— Открыв сердце злу один раз, ты останешься его рабом навеки, — тихо прошептал Фабион, упорно разглядывая что-то у себя под ногами. — Катарина, я уже сказал тебе, что это дорога, с которой невозможно свернуть. Да, мой род неподвластен чарам ведьм и колдунов, но это не значит, что никто из Шаоррашей не может заняться запретным колдовством. Напротив, может, но по доброй воле, без принуждения, как сделал я сегодня. Я заключил сделку с Темным близнецом. Демон получил достаточно крови на этот раз, поэтому отступил. Но он не успокоится. Будет вновь и вновь являться ко мне в кошмарах и убеждать впустить его в наш мир. Со временем его соблазны станут невыносимыми, и я… Я боюсь, что не устою. Точнее, уверен, что рано или поздно, но поддамся его уговорам. Все сдаются, и я вряд ли стану исключением. Вначале я еще буду хоть как-то сдерживать себя, поэтому ты не пострадаешь. А потом перерывы между его визитами начнут сокращаться, и когда-нибудь я окончательно растворюсь в его личности. Темный близнец получит мою душу, и я надеюсь, что к тому моменту ты будешь как можно дальше от меня.
— Я не верю. — Я с вызовом вскинула подбородок. — Фабион, выход должен быть! И мы его обязательно найдем!
— Мы? — неверяще переспросил он. Удивленно посмотрел на меня. — Это значит, что ты… Ты не отказываешься от меня?
— Разве я имею право так поступить с тобой? — Я ласково ему улыбнулась. — Фабион, это из-за меня ты угодил во все неприятности, а значит, я пройду с тобой весь путь до конца, каким бы он ни был.
— И тебя не пугает?.. — Фабион не закончил фразу, лишь многозначительно тронул подсохшие бурые пятна, расплывшиеся на его рубашке.
— Пугает, — честно призналась я. — До дрожи в коленях. Но я не буду об этом думать. По крайней мере, постараюсь. И уж тем более не брошу тебя из-за того, что ты спас мне жизнь.
Фабион несмело улыбнулся мне в ответ. Осторожно, словно опасаясь поцарапать уже совершенно обычными ногтями, провел пальцами по моей щеке, убирая прилипшую прядь волос. И в следующий миг привлек меня к себе, осыпав градом поцелуев лицо.
— Никому! — невнятно прошептал он, прижав меня к себе с такой силой, что выдавил невольный вздох. — Я никому не отдам тебя, Катарина!
Я закрыла глаза, слушая, как оглушительно бьется его сердце в унисон с моим. Главное, что он жив. А дальше — будь что будет! Из каждой ситуации есть выход. И мы обязательно найдем способ выбраться победителями из предстоящей схватки с демоном. Иначе и быть не может, правда ведь?
Часть четвертая
НОВЫЕ ЗЕМЛИ — СТАРЫЕ БЕДЫ
Передо мной лежало море. Пенистые волны набегали на белоснежный песчаный пляж и ластились к моим ботинкам. Свежий ветерок, напоенный солью и криками чаек, ерошил мои волосы.
Я, словно не веря своим глазам, присела на корточки и потрогала мельчайшую гальку, пытаясь убедить себя, что все происходит в реальности, а не снится мне. Опять выпрямилась и подставила лицо солнцу. Бесконечная синь моря, сливающаяся на горизонте с голубыми небесами, поражала воображение. Я никогда прежде не видела столько воды разом.
Сзади раздался шорох сапог по песку — это подошел Фабион. Встал рядом и в свою очередь устремил взгляд куда-то за горизонт.
— А за морем есть другие страны? — осмелилась я на вопрос. — Или оно бесконечно и простирается до самых пределов земли?
— Конечно есть, — несколько удивленно ответил Фабион. Посмотрел на меня и лукаво спросил: — Что, тин Ималия не любила заниматься с тобой географией?
— Да она вообще считала, что все эти науки не нужны девушке из знатного семейства. — Я виновато пожала плечами. — Мол, чтобы удачно выйти замуж, надо знать лишь правила хорошего тона и основные принципы ведения хозяйства. Ну, еще немного грамоты, чтобы расписывалась не крестиком, а именем рода. И арифметику, чтобы могла уличить нечистого на руку управляющего. А история и география даже вредны, поскольку отнимают время от более полезных занятий.
— Понятно, — пробормотал Фабион. Усмехнулся каким-то своим мыслям. — Впрочем, это поправимо. Теперь тебе никто не будет запрещать читать книги, Катарина. Любые книги, но в моем присутствии.
Я опустила голову, уловив в его последней фразе откровенный намек. Да, я обещала, что не брошу приятеля в беде. Поклялась, что буду вместе с ним изучать литературу и искать темных колдунов, чтобы заставить их снять проклятие. Но он не знает, насколько далеко я готова зайти ради него. Если есть способ сорвать его сделку с Темным близнецом и обмануть демона — то я обязательно найду его. Пусть даже для этого мне придется пожертвовать собственной душой.
Уверена, если Фабион узнает об этом, то возмутится и опять попытается бросить меня, чтобы не подвергать опасности. Он согласился остаться лишь при одном условии: когда демон начнет новое наступление на его душу — я немедленно уезжаю из города. И никогда, ни при каких обстоятельствах я не должна пытаться развить свой темный дар. Что же, пусть он считает, что я смирилась с такими требованиями. Но на самом деле я обязана испробовать все способы, которые только существуют в этом мире. Иначе никогда не сумею себя простить.
— Ладно, пойдем. — Фабион легонько тронул меня за плечо, не спрашивая, в чем причина моей неожиданной грустной задумчивости. Действительно, зачем, если он и без того знает ответ? — До Укардии еще несколько миль по побережью. Хотелось бы успеть до темноты, а то придется ночевать под открытым небом. По здешним скалистым берегам даже я ночью не рискну лазить, а уж тем более не собираюсь этого позволять тебе.
Я кинула последний взгляд на море, безмятежно раскинувшееся передо мной от края земли и до края, и отправилась вслед за Фабионом, который уже принялся взбираться по едва угадывающейся среди каменистого склона тропинке наверх, где пролегала широкая наезженная дорога к городу. Это я упросила приятеля на минутку свернуть с нее, чтобы спуститься на крохотный пляж с чистейшим песком и полюбоваться на окружающий пейзаж.
После стычки с Марко и его людьми прошло около недели. Все это время мы путешествовали пешком, так и не обзаведясь лошадью. Нет, какой-то запас денег у Фабиона еще имелся, да и вряд ли составило бы большого труда в крайнем случае украсть ее, воспользовавшись его магическими способностями, но приятель и слушать об этом не желал. Наверное, боялся разбудить только уснувшего демона видом доступной еды. Ведь как-никак наша несчастная Звездочка уже пала его жертвой.
Впрочем, я не особенно страдала из-за неуступчивости приятеля. Напротив, пешее путешествие приносило мне куда большее удовольствие, чем бесконечная тряска в жестком седле. Тем более нам отныне некуда было торопиться и некого опасаться, поэтому мы позволяли себе долгие привалы и неспешные разговоры при медленной ходьбе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});