Читать интересную книгу Полосатые галактики - Джейн Астрадени

«Воруют, – подумала Женька про земных чиновников. – Что прежде, то и сейчас».

– Куда джамрану смотрят?

– А чего джамрану? Поделили сферы влияния и ладно. Им эта станция, как змее рога. Базу-то свою вылизали как игрушечку.

Евгения с каким-то непонятным сожалением разглядывала болтающиеся повсюду провода. Металлический хлам по углам, покрытые маслянистой грязью панели и узкие палубы с плохим освещением. А пахло здесь ржавчиной и соляркой.

Талех выдал увольнительные всем желающим, пока корабль стоял в доках. Он предупредил Женьку, чтобы ждала его в секторе для прибывающих: «Ни шагу оттуда!». Вот она и стояла в тени Боббэрота, грустно провожая глазами Рокена, Борека, Ним и компашку. Они уходили веселиться в крутую забегаловку с милым названием «Приют Астронавта». А Миритин с Владиславом остались на корабле.

В ожидании капитана Боб ревностно караулил Евгению, не отходя от неё ни на шаг и отпугивая взглядом прохожих. Даже какие-то хулиганистые субъекты в брезентовых куртках с цепями, кучкующиеся неподалёку, не осмелились к ним подойти. Минут через десять появился Талех. Одобрительно кивнул Бобу и, взяв Женьку под руку, увлёк её в прилегающий коридор.

– Куда мы? – едва успела спросить она.

– В бар линдри. Там у меня встреча с нашим старпомом.

– Точно, – вспомнила Женя, а то совсем забыла. Наконец-то она познакомится с загадочным старшим помощником…

По пути им попадались разные личности. В основном – земляне, линдри и традсельгарцы. Окезы и маркафи недолюбливали этот сектор… Шли они долго. По сумеречным и длинным, словно кишки, тоннелям. Минуя лабиринты палуб и коридоров. Из-за низких сводов Бобу часто приходилось нагибаться. Когда-то здесь висели указатели, но половину из них оторвали, оставив лишь отпечатки… Наконец Талех остановился перед неоновой вывеской – четыре планеты в ряд, нанизанные на шампур и размашистая надпись: «На краю вселенной». Тот самый бар.

– Ничего не изменилось, – усмехнулся командор и толкнул обшарпанную дверь, увлекая за собой Женьку. Боб не отставал…

В разгар дня народу внутри оказалось немного. По всей длине вытянутого вагоном зала, вдоль стены расположилась барная стойка. Горящие рекламные щиты за спиной барменов предлагали купить «самые улётные напитки во вселенной». Под щитами выстроился и сам товар – многочисленные бутылки на стеллажах, как патроны в обойме. Кроме рекламных огней помещение освещали только уютные маленькие лампы на столах, и углы тонули во мраке.

За передним столиком восседал громила полугуманоидного происхождения в космических доспехах и что-то втолковывал недовольной девушке напротив. Остальные – традсельгарцы и линдри рассеялись по залу, цедя из стаканчиков выпивку после ночной смены. Кое-кто храпел, вдавив физиономию в крышку стола… Играла тихая музыка. Вроде, джаз. Посетители переговаривались вполголоса, стаканы звякали, жидкость булькала, выливаясь из бутылок…

Женя изумлённо оглянулась на Талеха.

– Что за странное место?

– Здесь нет джамрану, – коротко пояснил он, посчитав такое объяснение достаточным.

Командор отыскал глазами свободный столик чуть на отшибе и почище. Они сели, а Боб приткнулся в сторонке. Талех нажал кнопку на торце столешницы и к ним шустро подскочил официант-землянин в рваных джинсах и в майке с названием бара. Увидев джамрану, он аж рот открыл.

– Опа-на! Какие люди! Давненько таких не бывало.

– Веди себя учтиво, – холодно бросил Талех.

– Да я от удивления, – принялся оправдываться парень, косясь на Боббэрота. – Кто только у нас не околачивается! А джамрану, если и забредут, то по ошибке… – он наткнулся на суровый взгляд Талеха и вытянулся по-военному. – Чего прикажете, капитан? Вам принести? Или по ленте закажете.

– Принести, – ответил Талех. – Две «Тройных звезды». И пусть, – он ткнул пальцем на барменшу в капюшоне, – приготовит она.

Официант присвистнул.

– Да вы в теме!

И лавируя между столиков, кинулся к стойке.

– Соара! У нас серьёзные клиенты. Две «Тройных звезды»! Да поживее.

Барменша вскинула голову, пошарила глазами вокруг, упёрлась взглядом в командора, кивнула и отошла к стеллажам за бутылками.

– А что будет пить Боб? – спросила Женька, пока Талех изучал зал.

– Боб, хочешь пить? – вскользь поинтересовался капитан, закончив осмотр.

– Нет. Спасибо, командира Талеха. Боб сытый, – гатраноид расплылся во весь свой зубастый рот, польщённый заботой капитана.

Н-да, Женя и забыла, что таких вопросов Боббэроту задавать нельзя. А то получалось, как в известной присказке: «Дайте попить, а то, так есть хочется, что переночевать негде». Боб пил только когда ел. Особенности гатракского метаболизма.

– А ты, я вижу, обзавёлся подходящей компанией, – рассмеялся кто-то над самым ухом.

Пока Ева отвлекалась на Боббэрота, к столику незаметно приблизилась та самая барменша с подносом в руках. То есть, незаметно для Женьки, а Талех будто ждал её. Она поставила на стол два высоких бокала с сахарными краями, наполненные пенным трёхслойным напитком и воткнула по соломинке в каждый.

– Тройная звезда! Как и заказывали…

– А ты ничуть не изменилась, Соара. – улыбнулся Талех.

Внезапно Женя поняла, что перед ней линдри. Хотя барменша так и не откинула капюшон плаща-куртки. Довольно неуместное одеяние для бара… Из-под капюшона смотрели блестящие тёмные глаза без белков. На узком смуглом личике застыла приветливая улыбка.

– Изменилась, Талех. Просто сейчас я такая, какой ты меня покинул.

«Та-ак… Они знакомы, пожалуй».

– Э, нет, Соара. Это ты меня бросила.

Линдри подсела к ним.

– Я не могла позволить себе любить джамранского офицера. Курсанта, ещё куда ни шло…

«Какое, оказывается, у Талеха интересное прошлое…».

– Познакомишь меня со своей девушкой?

– Это не по-джамрански.

– Ради забытой любви… По-линдрийски.

Талех вздохнул.

– Знакомься, Ева, это Соара, моя старая подруга.

– Очень приятно, – Женька растерянно кивнула.

– Соара, это Ева – моя будущая жена.

– А ты даром времени не терял! – воскликнула барменша. – Поздравляю. На каком вы этапе?

– На третьем.

– О… Ну, терпения вам… – Соара подмигнула Жене и дружески потрепала её по руке. – Уж я-то знаю, как нелегко держаться рядом с ним, девочка… Я-то знаю… А, Талех? Всё такой же холодный на людях и горячий наедине? Да, дорогая?

Евгения почувствовала, как медленно заливается краской. Почему-то слова барменши задели её. Талех предупредительно кашлянул.

– Да ладно тебе! Не брыкайся! Уважь старую подружку и вспомни, как мы куролесили на этой ржавой станции… Эх, если бы не твой этап, в моей-то нынешней трансформации зажгли бы мы с тобой без отдыха…

«Размечталась!»

Женька представила, что линдри прячет под капюшоном щупальца или чего похуже…

– Ну, угощайтесь… Это вам бесплатно, в память о прежних деньках… Талех покажет, как это пьётся…

Уходя, барменша обернулась.

– И, сладкий мой, я рада, что это не Морри.

Талех чуть не поперхнулся, а Женя решила, что зря она плохо думала о Соаре.

Едва линдри затерялась где-то за стойкой, Евгения вопросительно уставилась на командора.

– А что? – он пожал плечами. – Это же линдри.

– Ты мне зубы не заговаривай, сладкий.

Талех усмехнулся, потягивая коктейль через соломинку. Женя нахмурилась. Он накрыл её ладонь своей и сказал:

– Это случилось давно. Соара была моей, э-э, возлюбленной, в некотором роде…

– Ты назвал её возлюбленной, а не генетическим партнёром?

– По отношению к линдри так будет правильней.

«А ко мне? – с грустью подумала Женя. – Кто я для тебя?»

– Да-а… Буйная юность… Приключения, эксперименты… Тогда я учился в военной школе и служил в этой всеми забытой колонии, на планете, что вертится сейчас под ногами… Славные были денёчки, несмотря ни на что. В свои увольнительные я обретался на станции. Курсантов тянуло сюда, как на сладости. Мы дрались с местными хулиганами, напивались до гатраков в глазах… На краю вселенной… И никто нам не указ. Здесь я и познакомился с Соарой… Это было восхитительно и безумно…

Женя таращилась на него, как если бы он был гатраком и нюхал цветочки на лугу.

– Ты пей коктейль. О-очень вкусно…

Евгения попробовала, с опаской… Пенная часть оказалась с кислинкой.

– Опусти пониже соломинку. Так… До самого дна и не перемешивай. После соломинку можешь съесть, она из ореховой плёнки…

Женя попивала коктейль, наблюдая за посетителями. Они приходили, уходили. Громила с девушкой наконец разобрались и пили на брудершафт… Здесь не так, как в «Синегарской звезде»… И Ева наслаждалась неповторимым вкусом и непривычной ситуацией.

Один слой напитка отличался от другого. Нижний – тёмный сладкий тягучий, как шоколад, средний – оранжевый сливочно-солёный, а верхний – зелёный горьковато-терпкий с привкусом яблока… Вместе они перемешивались в интересную гамму. А сахар по краям приятно холодил язык.