— Зачем вам понадобился Агниус?
— Как демонолог, он смог бы мне во многом помочь. Открыть глаза на давно мучавшие вопросы. Артий же хочет примкнуть к нему.
— Нынче гильдейцев осталось мало. Вместе мы можем что-нибудь придумать, — неохотно подтвердил маг.
— Вы что, действительно ищете его для этого? — с искренним удивлением спросил Аппроксимо. Казалось, что он вот-вот рассмеется. Но подобного не случилось. Вместо этого архивариус всплеснул руками, осуждающе глянув на Наргха. — Вы даже не представляете, какой он человек. Ваши проблемы — пустой звук. Для него вы не представляете интереса.
— Тут ты ошибаешься, книголюб, — самоуверенно изрек маг.
Аппроксимо метнул в него недобрый взгляд, чуть приподнялся со стола, и как-то таинственно протянул:
— Нет, господа, это вы ошибаетесь. Я знаю Агниуса весьма хорошо, чтобы заявлять такие вещи. Думаешь, маг, возомнивший из себя изобретателя нового витка магии или демон-недоделок способны его удивить? Вы действительно так думаете?.. — архивариус недовольно фыркнул. — Глупцы! Он разотрет вас в порошок только из-за того, что вы отвлекли его от чего-то более важного.
— Как бы там ни было, мы хотим его найти, — сказал Наргх. — И просим тебя помочь в этом.
Выражение лица Аппроксимо застыло в недопонимании. Но он молчал. Снова облокотился о столешницу, лицо опять стало меняться, приобретая спокойный тон.
— Хорошо, господа, вижу, вы неугомонны. И эта неугомонность приведет вас либо к заветной цели, либо на погост. Как бы там ни было, ни для меня, ни для кого-то другого хуже не станет, если вы найдете демонолога… Но начнем сначала. Что вы знаете о «Дороге в никуда»?
— Это легенда. В ней говорится о том, как можно попасть в неизведанный мир будущего, воспользовавшись секретом из Книги Эпох. А этот легендарный фолиант был написан лишь в трех экземплярах древним магом Филиосомсом, мастером ныне утраченной магии времени, — ответил Артий.
— Все верно, за исключением того, что это легенда. На самом деле все так и было. Филиосомс был выдающимся магом древности. Собственно, он первый научился использовать магию времени, отыскал более десятка пространственно-временных дыр и нашел способ их использования в собственных целях. Книга Эпох как раз об этом и повествует — о возможности безопасно открыть путь в неизвестное грядущее. Но существует одна неприятная мелочь. Еще никто не смог правильно провести описанный им ритуал. Никто, кроме Агниуса.
— Вот мы и хотим стать вторыми после него. Если смог Фоншой, смогу и я, — без тени сомнения вымолвил маг.
— На самом деле еще неизвестно прошел ли ритуал удачно, ибо Агниус пропал из поля зрения навсегда, — заметил архивариус. — Возможно, он погиб.
— Мы и проверим. Отдай нам Книгу Эпох, Аппроксимо, — попросил демон. — Она все равно пылится у тебя где-то на полке в темном углу.
— Не все так легко, господа, — замотал головой архивариус. — Книга Эпох не просто замшелый фолиант, ставший мифом. Это артефакт. Причем очень могущественный и поистине бесценный. Многие маги обломали зубы, пытаясь разгрызть его секреты. Килормос Тейк был одним из первых, кто пытался использовать хранящиеся там тайны. В итоге глупо погиб. Та же участь постигла и его последователей: Инрода Градка, Митора Хойсона, Шевелюра Гиноса и других, чьи имена уже давно затерялись в анналах истории. Все они были растерзаны неудачным стечением обстоятельств, как выразились когда-то исследователи их смертей.
— Мы рискнем, — сказал Артий.
— Дело ваше, но просто так я вам ее все равно не отдам, — повел пальцем Аппроксимо. — Видите ли, многовековая жизнь научила меня одной очень важной вещи: никогда не помогать просто так. Люди приходят, просят чего-то, получают и уходят. Они быстро забывают о тех, кто когда-то им помог. Да и срок их жизни крайне мал. Часто они просто не успевают вернуть накопившиеся долги. Тем более сейчас, в такое неспокойное время, когда почти каждый может преспокойно оказаться на костре или в петле… Это меня очень огорчает.
— Ход твоих мыслей ясен, — произнес маг. — Чего ты хочешь?
— За такой редкий дар как Книга Эпох я прошу до скромного мало. Я хочу, чтобы вы убили главу Ордена Инквизиции, — спокойно изрек архивариус.
— Что? — расширились от удивления глаза Артия.
— Тобольга Ируйского? В самом деле? — чуть не закричал от изумления Клоин.
Даже Гирлана столь неожиданная просьба ошеломила. Его рот непроизвольно открывался и закрывался, пытаясь извлечь наружу какие-то слова. Взгляд хаотично перескакивал с Аппроксимо на спутников и обратно.
— Но это невозможно, — развел руками парень. — Он же глава самой опасной и хорошо охраняемой организации во всей империи. Тем более мы простые обыватели и ни хрена не смыслим в мастерстве наемных убийц.
— Не все так страшно. Орден лишь внешне кажется непобедимым и могущественным. На деле все совершенно не так. В их организации множество прорех и серьезных недоработок. О некоторых я вам расскажу.
— Ну если все так просто, тогда почему ты не убьешь его сам? — задал резонный вопрос Клоин.
— Причин несколько. И я не стану вам о них говорить.
— И зачем тебе его смерть? — поинтересовался Наргх.
— Все очень просто, господа. Надвигается буря. Очень страшная буря. Со дня на день должен случиться переворот. А вы сами знаете, что происходит во время переворотов. Люди гибнут, наступает голод и мор.
— Неужто вампир печется об обычных людишках? — усмехнулся вор.
— Нет, до людей мне дела нет. Но до государства в целом — есть. Мирания и так переживает нелегкие времена, а после гражданской войны, так и вовсе может захлебнуться.
— Да с чего ты взял, что переворот должен произойти. Если только из-за народных волнений, так это еще не показатель. Люди всегда чего боятся, — со знанием дела проговорил парень.
— В Бездну народные волнения, — чуть скривился архивариус. — Переворот состоится, и это не зависит от народа. Я это знаю. Не стану перечислять источники информации. Просто поверьте, что ему суждено случиться. Если, конечно, не вмешаться в ход событий.
— Но почему мы? — спросил парень.
— Потому что, вам нужна Книга Эпох и, помимо этого, вы презираемые Орденом изгои. Бывший гильдеец и демон — лучше кандидатов на роль убийц главы Ордена не сыскать. К тому же это подточит веру инквизиторов.
— Не вижу логики, — не согласился Клоин. — Если Тобольга Ируйского убьют выходцы Бездны, то это только подстегнет других инквизиторов нанести ответный удар. И удар этот придется по императору и его сподвижникам.
— Нет, вы не понимаете. После смерти Тобольга Орден распадется, ибо у него больше не будет сильного подспорья. Без него вся инквизиция — лишь шайка незатейливых фанатиков, окончательно потерявших рассудок и чувство достоинства. Нет Тобольга — нет Ордена. А обозленный император объявит инквизицию вне закона и добьет остатки сопротивления, если таковые будут.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});