сильнее предыдущего, умницы, — похлопала в ладоши Алька.
— Еще немного, и перегоним! — продемонстрировала отсутствие мускул Рифа.
— Да-да. А теперь на обед!
За обыденными делами, которые уже выглядели как приятная рутина, все с замиранием сердца ждали эффект от нового лекарства. И с первыми лучами солнца результат был налицо. Сев на край кровати, Аннет сжимала и разжимала кулачки. Ровное дыхание, ясный взгляд, даже румянец появился.
— Ну наконец-то мы вернулись к тому, что было до появления Клифа! — подперла кулаком щеку Мел.
Ого, это вот так длинноволосая восстанавливается после всего одного заклинания?
— Алька, вы волшебница, не иначе, — слегка улыбнулась Аннет. — Спасибо.
— Ну, практикую иногда, главное — оставить формулу. — Ведьма повернулась ко всем. — И выучить её каждому! Ингредиенты специально подбирались не самые сложные.
— А всем надо учить? — поникла Айвори.
— Всем. — Девочка-волчонок получила легкий подзатыльник от Риты.
Я позволил себе расслабленно улыбнуться. И все-таки странная у нас получилась компания. Странная, но до чего же душевная! Мне нравились эти дети, нравилась заботливая ведьма, нравилась бурая волчица, пусть и грубая иногда… Даже голос в голове избавлял от чувства одиночества. Верил ли я в судьбу? Да нет, конечно. Случайность? Может быть, хотя…
Время как будто замедлилось. Я не видел цвета, не слышал звуков. Что-то незнакомое, режущее нос. Вкус металла, вонь, трупная вонь. Её так много… один, два, три… десять источников. Ч-что это? Волки? Нет-нет, это оборотни. Очень быстро приближаются. Несутся на огромной скорости, врезаясь в устоявшуюся палитру запахов. Какого черта?!
Я вскочил, опрокинув стул.
— Клиф? — Все немного вздрогнули от резкого звука. Рита непонимающе смотрела, но, заметив, как я концентрируюсь на запахе, выбежала на улицу, втягивая воздух полной грудью.
— Что-то случилось? — тихонько произнесла Айвори.
— Клиф! — Рита с испуганными глазами вбежала обратно. — Их много, кто это? Почему идут сюда?!
Вдох, выдох.
— Не паникуй, еще ничего не неизвестно. — Я посмотрел на Альку. — Сейчас Рита все объяснит. Начинайте собирать вещи. Похоже, наше путешествие начнётся раньше, чем мы думали.
— Стой-стой-стой, а ты куда?! — схватила меня за руку бурая волчица, когда я переступил порог.
— Может, это не враги, и я сумею договориться. Лучше пусть будет один оборотень, без ведьм. Вы сможете дать мне какой-нибудь сигнал?
— Я смогу сделать простую отвлекающую вспышку, а Нове послать незримый импульс. — Алька вместе с детьми продолжали пребывать в пугающем недоумении, но ведьма уже поняла общую ситуацию.
— Хорошо. Как минуете территорию Радагона, просигнальте, и я вас догоню.
— Ты обещаешь?! — Её рука сжала мою до боли.
— Конечно…
— Клиф? Куда ты? — несколько девочек повторяли мое имя и задавали вопросы.
— Не переживайте, все будет хорошо. — Запахи уже добрались до поляны "легконогих". Все, медлить нельзя, они сразу рванут сюда, когда почуют эссенцию от ведьм.
Срываю кожу, на бегу наращиваю мышцы и мех, начинаю помогать руками. Сейчас разум пуст, и я просто действую на автопилоте. Это как задача, установка. Отвлечь врага, дать время. Скользя по снегу, врываюсь на поляну. Картина жуткая… Десятки безобидных зверей растерзаны, разорваны, их внутренности как будто специально вытряхнуты и раскиданы по округе. Красный снег повсюду. И посреди этой мясорубки копошились вервольфы. Их красный мех раскачивался под порывами ветра, бешеный взгляд блуждал. Они искали, куда бы еще вцепиться своими вытянутыми мордами. С моим появлением все подняли головы.
— Кто вы? И что делаете на моей территории? — оскалился я, максимально распространяя мысль.
— Оу, это твоя территория, брат? — Среди всех этот выделялся особенно сильно, даже эссенцией от него веяло на другом уровне. — Прости, я Ардюк, мы с кланом ищем одну ведьму, которая живет где-то на севере. Вот увидели стадо, решили подкрепиться, — облизнулся волк. — Чувствую, и от тебя силой несет. Может, видал тут кого?
"Клиф… Он лжет, присмотрись!"
Передо мной было семь волков, но по запаху — их было десять!
* * *
— Они внутри… Мой нюх никогда меня не подводил, — улыбнулась Амелия, подкрадываясь с задней стороны дома в сопровождении двух Кровавых. — Я сломаю стенку, а вы рвите всех.
Их обволакивала черная дымка, сейчас благодаря крови черной волчицы их нельзя было почуять, а если бы стояла "правильная ночь", то и увидеть.
— Детское мясо! — засмеялся Красный вервольф.
Глава 40. Бой начинается
Значит, трое зашли с фланга…
“Мы должны вернуться!”
Нет, там Рита и Алька, а первая ступенька к победе — это вера в своих товарищей. К тому же, если повернем назад, вся это кровавая орава последует за нами. План тот же! Удержать их здесь, ни один говнюк больше не пройдет.
— Думаю, мне нет смысла отвечать, потому что вы уже все поняли, — оскалился я.
— Речь шла о двух женщинах. — Ардюк фыркнул. — А тут еще и самец. Брат, у нас нет причин драться с тобой, отступи. Зачем служить ведьме, когда ты свободен!
— Служить, да? — Судя по всему, вожак открыт для диалога и можно бы потянуть время, но… Но даже если я сказал про веру… Даже если постараюсь не думать о них. Как же я переживаю, чтоб меня!
“Я чувствую твое напряжение, волк, твоя кровь закипает… Клиф”.
Если ты сконцентрируешься на регенерации, сколько смертельных ударов я могу пропустить?
Нова тяжело вздохнула, фокусируя внутреннюю силу.
“Если тебе оторвут голову или вырвут сердце, я уже ничем помочь не смогу… Мы можем здесь умереть”.
Да, можем, и мы оба там уже были…
— Волк? — развел руками Кровавый.
— Меня зовут Клиф. Даю вам последний шанс уйти от сюда. — Я провел когтями о когти, увеличивая их. — Или вы все здесь сдохнете!
От моего рыка некоторые вервольфы испуганно сделали пару шагов назад.
— Ты обезумел? Нас больше. Какой бы кровью ты ни обладал, один против семерых — это самоубийство!
— Хех! — Я пригнулся для рывка. — Давай проверим?
— Убейте его! — Кровавая стая, сорвавшись с места, понеслась на