляд на меня, затем слишком спокойно произнес:
— Тебя отозвали, так что проваливай с нашей территории.
— Задетое самолюбие или что-то большее? — вкрадчиво спросил Кайрис, прищурив глаза.
— Я все сказал!
Мой Личный Кошмар развернулся и пошел к деревьям, а перед оборотом выкинул в кусты котомку. Мне стало дико любопытно, что же там.
— Вы идете? — поинтересовалась у подруг.
— Может, еще немножко посидим? — заискивающе осведомилась Ринис, плотоядно рассматривая Кайриса.
— Как хотите! — пожала я плечами. Какой смысл учить их жизни и раскрывать уловки драконов? Небось сами лучше меня знают.
Будто невзначай я прошла через те самые кусты и подняла брошенную капраном котомку. Даже не знаю, почему развязывала и заглядывала внутрь, затаив дыхание. А увидев содержимое, шумно вдохнула — пять зеленых сочных яблочек великолепным ароматом защекотали нос, аж слюнки потекли и в груди потеплело! Одни загадки… Уму непостижимо! Получается, это Стейнар мне в лазарет яблоки носил, заботился… Нормальные огороды и сады далеко отсюда, не меньше часа лету, а он… каждый день — свежие да наливные. Нет уж, нечего добру пропадать, заберу с собой.
Не удержавшись, вытащила одно и смачно захрустела, взлетая и направляясь к форпосту. Янтарит грел лоб, накапливая силу, крылья ловили лучи солнца, также заполняя резервуары. Золотистые пряди, развеваясь на ветру, лезли в лицо, в кои-то веки не закрепленные на макушке, а по подбородку побежал сладкий яблочный сок. Ех-ха, жизнь все-таки прекрасна!
Помахав рукой караульным, приземлилась по другую сторону частокола и направилась в палатку, дожевывая на ходу последнее яблоко, флегматично посматривая по сторонам, и, как всегда, совершенно нечаянно столкнулась со Стейнаром. Его сильные ладони скользнули мне за спину, удерживая от падения, а ноздри затрепетали. Вывернувшись, я замерла в шаге от него, чувствуя, как от смущения щеки и уши заливает теплом, и подобно ребенку, попавшемуся на проказе, спрятала руку с огрызком за спину.
— Прошу прощения, капран! — глухо произнесла я.
— Где остальные?
— Остались на поляне с дра… с Кайрисом Рубиновым.
— А ты, значит…
— А мне там больше нечего делать, капран! — отрапортовала я.
Ну не рассказывать же, что меня любопытство одолевало, и чтобы выяснить, что он выбросил, пожертвовала хорошей компанией. Рискнула посмотреть дракону в глаза и тут же пожалела.