— Так ведь ты мокрый. И разит от тебя за километр…
Я принюхался. Ну да, в душ сходить действительно не помешает. Тем более, что вечером у меня свидание намечается. Если, конечно, одна злая фигуристая тетка не решила передумать:
— Тетя Шиза, не бейте меня, пожалуйста. Я за обновками в магазин ходил.
— Целый рюкзак вещей?
— Рюкзак — и есть вещь!
— Только не говори, что решил курьером заделаться.
— Почти. Если ты сегодня и завтра ослабишь свой поводок и повременишь с вопросами, то я принесу тебе целый рюкзак всяческих радостей!
— Надеюсь, ты не имеешь в виду свою самодовольную рожу после того, как тебе таки удастся присунуть этой мартышке Анфисе во все дыхательно-пихательные?
— Ее зовут Алиса. И она не мартышка, а очень милая девушка.
— Твои половые похождения мне не интересны.
Ревну-у-ует! Может, даже и сама этого не осознает, потому что это не ее чувства, а прорывающаяся изнутри ревность Сирены. Ну, или мне бы хотелось думать, что все именно так и есть. Каюсь, грешен.
— В любом случае, я имел не мое свидание, а достоверную информацию о том, кто скрывается под маской Палача.
Глава 9. Недостающие фрагменты
— Ага…
И все. Сказав это, Шиза уставилась на меня. И мы начали играть в гляделки-молчалки.
— То есть, ты хочешь сказать, — первой не выдержала девушка, — что знаешь настоящую личность Палача?
Разумеется, весь диалог мы вели через приложение-Коммуникатор своих микрочипов, чтобы чужие уши, микрофоны или импланты не могли нас подслушать.
— Я говорю, что у меня есть версия. И собираюсь ее завтра проверить.
— Вызвав его при помощи…
Девушка коснулась своего плеча, намекая на «подарок» от киборга.
— Нет, конечно! Я же не дебил, подставляться под пушки робота-убийцы!
— Ага…
И снова тишина, которую через пару минут снова нарушила Шиза:
— А когда проверишь, то что потом?
— Вернусь и все тебе расскажу — если я прав, конечно. Ну или жиденько обосрусь, вы надо мной поржете, и нам придется ждать, когда он совершит ошибку.
— Ага. А ты в курсе, что за сегодняшний день Палач убил семерых уголовников, патрулировавших улицы? Причем, в разных районах города.
— Баба с возу… — пожал я плечами.
— И еще шестерых застрелили или избили до смерти люди Зарецкого и Каравадзе, приняв их за киборга. Включая парнишку лет семнадцати, который просто работал аниматором в костюме трансформера у торгового центра.
— Психи больные. Выходит, правильно их Палач казнил?
— Ладно. Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.
— А поводок? — напомнил я.
— У тебя есть сутки. И на свидание с твоей мартышлюшкой…
— С Алисой.
— …и на проверку подозрений. Надеюсь, тебе хватит ума не бросаться в одиночку на киборга?
— Мне и двух встреч с ним за глаза хватило, — я поморщился, вспоминая свой визит в недра больного разума Раста.
— Это хорошо, что ты понимаешь. И, Уборщик…
— Ась?
— Береги себя, балбесина…
— Это ты мне сейчас как куратор говоришь?
— Как… как друг и коллега по отряду.
— Сойдет, — махнул я рукой, — Хотя по эмоциям, конечно, немного не добираешь.
Девушка лишь фыркнула, развернулась на каблуке и зашла внутрь. Мне вдруг в голову пришла одна мысль:
— Эй, Шиза!
— Ну чего тебе еще?
— Ты ведь, кажется, умеешь копировать чужие личности?
Она помедлила с ответом:
— Нет, не совсем. Скорее, это больше похоже на грубый слепок. Что-то копируется в точности, где-то детали смазываются, а кое-что и вовсе не отпечатывается.
Ни хрена не понятно, ну да ладно.
— И способности тоже?
— Как повезет. С Дублями, например, не прокатило.
— Мне кажется, что нам нужны таланты Корнеева, но без самого полковника. Как думаешь, эту его эмпатию у тебя получится скопировать?
— Нет.
— Что «нет»?
— Не получилось.
Ого!
— А подробности будут? С чего это вдруг ты решила его проверить? Когда?!
— Когда он, непонятно за каким хером повез нас к бандитам. Я уж думала, что полковник решил подзаработать, продав мафиози несколько полезных мутантов и информацию о Конторе.
— И?
— Я плохо подумала о нашем мистере идеальном полицейском, только и всего.
— Да я не про это! Про копирование его личности.
— Ничего не получилось. Полный ноль.
— А почему?
— Как сказал сам Корнеев, «потому что мое кунг-фу сильнее твоего».
— В смысле?
— Видать, его развитая бинарная эмпатия дает какую-то защиту от моих способностей. Других объяснений у нас не нашлось. Разумеется, я ему не сказала, в чем конкретно заключается мой дар и почему вдруг решила на нем его использовать.
С трудом верится, но если Шиза решила мне соврать, значит, у нее были на то причины.
— Уборщик.
— А?
— Почему ты не доверяешь полковнику?
— Да мутный он какой-то.
— Да ладно? Не пьет, не курит, спортом занимается, образцовый полицейский и семьянин.
А еще спортсмен, комсомолец и просто красавец, ага. Хотя, про спорт она уже сказала.
— Тогда почему до сих пор нет никаких подвижек по Ангару или по тому таксисту? Это ведь прямые ниточки к Палачу! И за оба эти направления отвечает Корнеев.
— Думаешь, он что-то скрывает?
— Или специально саботирует расследование.
— Зачем ему это?
— Да я откуда знаю? Может, получил такой приказ сверху. Может, он искренне симпатизирует киборгу и поддерживает его крестовый поход. Или знает, кто это такой и выгораживает его. Не знаю!
— Понятно. Хорошо, я постараюсь в обход полковника что-нибудь узнать по мальчишке и пропавшему таксисту. Может, ты и прав. Голодный? — сменила она вдруг тему.
— Есть маленько.
— Мы заказали роллы, скоро их привезут. Ты как?
Я бросил взгляд на таймер интерфейса. С одной стороны, до встречи с Алисой оставалось всего ничего, и наверняка мы с ней пойдем куда-нибудь поужинать. С другой, я за сегодня успел только всухомятку позавтракать остатками своего вчерашнего ужина, а обед мне обломали…
— Пожалуй, не откажусь.
И ведь не отказался! Умял целый десяток за милую душу, наконец-то поняв, насколько я голоден. И совсем забыв, что мной регенерирующий организм теперь потребляет куда больше калорий.
Первым свалил на свидание Физик, за которым заехала Анечка.
Черт, а ведь удобно, когда баба на машине-то! Она тебя покатает, покажет город, куда надо отвезет, привезет — а ты при этом еще и набухиваться можешь, потому что не за рулем. Вызванное мной такси задержалось минут на десять — как сказал водитель, все из-за пробок, не забыв при этом заранее отметить в приложении, что он уже на месте и ждет пассажира.
Козлина.
Впрочем, я тоже в долгу не остался, пролив кое-что химически агрессивное, но при этом лишенное запаха на обшивку сидений.
— Нет, ну чего творится, а?! — пылал таксист праведным гневом, размахивая руками.
— А что творится?
— Среди белого дня уже стреляются. Раньше, хотя бы, вечером или ночью разборки свои устраивали, а теперь?
— А теперь? — продолжал я имитировать увлеченного слушателя, думая о своем.
— С самого утра начинают!
— Что начинают?
— Так ведь это… — водитель растерялся от моего вопроса, — убивать!
— Кого убивать?
— Да робот этот из новостей. Бандитов, конечно.
— Ага. Точно.
Ха! Вот и еще один кусочек паззла нашелся и лег рядом с остальными, помогая еще больше прояснить картину. А ведь главное, не так-то и много у этой мозаики оказалось фрагментов. И если хорошенько поискать, то лежат они под самым носом. Вот как сейчас, например.
В бытность свою еще Законником, киборг действительно «работал» по вечерам, а то и ночью, когда все нормальные люди смотрят с семьей «зомбоящик» или укладывают сопливых детишек в кроватки. Если особо не задумываться, то это кажется вполне логичным: насильники, грабители и прочие уроды тоже вылезают из своих нор лишь с наступлением темноты.