— Что дальше?
Следователь потёр лицо руками.
— Прости, господин, я не спал эту ночь… Что дальше? А что нам ещё остаётся, кроме как искать? Владения дикарской Сидоммы велики, но земля гораздо больше.
— Гиамура? Хаара-Па?
— И даже Архон.
— Архон уже взят и разрушен полчищами хомо.
Тиарон снова потёр ладонями лицо.
— И тем не менее, Аркуэнон. Надежда умирает последней.
Воцарилось молчание.
— Иногда я тоже жалею, что нам дано такое свойство — читать невысказанные мысли. Ты ведь уже твёрдо уверен, что Фионны нет в живых, Тиарон.
— И тем не менее, я буду искать, Аркуэнон, — следователь криво усмехнулся. — Пока не найду Фионну Кассителнирру… или то, что от неё осталось.
Глава Дома Кассителнирров перевёл взгляд на молодого Хранителя, до сих пор молчавшего.
— Ты тоже считаешь, что моей дочери уже нет в живых, Вэон?
— Нет! — Молодой эльдар сверкнул глазами. — Я верю, что Фионна жива. Я это знаю!
* * *
— …Как долго ты ещё намерен возиться?
Масляные лампы довольно сильно чадили, освещая внутреннее пространство шатра колеблющимся красноватым светом. Вино, налитое в чаши, казалось почти чёрным, как начинающая сворачиваться кровь. Владыка Герхем обсасывал птичье крылышко сосредоточенно и аккуратно, и человек несведущий мог бы даже подумать, что мысли Владыки поглощены именно процессом питания… Гевар сдержал улыбку. Ну что за дичь и чушь лезет в голову.
— Довольно долго, мой господин. Пока что мы не нашли даже подземный ход, ведущий из дворца за городские стены. Тот, что нашли, не ведёт никуда — очевидно, начали и забросили, и притом довольно давно.
Герхем вздохнул, отпил вина из чаши. Поморщившись, выплеснул его на землю.
— Как в придорожный кабак вино припасли, честное слово… Придётся велеть дать главному виночерпию два десятка палок, совсем зажрался, нюх потерял. Налей-ка мне вон из того кувшина… раз уж разогнал тут мне всех слуг.
— Ты бываешь чересчур строг, мой господин, — улыбнулся начальник тайной службы, наливая вино из требуемого кувшина. Подал чашу, перегнувшись через столик. — Как на мой вкус, вполне ничего. Хорошая лоза, шестнадцать лет выдержки…
— Ну раз тебе нравится, ты и пей. — Владыка отхлебнул из чаши. — Вот, другое дело… А виночерпий двадцать палок таки получит.
— Вот я и говорю, — засмеялся Гевар. — Владыка Герхем бывает порой чересчур строг, но всегда справедлив!
Посмеялись.
— Однако вернёмся к нашим делам, — Герхем отставил чашу. — Итак, ты остаёшься здесь. Формально комендантом архонских земель назначен Гаур, надо же поощрить парня. И ты уж постарайся, чтобы все его тут уважали. Оставляю вам на двоих десять тысяч воинов, больше ни к чему. Сам не светись, ты мне нужен со свободными руками.
— Хорошо, мой господин. — Гевар отпил из чаши. — Орудия уводишь в Сидомму или оставляешь Гауру?
— Здесь оставлю, в Сидомме они ни к чему… — Владыка усмехнулся. — Туда-сюда таскать, ломать только. Здесь они на полпути к конечной цели.
— Как скажешь, мой господин. — Начальник тайной службы кинул в рот маслину. — Однако опасно это. Гиамурский боров готовит свои полки, а дорога от Сидоммы до этих краёв достаточно длинная. Можно не успеть.
— Захватят орудия — ответишь, — улыбнулся Герхем. — И крепко ответишь. Для чего я тебя тут оставляю?
— Для того чтобы найти наконец архонскую казну, — не моргнув глазом ответил Гевар, и оба рассмеялись.
* * *
Дым висел над землёй грязно-бурой шапкой, накрывающей неопрятное тёмное пятно с ровно очерченными краями. С высоты в двадцать тысяч шагов даже такая гигантская трагедия выглядит совершенно безобидной, промелькнула в голове мимолётная мысль.
— Похоже, этого города больше нет. — Вэон вглядывался в руины, силясь различить детали.
— Это точно… Да ты не туда смотри, ты сюда смотри, — Тиарон показал на экран радароскопа, где красовались маленькие зелёные пробирки, поставленные на колёсики. — Это те самые огнестрельные орудия, похоже. Сделали своё дело.
— Мне неинтересно, Тиарон, — сжал губы в нитку молодой Хранитель. — Ни огнестрельные орудия хомо, ни они сами. Единственное, что я хочу знать, где Фионна Кассителнирра!
— Да… Похоже, тут не оставили ничего крупнее медных пуговиц. — Следователь поворачивал изображение. — Не говоря уже о комнате, обшитой медной сеткой… Постой-ка… А ну, поверни вправо немного… Что-то тут есть… Масса металла, но что?
— Снижаемся? — Вэон орудовал джойстиком, торчащим из подлокотника.
— Давай на посадку. Посмотрим на месте, что за странное месторождение.
Унилёт рыбкой заскользил вниз, наращивая в крутом пике и без того немалую скорость.
— Не надо переходить звуковой барьер, — скосил глаза Тиарон, разглядывая приближающуюся земную твердь. — Лишний шум, зачем?
Вместо ответа Хранитель до упора двинул вперёд джойстик, корпус аппарата содрогнулся от резкого хлопка. Следователь чуть усмехнулся, но вслух возражать более не стал. Земля, надвигавшаяся вначале лениво и неохотно, всё более ускоряла свой бег, точно гепард, наметивший жертву. Раздался резкий звон гонга, в глазах потемнело от перегрузки — автоматика разобралась с ситуацией, принудительно выводя унилёт из опасного пикирования и одновременно тормозя. Ещё несколько секунд, и аппарат завис на высоте в тридцать шагов над поверхностью
— Я всё понимаю, Вэон, — мягко заговорил Тиарон, — но нервы тебе нужно подлечить. Как же ты будешь исполнять свою службу, Хранитель?
— Никого нет, — проигнорировав риторический вопрос, молодой эльдар разглядывал местность. Три пыльные сикоморы, уныло торчащие возле каких-то развалин, полуистлевшие кости, заброшенный колодец… — Я сажусь.
Унилёт медленно опустился на грунт. Пилот сделал движение пальцами, и в прозрачном борту мгновенно протаяло овальное отверстие, впуская в салон горячий пыльный воздух.
— Выходим? — Вэон потянулся к лучемёту, висевшему на подголовнике кресла.
— Я первый, — следователь поправлял на плече ремень десинтора. — Смотри по сторонам. Дверь закрой на всякий случай.
Первое, что почувствовали двое эльдар, это ужасную вонь. И вонь эта шла из колодца.
— Что это? — Хранитель явно боролся с тошнотой. Следователь заглянул в колодец.
— Всё ясно… Пошли назад, Вэон. Тут нет ничего, кроме трупов и золота.
Они встретились взглядами.
— Обычное дело для мохнорылых. — Тиарон смотрел без улыбки. — Здесь зарыт клад, как теперь уже ясно. А в колодце те, кто знал о нем, не имея на то права.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});