Мишка повеселел и закивал, а у меня от сердца отлегло. Я уж было расстроилась, что бойца, из последних сил защищавшего нас, накажут.
— Ну что, герои, кушать хотите? — нежданно-негаданно в лазарет заявился школьный Рома-домовенок.
— Ты как здесь? — удивилась и слегка ужаснулась я.
— Как, как?! — начал привычно брюзжать представитель маленького народца из разряда хорошей нечисти. — Вашу стажировку продлили на месяц. Сюда еще и старшие курсы пригнали. Зачистку ближайших территорий от Темных проводят. А тутошние хозяева не справляются, вот нас сюда и отправили. Сама подумай, как я вас таких безалаберных здесь одних брошу? Пришлось перебираться.
Я едва не застонала от открывающихся перспектив ходить на цыпочках, складывать каждую вещь чуть ли не по линеечке, маниакально собирать каждый выпавший волосок, а то неряхой обзовут.
Рома, словно подслушав мои мысли, а может, так и сделал — кто его знает? — заявил:
— И можешь меня не благодарить! И кстати, где ты форму так изгваздала? Еле-еле отстирал. Неужели нельзя быть поаккуратнее? — Я с трудом сдержалась, чтобы не спрятаться под простыней, но домовенок еще не все сказал. — Ты же фея! Твое дело благословения раздавать, чтобы, значитца, уют в доме был, душевная обстановка, детишки…
— Рррома… — угрожающе зарычала Невель с соседней кровати, придя на выручку.
— А ты не рычи! Ты, вообще, отселенка теперь! Я твои вещи к мужу перетащил, чтобы не мешалися. Не создавали беспорядок и…
— Когда успел-то? — опешила Невель.
— Дак, когда узнал, что Лисан Хитрован в форпост побег за бабой какой-то, так и перетащил. Ясное же дело, за кем побег, да и зачем — тоже…
— Услужливый ты наш! — рассмеялся Лисан, опять схватившись за грудь.
Остальные тоже тихонько давились от смеха, вытирали слезы, но благоразумно помалкивали. Брюзга-коротышка покачал головой, погрозил нам пальчиком и вкатил тележку с едой. В первую очередь миска каши досталась мне, потом Рома быстро разнес еду остальным, как он выразился, болезным.
А мне грустно стало: только сейчас осознала, что Невель теперь замужняя женщина, а я снова одна. Аппетит пропал, настроение тоже. От подруги мой кислый вид не укрылся. Она, недолго думая, перелезла через Лисана, присела на край моей кровати и начала утешать:
— Лютик, родная, не переживай, я всегда с тобой! Мы же сестры!
— Просто я поняла, как прежде уже не будет! — тяжело вздохнула я.
— Будет еще лучше! Ведь мы нашли то, о чем мечтали… Я нашла, а скоро и ты найдешь.
— Ты уверена, Невель? — тоскливо протянула я.
— На сто пудов! — озорно усмехнулась лисичка.
Наконец-то передо мной прежняя неунывающая и полная жизни Рыжик, улыбке которой невозможно противостоять. И так легко на душе стало, что будет грешно грустить и омрачать ее счастье. Я решила радоваться вместе с ней:
— Заметано!
— Не переживай, подруга! Мы с эльфой и человечкой тебя одну не бросим! — громко пообещала Ринис.
Илия и Морана согласно ухмыльнулись, а мне захотелось взлететь от счастья. Была одна подруга, стало четыре!
— Ну все! Школе конец! — смешно закатил глаза и шлепнул себя по лбу Райхель.
— Это тебе бы конец пришел, если бы не мы! — в тон эльфу «возмутилась» Илия.
— Да я там прилег отдохнуть чуток, а вы решили меня на руках поносить. Потом глаза открываю: вокруг фейкин золотой купол. Ну, думаю, все — благословили! А с кем, на что… Еще и морда Мурлыки рядом…
Дальше я не слушала дружескую «перепалку». После еды опять накатила слабость, и меня сморило в сон.
* * *
Невель помахала нам рукой, уходя порталом вслед за мужем, а я чуть не плакала. Снова одна!
— Не расстраивайся, Лютик! — положила мне на плечо ладонь Илия. — Через недельку мы тоже в школу вернемся.
— Просто переживаю, как она там… без меня… — хлюпнула носом я.
— Судя по цветущему, но постоянно не выспавшемуся виду, вполне себе отлично! — беззлобно хохотнула Ринис.
— Хороший мужчина нынче на вес золота! — авторитетно заметила Морана, перебрасывая с ладони на ладонь магический файер и провожая недовольным взглядом очередного курсанта.
В форпосте женщин было наперечет, не больше десятка. Вот и пользовались мы повышенным мужским вниманием, что весьма раздражало.
— Да ладно, раз Хитрована из школы не поперли, будет он нам и дальше нервы трепать. Одна надежда, что Невель по старой дружбе защитит от капранова гнева и нарядов вне очереди, — проворчала Ринис.
— Учитывая его отношение к работе, твоя надежда умрет в страшных муках! — хихикнула магичка, схлопывая ладони и рассеивая файер.
— Я слышала, что за Лисана вступился Стейнар! Специально летал к тер Лейву, и они знатно повздорили по этому поводу. Но в итоге — Хитрован по-прежнему на службе, — улыбнулась Илия.
— Вот вы где… — сильно хромая, к нам подошел Райхель. — У нас целый час свободный, может, на озеро метнемся по-быстрому?
— Почему бы и нет?! — оглядела всех Илия.
Я заметила, что эти двое явно симпатизируют друг другу. А уж после той бойни все время держатся вместе. Мы с девочками кивнули и отправились купаться.
Очнулась я три дня назад и медленно, но верно восстанавливалась. Невель объяснила: проще срастить кости, как Райхелю, или сшить мышцы, как Мурлыке, или Лисану, чем восполнить магический резерв, что намного сложнее. Поэтому мы с Мишкой и Мораной до сих пор выглядели осунувшимися и чувствовали себя хронически уставшими. Хотя маги почти пришли в себя, а я, из-за того что задействовала жизненный резерв, только сегодня смогла выползти из лазарета проводить подругу да погреться на солнышке.
К активным военным действиям и тренировкам нас пока не привлекали, считая небоеспособными. Поэтому мои друзья слонялись без дела, присутствуя на теоретических занятиях.
Добравшись до озера, мы разделились: мальчики — налево, девочки — направо и хорошенько помылись. Затем решили полежать, позагорать на пригорке. Я пообщалась с насекомыми, убедилась, что вокруг безопасно, и мы вольготно развалились на травке. Сама улеглась на живот и, раскрыв крылья, спряталась под ними от яркого солнышка. Живительная энергия бурлящим потоком омыла мое тело, и осталось только жмуриться от удовольствия и бездумно улыбаться небу и свету, болтая на весу ногами, положив подбородок на руки.
— Кайрис Рубиновый собственной персоной, — с досадой тихо сообщил Райхель.
Затем по земле пробежал поток воздуха, взметнувший старые сморщенные листья, веточки, пыль, а следом я услышала:
— Потрясающая картина! Целых четыре прекрасных женщины, пусть и в черной военной форме, но такие… разогретые солнцем. Расслабленные…