и вновь отправился в схватку.
Хвост отвожу в сторону клинком и тут же делаю выпад. Мой черный меч пробивает лобную кость. Тварь падает без дыхания. Прекрасно. Вынимаю и смотрю на отряд. Там появились первые потери. Пришла пора помочь им. Срываюсь в стремительный рывок.
— Всем назад! — командую ребятам.
Воины откатились. Я влетаю в монстра, такого поворота он не ожидал, и оскорбленно ревет. Поздно родной. Меч срезает лапу и рев меняет тональность, появляются нотки боли. Следующий удар отделяет голову от тела ящерицы. Отлично. Справились.
— Дайте мне немного времени. — скомандовал всем, и они рассредоточились по местности.
Я пошел осмотреть убитых. То, Ки, Ин и Ув. Каждому прикрыл глаза пальцами. Спите спокойно, друзья. Однако, нет времени останавливаться, нам надо двигаться дальше. Впереди нас ждут, возможно, более страшные монстры. Моя цель не меняется. Ну и что, что вместо чертовой дюжины, нас осталось всего девять? Вперед.
— Выдвигаемся. — командую я, поднявшись.
Снова занял авангард и повел за собой людей. Встретились еще раз собаки. Это мелочи. Начало темнеть, пора разбивать лагерь. Именно такую задачу я и поставил группе. Вскоре, у нас горел небольшой костер, спрятанный в ямку, на котором ароматно дымилась каша. Горячая еда важна для организма.
— Господин. — поклонился Рин.
— Слушаю. — не поворачивался я к мужчине.
— Что нас ждет? — задал он вопрос напряженно.
— Я не знаю. — выдохнул я. — Иди спать. Сегодня я на дежурстве.
Пусть отдохнут. Я денек не посплю, не страшно. Мне нужны свежие и готовые выполнить любой приказ люди. Лагерь уснул, я же смотрел в темноту. Что сделать? Спать мне не удастся. Впереди ждет самое сложно — уничтожить портал, что, как пуповина, связывает два мира. Исчезнет ли Сила? Наверняка. Магия? Уверен. Монстры? Не факт.
— Ал. — присел рядом Кай. — Ты уверен, что делаешь все верно?
— Кто знает? — вздохнул я. — Однако, пора убрать из мира скверну, что отравляет жизнь всем.
— Ты так думаешь? — с сомнением и волнением посмотрел на меня друг.
— Уверен. — заключил я.
Мы еще немного посидели, и он пошел на свою лежанку. Палатки никто не ставил, не было смысла, спали на земле, подстелив ткань. Ну и пусть. Сегодня я дежурный и не дам монстрам приблизится. Ночью, к моей радости, никто не на напал. После завтрака все собрались и подготовились.
— Выступаем. — скомандовал отряду.
Двигались также, как и вчера. Ничего, справимся. Снова собаки и медведи. Драконов больше не встретили. Зато появились ящеры на двух ногах, с мечами. Во время столкновения с ними потеряли еще двоих. Стоило солнцу приблизиться к закату, как мы выбрались на огромную опушку. На ней стояли четыре гиганта с деревьями. Черт, это не дубины, а вековые стволы с корнями.
— Твою ж мать. — высказался я непроизвольно.
Они занимали четыре точки вокруг огромного молочно-белого шара. Зрелище поразительное. Видимо, мы добрались. Однако, эти гиганты убивают любое желание сопротивляться. На лицах моих спутников, кроме страха, присутствовало и еще одно выражение: почтение.
— Кай? — обратился я к другу.
— Сила так и льется оттуда. — заключил он. — Нам не грозит ее потеря.
— Это радует. — констатировал я. — Троих сможете отвлечь?
— Не знаю. — оглядел он монстров.
На нас стражи не реагировали. Пока. Ну ничего, все впереди. Если вступать в схватку, то придется выбивать по одному. Судя по всему, кроме меня никто не пробьет их кожный покров, что больше похож на броню. Это, конечно, не факт, но проверять не хочется.
— Готовы? — обозначил я свою позицию.
— Да. — раздалось от отряда.
— Ваш левый, если полезет в драку. — определил я. — Другие вмешаются, тоже отвлекайте. Я возьму того, что перед нами.
— Понял. — отозвался маркграф.
Вот мы и перед финалом действия. Если тут справимся, то заберем земли Империи дешево, возможно даже без боев. Это безопасность всех поколений на долгие годы. После чего можно со спокойной душой покидать пост правителя и потеряться в этом огромном мире. Для одинокого парня это не проблема.
— Начинаем. — скомандовал я.
Бросаюсь на великана. Тот не реагирует. Стоило мне приблизится на расстояние менее пятидесяти метров, как цель зашевелилась. Он поднял дубину и отправился мне на встречу. Врубаю сверхциркуляцию. К черту все, я обязан выиграть.
— Ну же! — пытаюсь я себя накачать на битву.
Противник двигается неспешно. Он положил дерево на плечо и идет. Другие пока стоят. Ничего, скоро и до вас доберусь, твари. Великан сбрасывает оружие и наносит удар сверху. Деваться мне некуда, ухожу влево. Думал парировать, но отказался от бредовой идеи. Двое других, слева и справа, начинают движение в моем направлении.
— Вперед! — командует Кай.
Отряд отправился туда, мне же нельзя отвлекаться. Прыжок вправо, влево. Я пытаюсь сократить дистанцию, но монстр машет своей булавой, отгоняя меня. Ничего. Я справлюсь. Очередная попытка и неудача. Так не пойдет! Иду ва-банк: бегу напрямую. Великаша наносит удар наотмашь, но я проскальзываю за корни и уже у ног.
— Сдохни! — пытаюсь я себя подготовить.
Удар по связкам на колене бросает противника на землю со страшным ревом. Ничего, родной, это только начало! Мимо меня пролетает тело. Это Рин. Жаль мужика, но у меня нет времени сожалеть. Второй удар по ногам. Ор стоит такой, что листва начала дрожать.
— Хех. — махнул я клинком и снес голову.
Отлично. Получилось! Осматриваюсь. Из отряда осталось всего трое, Кай и еще пара пацанов. Отряд пляшет с двумя великанами. Крайний начал движение. Всех придется побеждать. Твою же мать, за что?
— Откатились! — командую им.
Они отпрыгнули, однако, один замешкался и его снесли. У нас нет лекаря, не спасти. Бросаюсь вперед. Как и учили научные книги, бью по болевым точкам, сухожилия на обратной стороне колена. Первый ревет, второй тоже. Отлично. Параллельно добавляю урона мелкими ранами.
— Ал! — кричит Кай.
Он один остался в живых. Третий теснит его. Пора тут заканчивать и идти на помощь. Весь отряд полег! Мне кажется, что я двигаюсь будто в патоке. Удар, и голова отлетает у второго. Третий пытается уклониться, но не помогает. Все. Остался только один. Я вижу, как маркграф получает удар и покидает поле боя. Кусты его встретили нежно, обняв и спрятав.
— Сука! — выругался я.
Бросаюсь