А если напрячь извилины?
Если вспомнить, что Палач — это обычный человек, точно такой же, как и все? И значит, у него тоже есть семья, друзья и работа. И что отсюда вытекает? А то, что киборгом-убийцей он подрабатывает в свободное от своего основного занятия время.
Возьмем, допустим, обычного гражданина Иванова, который вкалывает на заводе положенные восемь часов. И вот, приходя домой после смены, он снимает пропахшую потом одежду и с наслаждением влезает в разношенные домашние тапочки. Берет газету и включает телевизор в поисках чего-нибудь интересного.
А наш мутант, вернувшись с работы, снимает свои пропахшие потом и жаждой справедливости шмотки и влезает в технологичный кибер-доспех. Берет пару автоматических пистолетов и включает полицейскую волну в поисках чего-нибудь интересного.
Но с тех пор что-то изменилось.
То ли наш «Робокоп» уволился, то ли взял больничный, то ли перешел на работу в свободном графике — отсюда и такая мобильность в дневное время. Логично?
Логично!
И вот так, один за другим складывая попадающиеся мне кусочки мозаики, я и составил портрет предполагаемого Палача.
— Привет! Да, уже подъезжаю… Не замерзла? Тогда с меня самый вкусный и самый горячий кофе в этом городе! Все, скоро буду…
Я отзвонился Алисе и предупредил, что немного задержусь.
Впрочем, как и положено симпатичной девушке, только-только отработавшей целый день, она тоже опаздывала минут на десять.
И, судя по эффектному макияжу и симпатичному платью цвета весеннего неба, эти минуты были потрачены на наведение красоты и смену рабочей одежды на более подходящую для свидания. По крайней мере, мне очень хотелось, чтобы все это было ради меня.
— Шикарно выглядишь! — ничуть не кривя душой, заявил я и вручил девушке белоснежную розу.
— Гхм. Ты… тоже. Этот наряд как-то связан с твоей работой?
Вот и пойми, понравился ей мой «ковбойский» прикид, или нет?
— Почти.
— Так. Уважаемый и грозный Мистер Пэ. Я и шагу с этого места не сделаю, пока не узнаю, кто ты и чем занимаешься!
— Замерзнешь ведь.
— Обязательно, — заверила меня девушка, — И все из-за тебя.
— Ладно. Только обещаешь не смеяться?
— Я попробую. Честно. Но гарантировать не могу.
— Хорошо. Итак, звать меня Прохором — такое вот странное было чувство юмора у моего папаши, чтоб ему там икалось и пукалось.
Ты слышал, Химик?
— Имя как имя, — девушка пожала плечами, — Редкое, запоминается.
— А работаю я секретным агентом. Больше ничего не могу сказать, иначе мне придется тебя того… ликвидировать, как лишнего свидетеля!
— Ой. Боюсь-боюсь. Не хочешь говорить — так и скажи.
— Хочу, но не могу.
— Ну и ладно.
Вот же женщины! Наврал бы ей про космонавта или про конструктора боевых человекоподобных роботов — сто процентов поверила бы. А как говоришь правду, так сразу обиженно надувают губки.
— Ой! Ты же наверняка жутко голодная! — «спохватился» я, переводя тему, — Я честно изучил по «Гуглу» все ближайшие заведения, но так ничего и не смог выбрать. Может, ты что-нибудь подскажешь?
Во время нашей прошлой встречи я честно признался ей, что не местный, а в Иркутск приехал в рабочую командировку на неопределенный срок.
— Есть неплохое место в сто тридцатом квартале, мы с подругой там часто ужинаем после работы, — задумчиво предложила она, — Бывал там?
— Естественно!
— И как тебе?
— Необычно. Прянично. Эклетично. Деревянно. В общем, я за!
Идти было далековато, так что пришлось вызвать такси. И все то время, что мы его ждали, я пытался развлекать и веселить Алису. Получалось, если честно, неважно. И вместо мыслей о том, когда будет уместно девушку первый раз поцеловать, мне пришлось думать о том, как выдавить из нее хотя бы пару искренних улыбок, а не оскалов.
И уже в ресторане, удобно расположившись на террасе и взяв меню, я спросил прямо:
— Что-то случилось? Ты сама не своя сегодня. Если я вдруг тебя чем-то…
Девушка вымученно улыбнулась:
— Нет-нет, ты здесь не при чем. Простой мой песель тяжело болеет уже третью неделю. Врачи говорят, что его, возможно, придется усыплять.
— Ого! Что с ним?
— Почки отказывают.
— Мда. Хуево… ой, прости, скверно!
— Нет-нет, все верно — именно хуево. Так что извини, но собеседница из меня сегодня так себе. Но я по-прежнему могу внимательно слушать и мило улыбаться.
Мда-а-а.
— Не можешь, — честно раскритиковал я ее жалкую попытку, — И это даже хорошо, иначе бы я решил, что ты бессердечная сука.
— Ну, — Алиса развела руками, — Как-то вот так. Правда, извини. Я думала, что получится развеяться, отвлечься — да и с тобой мне очень хорошо, но…
— Может, того? Просто чтобы чуточку расслабиться…
Я пододвинул поближе к девушке карту бара.
— Да мы с Наташкой уже, еще на работе, — она вздохнула, — Не помогает.
Ага, выходит, мне не показалось, что от нее попахивает алкоголем. Что ж, последние надежды на томный и стонный вечер окончательно развеялись под порывами прохладного вечернего ветерка.
— Тогда у меня есть план-банан! — заявил я, — Давай попросим упаковать нам все это с собой и пойдем ужинать на какую-нибудь крышу. А еще лучше — на безлюдный берег Ангары. Чтобы ты могла спокойно поорать, поплакать или еще как-то выплеснуть свои эмоции. Не стесняясь и не оглядываясь по сторонам.
— Ага. Или чтобы ты мог совершить со мной что-то гнусное и маньячное, — неуклюже пошутила она.
Внезапно.
А хотя, чего еще ожидать-то? Я нарисовался, как хрен с горы. Следил за ней, вынюхивал, навязал дурацкую прогулку в поисках несуществующей собаки, а теперь и вовсе пытаюсь заманить куда подальше и где потише — тут и первостатейная дурочка задумается.
— Мда, действительно, теперь я даже сам себя испугался, — я рассеянно почесал затылок, пытаясь перевести все в шутку.
— Прости, что испортила тебе вечер.
— Глупости какие! Я в свое время с Сантой тоже намучился, так что хорошо понимаю, каково тебе сейчас. Так что давай просто возьму для тебя бутылочку вина и вызову такси до дома. Выпьешь за здоровье своего…
— Тяпы…
— Вот! Тяпнешь за Тяпу. Пусть удивит врачей и порадует тебя выздоровлением… Официант!
Усадив девушку в такси и дождавшись, когда машина скроется в вечернем сумраке, я задумался. Возвращаться так рано в гостиницу не хотелось — все сразу поймут, что свидание у меня обломалось, а то и вовсе не было никакой встречи. Хотя, думаю, Шизу это только порадует. Да и Физик поглумится, как обычно — может, даже, выиграет пятьдесят баксов…
Но раз уж вечер у меня выдался свободный, то почему бы не заглянуть в предполагаемое место обитания Палача, а? Только сперва нужно вернуться за рюкзаком…
Глава 10. Маски сброшены
Я в третий раз вдавил кнопку звонка и решил, что если меня опять проигнорируют, то вернусь ночью и проникну в квартиру старыми методами.
В том, что меня именно игнорируют, не было никаких сомнений: я заранее убедился, что в окне на кухне горит свет и движутся тени. А значит, мой подозреваемый и его семья дома. Ну или хотя бы кто-то один. И звонок трезвонит, будь здоров — и это не смотря на то, что у меня в рюкзаке сидит мутант, выводящий из строя электронику. Хотя тут тоже непонятно: мой телефон и навигатор в машине он «заглушил», но вот радио вполне себе работало.
За дверью раздались едва слышные шаги и усталый женский голос поинтересовался:
— Кто там?
— Инна Анатольевна? Здравствуйте, а можно вашего мужа позвать на пару минут? Очень срочное дело.
— А вы, простите, кто такой и почему ваше дело не может подождать до утра?
— Коллега я его, вместе работаем. Ну и, сами ведь знаете, в последнее время у нас как в той песне: и нет нам покоя ни ночью, ни днем, — неуклюже напел я.
— Солнышко, кто там? — раздался из глубины квартиры мужской голос, едва перекрикивая шум работающего телевизора.