Колокольня, соединенная с церковью небольшой галереей, или папертью, находится на южной стороне церкви; в общем контуре ее есть черты китайской архитектуры, орнаменты же еще богаче и разнообразнее самой церкви. На ней под крестом устроен флюгер, а внутри ее находились астрономические часы с курантами, показывавшие, кроме времени дня, фазы луны, время года и прочее; но они испортились еще в прошлом столетии и были заменены обыкновенными башенными, но ныне и эти не в действии.
Предание любит украшать историю всякого замечательного изобретения, всякого замечательного здания необыкновенными вымыслами; оно говорит: в Персии строитель дворца Хорватов, в России строитель московского Покровского собора, в Страсбурге мавр Бел-азан-бен, устроивший знаменитые часы на колокольне тамошнего собора, были ослеплены, потому что хотели повторить, и в великолепнейшем виде, свои произведения. Такую же легенду передает предание и о Рождественской церкви. Григорий Дмитриевич Строганов будто бы также спросил строителя своей приходской церкви, может ли он построить здание еще лучше. Строитель, не понимая к чему клонился вопрос, отвечал, что может, и его по приказанию Строганова будто бы ослепили. Нет надобности доказывать, насколько это предание справедливо: легенды о строителе персидском, московском и Бел-азан-бене существовали еще за несколько столетий до построения нижегородской Строгановской церкви.
Вид церкви Собора Богородицы, или Строгановской.
Церковь Собора Богородицы так же, как и Мироносицкая, в два этажа, из которых верхний предназначен был собственно для холодного храма, почему в восточной стене трапезы его сделаны для соединения с главной частью церкви три арки, а самая стена убрана великолепной лепной работой; но почему-то устройство теплого храма, назначенного в нижнем этаже, не состоялось, а вместо того устроили два придела в трапезе: с южной стороны во имя св. Онуфрия, а с северной — во имя св. Иннокентия Иркутского.
Как великолепна наружность Строгановской церкви, так великолепна и внутренность холодного храма: иконостас его в пять ярусов весь резной, наподобие иконостаса Георгиевской церкви, но только еще великолепнее и изящнее по рисунку и по исполнению, особенно нижняя часть его: он так же, как и георгиевский, весь отзолочен червонным золотом. Царские двери одного стиля с прочими частями иконостаса, а иконы, выключая две местных, того стиля, который некоторые называют строгановским.
Около южной, западной и северной стороны холодной церкви идут хоры с балюстрадой и резным золоченым бордюром; под ними вделана золотыми литерами следующая надпись: «Дом мой домом молитвы наречется». Стены в этой церкви отделаны под различный мрамор и украшены четырьмя живописными картинами, изображающими Страсти Христовы, а выше хоров и самые своды расписаны водяными красками.
Все знатоки живописи, видевшие Строгановскую церковь, удивляются красоте местных икон Спасителя и Божией Матери. Об этих иконах есть также предание, что будто бы они написаны художником Караваком по заказу Петра Великого для Петропавловского или Троицкого собора. Григорий Дмитриевич Строганов, увидя иконы, в отсутствие государя за границу, стал убеждать Каравака уступить их ему, представляя, что к приезду государя можно написать другие. Каравак согласился. Строганов, заплатив за иконы значительную сумму, отослал их в церковь, строившуюся в Нижнем Новгороде. Каравак же написал для государя другие иконы, но которые были в художественном отношении ниже первых, виденных государем вчерне перед отъездом за границу.
Года через три после того (в 1722 году) Петр Великий, посетив Нижний Новгород на пути в Персию, имел квартиру в доме Строганова и 29 числа мая, слушав всенощную службу в Строгановской церкви (см. I часть), узнал иконы Каравака, приказал запечатать церковь и исследовать, почему они находятся здесь.
О достоверности этого предания нет никаких положительных свидетельств, но действительно церковь почему-то была запечатана в 1722 году и открыта уже при Екатерине I в 1727 году.
Трапеза не соответствует ни наружности самой церкви, ни внутренней отделке холодного храма: она беднее и темнее всех церквей нижегородских; позолота одноярусных иконостасов ее почернела, да и самые иконостасы очень некрасивы.
В церкви Собора Богородицы замечательно, кроме упомянутых икон, еще следующее:
Старинные иконы: Владимирской Божией Матери и св. Николая Чудотворца, как полагать надобно, перенесенные из Христорождественской церкви.
Напрестольный крест, обложенный медными чеканными листами, в котором, как видно по надписи, сделанной на нем, находятся части мощей угодников Божиих: Василия Ахкирского, Калинина, Пантелеймона, Меркурия, архидиакона Евпла, Ореста и св. Марины. Этот крест пожертвован в церковь Рождества Богородицы в 1672 году.
Деревянный крест, обложенный ветхими медными листами; на лицевой стороне его, на серебряной пластинке, вырезано изображение св. Димитрия царевича, а внизу его надпись: «Крест моления Димитрия Андреевича и Григория Димитриевича Строгановых».
Евангелие, писанное неизвестно какого года, но по тексту и форме букв полагают, что в XVI столетии. В нем заглавия, зачала и стихи означены золотом; перед каждым Евангелием находятся изображения евангелистов, рисованные красками и золотом; между ними прокладки из шелковой материи; кроме того оно украшено множеством рисованных виньеток. Это Евангелие также пожертвовано в 1672 году московским купцом Иваном Болыним-Щепочкиным.
Храм Соборобогородицкий был возобновлен снаружи в тридцатых годах нынешнего столетия на счет господ владельцев Усольских и Ленвенских промыслов; в то же время отделана и внутренность холодной церкви[412].
XXIII. ЦЕРКОВЬ РОЖДЕСТВА ИОАННА ПРЕДТЕЧИ (в слободе)
Предание говорит, что в XV столетии, верстах в восьми от кремля и верстах в пяти от Благовещенской слободы, вверх по Оке, в лесу, называемом Слудою, в ущелье гор, был притон разбойника Сулейки. Этот разбойник со своею шайкой останавливал и грабил караваны судов частные и государевы, проходившие по Оке, а также иногда беспокоил и жителей Благовещенской слободы, но потом попался в руки правительства и получил возмездие за свои преступления. Грабежи на Оке прекратились. В ознаменование этого события неизвестно кем была воздвигнута часовня, а потом, через пять лет, по желанию жителей Благовещенской слободы, эта часовня была распространена и обращена в церковь Рождества Иоанна Предтечи.
В 1621 году Предтеченская слободская церковь была ветха, но, вероятно, впоследствии ее возобновляли, потому что она стояла еще столетие. Причт ее был всегда двукрильный, а в 1626 году при ней было три священника, что видно из грамоты патриарха Филарета Никитича к архимандриту Печерского монастыря Макарию от 16 числа июня 1626 года.
Между тем народонаселение Благовещенской слободы увеличивалось более и более, и храм Рождества Предтечи стал уже тесен для собирающихся в него на молитву, а притом и обветшал, почему в 1725 году вместо деревянного построен каменный, который сохраняется в том же виде и доныне. В нем три алтаря: главный в холодной церкви, в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы, а в трапезе, или теплой церкви, южный — в честь Рождества Предтечи, а северный — в честь Всех Святых.
Иконостас главного алтаря современен храму, в четыре яруса с резными кронштейнами и колоннами из виноградных гроздьев, очень замечательный по красоте рисунка и выполнению; царские двери сквозной резьбы, над ними два резные ангела с репидами. Самый же иконостас синий и довольно ярок; золоченье же на резьбе потускнело.
Стены раскрашены колерами: нижняя часть голубым, а верхняя зеленым; на западной стене, над аркой, соединяющей холодную церковь с теплой, написаны альфреско Спаситель, а выше — Воскресение Христово; своды купола также расписаны альфреско в клетку.
Иконостасы теплого храма в новом вкусе: одноярусные, покрытые пунцовой краской и украшенные отзолоченной резьбой рококо. Образа во всех иконостасах иконописные.
В этом храме замечательны по древности своей следующие иконы: Спасителя Нерукотворенного, Страстей Господних и изображение притчи «Изыде Сеятель». Эти образа, как полагают, современны построению деревянного храма Рождества Иоанна Предтечи.
Также замечателен образ Кипрской Божией Матери, тем что в 1771 году, во время морового поветрия, нижегородцы притекали к нему с молитвой и небезуспешно. С того времени по благословению епископа Нижегородского и Алатырского Иоасафа, установлено этому образу празднество 12 мая, которое совершается и доныне.
Наружность этого храма в византийском стиле: на нем одна глава; невысокая же колокольня его с шатровым верхом[413].