Глядишь, перестанет теперь зазнаваться. Подумаешь, у меня долей ловкости больше. Зато у него руки, ноги длиннее — он прыгает дальше, хватается выше. Лымарь тоже вон по долям уступает мне, а попробуй этого дылду обогнать.
Но сегодня я смог. Сейчас только Микиту и пару девчонок дождёмся, что вчера пробежали ещё хуже медлительного кожевника, и пойдём в тир — по мишеням стрелять. Там уж мне за первые места не бодаться. Но ничего — я учусь потихоньку, и успехи заметны. К весне, глядишь, наловчусь худо-бедно и стрелы пускать.
С копьём против старших мне тоже ловить пока нечего. Зато топоры и ножи я метаю почти так же лихо, как Раст. Жаль нет у нас такого урока, чтобы силки вязать и какие другие ловушки налаживать. Вот бы, где всех обставил. Но в целом я всё равно по отряду не на последних местах. Пусть драться на мечах не умею — на кой, вообще, эта наука охотнику? Зато на кулаках — спасибо Саносу за полученный опыт — могу потягаться, и с Растом, и с Лымарем. Один только Лео, несмотря на, казалось бы, огромную разницу в ловкости, меня постоянно уделывает.
Троерост троеростом, а мастерство всё же гораздо важнее, как я теперь понял. Это между парой долей и дюжиной оных настоящая пропасть, а когда речь идёт про десятки, то тридцать и семьдесят отличаются, не как небо с землёй. Я быстрее прилично, а всё равно не хватает той скорости, чтобы за счёт этой разницы доставать его чаще, чем он меня. Да и сила с крепью, что у варщика выше моих, тоже имеют вес в драке.
Вес — он и в прямом смысле важен. Вот Раст с Лымарем не учились два года у мастера Брыка и руками, ногами машут так же, как и я, по-простому. В силе с крепью я им уступаю, но в ловкости превосхожу. Ловкость всё-таки в тренировочном поединке важнее. Мы же в мягких шерстянках, надетых на руки, как варежки, друг друга мутузим. И на ногах вместо сапог чуни мехом наружу. Тут не свалить у нас противника цель, а как можно больше ударов нанести по уязвимым местам. Хотя, свалить и на болевой приём соперника вывести тоже к победе приравнивается.
Вот тут и режет их больший вес всё моё преимущество в скорости. Борьба — то и вовсе молчу. Завалили, не вывернулся в первый же миг — считай, проиграл. Но дело не в этом. Удары у этих громил, что ещё и по силе меня обгоняют, даже в шерстянках настолько тяжёлые, что пропустишь по голове — и поплыл. В корпус тоже приятного мало. Побеждаю обычно, когда две минуты, которые длится бой, удаётся отскакать вовсе без пойманных плюх.
Всё — последняя из девчонок кое-как доползла до конца полосы. Сейчас наш отрядный служитель Феокл поведёт нас на следующее занятие. Дальше у нас тир с луком, затем будем биться на мечах, потом снова тир, но уже с копьём, которое через день чередуется с топорами-ножами, а напоследок, уже перед самым обедом, помашем руками-ногами. Надеюсь, мастер меня снова поставит с варщиком в паре. Очень хочется хоть разок побить Лео.
* * *
О! А эти, что здесь делают? На занятие по кулачному бою к мастеру Зодасу мы обычно приходим после второго отряда наших же зимников. Расписание поменялось? Но постойте. Они не заканчивают, а, наоборот, начинают — раздеваются, натягивают шерстянки и чуни. Получается, мы сегодня без боёвки остались, раз арена занята годниками.
— Мастер Феокл, а куда мы тогда? — поинтересовался у служителя Лымарь, тоже удивившийся присутствием на арене другого отряда.
— Вы сюда, — равнодушно сообщил храмовник. — Мастер Зодас сейчас объяснит.
Мы обменялись непонимающими взглядами с Растом и Лымарем. А вот у всезнайки-варщика уже был ответ.
— Ну что же, друзья по несчастью, — скривил губы в ироничной улыбке Лео. — Поздравляю — сегодня нас поставят против годников. Пришло время показать всё, на что мы способны.
— Серьёзно? — нахмурился Лымарь. — Так нам же навешают.
Невероятно высокий для своих неполных пятнадцати годов парень с кудрявыми каштановыми волосами, которые вечно торчали из-под шапки даже при её подвязанных на подбородке ушах, несмотря на свои размеры, отличался чрезмерной для охотника робостью. Про себя можно было даже назвать её трусостью, но вслух произносить это неприятное слово при Лымаре не стоило. На сказавшего про него такое сын городского дружинника, забывая про свою робость, бросался с кулаками мгновенно. Уже дважды проверено. Они с Растом как-то даже словили босую пробежку за драку.
— Непременно навешают, — согласился с Лымарем Лео. — Эти ребята в большинстве своём хорошо подготовлены. Мастер Брык — не единственный, кто обучает техникам кулачного боя в Граде. Но проигрывать тоже можно по-разному. Остальные все ладно, но мы четверо обязаны провести свои поединки достойно. На наших плечах честь отряда.
— Глядишь, не опозоримся, — хлопнул я варщика по плечу. — Там ведь тоже первогодки. И, уверен, не все из них к мастерам боя хаживали.
Я уже давно нашёл взглядом Патара. Уж кто-кто, а наш свин точно, ни драться не умеет, ни долями не блещет. Если его не поставят против кого-то из девок, сынку Хвана точно быть битым. А это уже маленькая победа для всего нашего отряда.
— Мастерство мастерством, а долей там у некоторых, что на небе звёзд, — недовольно пробурчал Раст. — Мало мне было одним малолеткам проигрывать, — покосился он на нас с Лео, — так ещё подвезли. Лучше бы нас со вторым отрядом зимников поставили. Честнее бы было. Тут ведь они через одного в край бобами отожранные.
Тем временем наш отрядный служитель добрался до мастера Зодаса, а мы, соответственно, до лавок, возле которых были кучей навалены в коробы чуни с шерстянками.
— Переодевайтесь пока, — махнул нам рукой учитель кулачного боя.
Скинув тулуп и сняв шапку, я вслед за товарищами полез подбирать себе мягкую обувь, больше похожую на толстые носки. Размеры тут разные, но лучше брать поменьше, в обтяжку. С шерстянками проще — там отличаются только левые с правыми. Годники же все переоделись уже — стоят в стороне, разминаются. Всего две девчонки у них на одиннадцать человек, а у нас одних только парней двенадцать. Интересно, девок с девками поставят, или кому-то из наших пацанов предстоит позориться?
— С сегодняшнего дня мои занятия, как и мечный бой мастера