- Не трогать! Не трогать его! - опять закричала наследница.
Прижимаясь ухом к каменному полу, Корт разобрал посреди беспорядочного и гулкого топота солдатских сапог мышиный шорох ее мягких, легких, замшевых башмачков - она бежала к нему, сердито расталкивая стражников.
- Всем назад! Уйдите! - рявкала девушка.
Корт приподнял голову, слыша, что она совсем близко и увидел прояснившимися глазами, как капитан Мартен перехватил Аврору за талию и дернул назад:
- Он опасен, леди!
- Пусти! - девушка применила такой властный голос, что Мартен без лишних слов убрал руки. - Я теперь ваша госпожа. Вы присягали моему отцу и его наследнице. Ведь так?
- Так, ваше величество, - ответил рыцарь, отступая, снимая шлем и кланяясь.
- В таком случае, мой приказ вам, мой капитан: обращаться с сэром Кортом, как с желанным и дорогим гостем, - говоря, она подошла к убийце, который лежал на боку и не верил ни глазам, ни ушам своим, опустилась возле него на колени и приподняла голову молодого человека. - И если будете с ним добры, он вам отплатит тем же и никого больше не убьет, - прошептала Аврора, убирая взмокшие волосы со лба Шипа, и в этот миг Корт увидел, сколько боли, горя на ее юном нежном лице…
* * *
Высокий, седой и худощавый лекарь умастил раны на бедрах убийцы Корта некими благоухающими мазями и быстро-быстро перевязал ему ноги тонкими льняными бинтами. После этого вымыл руки в медном тазу, обстоятельно вытер их мягким полотенцем, которое подал ему румяный и пухлый мальчик-ученик, и опять повернулся к раненому - смотреть располосованный бок и руку. Осмотрев, нахмурил клочковатые брови.
- Тут придется зашивать, - пробормотал он.
Ученик, услышав о шитье, тут же подал лекарю специальные нити и иглу. Старик кивнул, одобряя расторопность парнишки, и принялся за "штопку", наказав мальчику следить за каждым своим движением. "Скоро сам так делать будешь", - намекнул он парню.
Корт был в глубоком беспамятстве. Бледный и неподвижный, он лежал на широкой кушетке, в одном из многочисленных гостевых покоев императорского замка. Убийцу весьма бережно принесли сюда те, кто пару минут назад был готов его бить и крутить веревками. Сюда же прибежал спешно вызванный главный придворный лекарь и два его ученика. Они захватили две объемные сумки с лекарствами, бинтами и инструментами и были готовы применить все это к Шипу-убийце. Потому что леди Аврора приказала сделать все возможное для спасения жизни раненого.
За дверями комнаты, где врачевали Корта, капитан Мартен пытался говорить с наследницей престола:
- Моя госпожа, я не понимаю…
- Нечего понимать, - отвечала девушка, поджимая губы. - Этот человек - тот самый рыцарь, что вернул меня отцу, а потом исчез, не желая награды из рук моего отца. Но из моих рук он ее получит.
- Сэр Корт?
- Он самый.
- Но почему…
- Капитан, скажите, когда мой отец отдавал вам приказы, вы тоже задавали ему вопросы касательно этих приказов? - теперь спросила Аврора, окончательно теряя терпение.
Мартен все понял и поклонился, прижав ладонь к груди:
- Простите, моя госпожа.
Девушка кивнула, принимая его извинения. Она едва сдерживала слезы. Но Аврора посчитала, что в последнее время слишком много плакала, и решила сейчас держаться.
- Мой отец, - заговорила она. - Что с ним? С его… его телом? - сказала и зажмурилась: перед глазами возникло лицо умирающего императора, белое, окровавленное с широко раскрытыми глазами, в которых так странно сияло изумление.
- Я приказал перенести его в часовню, - ответил Мартен. - Святые отцы сделают все, что нужно…
- Это хорошо, хорошо, - кивнула девушка и вдруг протянула капитану руку, а глаза ее заблестели, губы задрожали. - Спасибо тебе, Мартен. Ты меня тоже прости, за резкие слова… Тяжелая у меня жизнь в последнее время. Правда?
Мартен застыл на минуту от изумления - он не ожидал подобных жестов и слов от императорской дочки. "Мы равны" - вот что увидал рыцарь в этом поступке Авроры. Он крепко сжал прохладные пальцы девушки в своей большой ладони и еще раз поклонился:
- Я ваш покорный слуга, леди. Что бы ни было, - чуть помедлив, добавил, как старому приятелю в трудный час. - Все наладиться, очень скоро.
Аврора опять кивнула, уже взглядом благодаря капитана.
- А леди Майя? - вспомнил Мартен, и лицо его потемнело. - Какие приказы будут начет нее?
- Мой отец хотел убить ее. Он убивал ее. Я все видела. Майя защищалась. Просто защищалась. Ужасно, ужасно, - пробормотала девушка, прижимая ладони к вискам - у нее болела голова от жутких воспоминаний. - Мой отец… он так вспыльчив… был вспыльчив. Он, не разобравшись, кинулся на нее. Чуть не задушил. О небо, у нее было синее лицо… совершенно синее…
- Что же с ней делать? - капитан был растерян.
- Пусть пока будет в моих покоях. И никуда не выходит. А сейчас мне надо узнать, все ли в порядке с Кортом… с сэром Кортом.
Мартен опять понял больше, чем она хотела сказать.
- Моя госпожа, - он вновь отвесил поклон девушке, - осмелюсь еще раз напомнить, что сегодня этот сэр Корт убил многих из вашей гвардии…
- Вы устроили на него охоту. Вы первыми на него напали! Он не хотел никого убивать! Он просто пришел ко мне! - Аврора яростно кинулась на защиту того, кого любила. - Пришел, потому что мне так хотелось. И Майя привела его, потому что мне так хотелось… Так что, если хотите, считайте меня виноватой в том, что произошло!
Капитан покачал головой:
- Я так не считаю, моя госпожа. И не буду считать. Возможно, это моя вина, что все сложилось так, а не иначе. Я оказался слишком бдителен…
Аврора улыбнулась ему:
- Ты хороший человек, Мартен. И не думай о себе плохо. Это - тоже мой тебе приказ.
Она протянула рыцарю руку, и в этот раз капитан не просто пожал ее, а позволил себе коснуться губами тонких пальцев юной государыни.
Аврора, не убирая улыбки с лица, приняла этот знак внимания и преданности и, взявшись за массивную ручку дверей, скользнула, наконец, в комнату, где был Корт.
* * *
Большие мерцающие синие глаза с длинными густыми ресницами, кончики которых светлые - выгорели на солнце. Золотистые волосы, уложенные в изящную прическу. Несколько своенравных прядей выбилось на высокий лоб.
Как красиво…
Корт улыбнулся, чтоб успокоить ту, которая с тревогой заглядывала ему в лицо.
- Ты жив, - радостно прошептала Аврора, бережно касаясь кончиками пальцев его щеки. - Я успела. Так вовремя…
- Вы опять спасли меня, леди, - ответил убийца. - И я опять вам должен…
- Ловлю на слове, - вздохнула девушка и обняла его, осторожно, чтоб не причинить боли раненому. - Ловлю и крепко-крепко держу. И ты больше никуда не исчезнешь, не сбежишь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});