протянул ей ключи и облегченно вздохнул.
Женщина сдержанно улыбнулась и незаметно для окружающих опустила ключи от машины в карман.
– Прошу, пожалуйста, поднимайтесь по лестнице вверх, – уверенным голосом сказала банкетный менеджер и, повернувшись к парню, распорядилась: – Проводите гостей к камину! Столик на двоих.
Поднявшись наверх, они неторопливо вошли в просторный банкетный зал с высокими потолками, большими панорамными окнами и огромной, во всю длину ресторана, террасой, которая выходила на Днепр. Здесь было необыкновенно уютно и очень красиво. Под потолком висели элегантные абажуры со струящимся мягким светом, на стенах красовались картины – яркие морские пейзажи. К услугам посетителей в зале стояли круглые столы с длинными белыми скатертями, мягкие кресла, повсюду было множество цветов. На сцене, прикрыв глаза, надрывно играл одинокий саксофонист. Людей было немного. В дальнем углу устроились две пары. Недалеко от выхода на террасу о чем-то мирно беседовали три интересные дамы. И только одна небольшая компания, расположившаяся возле сцены, задавала особое ощущение праздника, поднимая тосты и поздравляя пышнотелую блондинку с сорокапятилетием.
Хостес учтиво провел Александра с Катей к небольшому полукруглому столу возле камина и, вежливо поклонившись, ушел. Следом за ним сразу же подошел официант и, разложив перед ними меню, замер в ожидании заказа.
– Катюша, выбирай, что тебе нравится! – предложил Гончаренко.
– Саша, я полагаюсь на тебя. С удовольствием поддержу твой выбор, – скромно улыбнувшись, ответила она и закрыла меню.
Гончаренко быстро сделал заказ. Из спиртного решил взять только шампанское, из еды попросил свежий салат, овощи гриль, стейки из семги и медальоны из постной свинины.
После того как официант отошел, Катя смущенно посмотрела на Александра и, опустив глаза, застенчиво шепнула:
– Сашенька, ты меня балуешь, я не привыкла к такой роскоши.
– Катюша, ты не знаешь, что такое роскошь. Роскошь – это ты, – с чувством произнес Александр и ласково обнял ее руку.
В это время на сцену поднялись остальные музыканты. Зал наполнила тихая, нежная мелодия вечернего блюза. Не заставив себя долго ждать, официант принес шампанское и холодные закуски.
– Налить шампанского?
– Да, пожалуйста, – попросил Гончаренко, глядя на Катю.
Выпив шампанского, они немного перекусили, после чего вышли на террасу. На улице вечерело. Подул легкий прохладный ветер. Залив небо багряной краской, солнце, словно прощаясь, слегка задрожало над горизонтом и окунулось в воду. Небо, речка покрылись темной чернильной краской, украшенной горящими звездами. Вспыхнув, на горизонте загорелись слабые блики прибрежного поселка. Это было восхитительное зрелище. Набрав полную грудь воздуха, Катя восторженно прикрыла глаза и опустилась в кресло, стоявшее на террасе. В этот момент музыканты заиграли знакомую мелодию песни Олега Винника. Засуетившись, Александр предложил Кате вернуться в зал. Налив шампанского, официант зажег свечи, ровным рядом выставленные на камине, и удалился. Блики огня торжественно заиграли и отразились в маленьких пузырьках шампанского. Глядя на эту волшебную феерию света, Катя хотела что-то сказать, но не успела. В это время к ним, с микрофоном в руке, подошел музыкант в элегантном черном пиджаке и с яркой сиреневой бабочкой.
– Эту песню мы посвящаем Кате. Самой очаровательной, единственной и любимой женщине нашего уважаемого гостя Александра. Будьте всегда такой же прекрасной и счастливой, как и сейчас, – глядя на Катю, бархатным голосом произнес он и, слегка поклонившись, запел:
Возьми меня в свой плен нежными словами.
Я подарю взамен ночь над облаками!
Возьми меня в свой плен сладкими губами…
Словно что-то предчувствуя, Катя взволнованно смотрела то на Александра, то на музыканта. Глаза ее расширились от изумления, руки слегка дрожали. Улыбнувшись, Гончаренко поднял бокал и отпил несколько глотков. Катя последовала его примеру. Песня заканчивалась.
Опустив бокал, Александр с сосредоточенным выражением лица встал из-за стола и подошел к Кате. От волнения молодая женщина испуганно прикусила нижнюю губу и затаила дыхание. Казалось, она вот-вот заплачет. Катя теребила в руках салфетку и совсем не понимала, что происходит. Улыбнувшись, Александр достал из пиджака маленькую красную коробочку. Быстро ее открыв, он опустился на левое колено и протянул Кате кольцо. Прижав ладошку к груди, женщина растерянно поднялась. В это время к ним подошел официант и учтиво подал Гончаренко цветы. Наблюдая за происходящим, музыканты убавили звук.
– Любимая моя Катюша! – взволнованно начал Александр и, несколько раз кашлянув, продолжил: – Я не знаю, как я жил без тебя все эти годы… Да и можно ли это назвать жизнью? Ведь только сейчас я понял, что жизнь, счастье и любовь это ты, только ты, моя дорогая! Я больше никогда не хочу с тобой расставаться. Катюша, прошу тебя, стань моей женой!
Потеряв дар речи, Катя только молча кивала. Из ее глаз ручьем полились слезы. Ставшие невольными свидетелями столь трогательной сцены посетители ресторана громко зааплодировали, послышались не терпящие отлагательства крики «Горько!».
Поднявшись, Александр надел на безымянный палец Кати кольцо и, протянув цветы, нежно поцеловал ее соленые и самые сладкие в мире губы. Музыка смолкла, в зале снова раздались аплодисменты. Усадив едва стоящую на ногах Катю в кресло, Гончаренко требовательно спросил:
– Катюша, все же хочу это услышать. Ты согласна стать моей женой?
– Неужели ты в этом можешь сомневаться? – наконец смогла она прошептать. – Конечно – да! Да, да и тысячу раз да!
Этот вечер стал незабываемым праздником в их жизни. Праздником настоящей любви и счастья.
К дому Кати они подъехали поздно вечером. Глядя на ее сияющую улыбку и горящие глаза, Гончаренко ощущал себя истинным рыцарем.
Слегка задержавшись возле подъезда, Катя вопросительно посмотрела на него и загадочно улыбнулась. Александр быстро сориентировался.
– Благодарю тебя за великолепный вечер! Но, надеюсь, нас ждет еще и прекрасная ночь?!
– Да, Сашенька, – улыбнувшись, прошептала Катя и взяла его за руку. – И я тебе ее подарю! Идем!
Преисполненный счастья, Александр, не раздумывая, подхватил ее на руки и, приоткрыв коленкой дверь, забежал в подъезд.
– Саша, Саша, немедленно меня отпусти! – смеясь, попросила его Катя. – Нас же соседи могут увидеть!
– Ничего, пусть видят! Поверь, они тебе только позавидуют. А я обещаю носить тебя на руках всю жизнь!
Замолчав, Катя еще крепче сцепила руки на его шее и прижалась к груди.
Александр помчался по лестнице вверх.
– Да куда же ты так летишь?!
– Куда-куда? – озорно буркнул Гончаренко и с наигранным недовольством добавил: – Сколько же можно издеваться над человеком?
Захлопнув за собой дверь квартиры, Александр на ходу сбросил с себя пиджак. Вырвавшись из его рук, Катя пустилась в настоящий кураж.
– Стой, не приближайся ко мне! – требовательно, но игриво сказала она и, кокетливо приподняв на ноге низ платья,