к неровному шагу старейшины. У него и ноги короче, и идти ему под тяжестью зачехленного огнемета тяжело. Так помимо огнемета за его спиной еще и неразлучная подружка секира висит.
- Все! - рычит Горнорыл. С ним трудно разговаривать и когда он в хорошем настроении, а когда в плохом - практически невозможно.
- Вы не правы, старейшина, - задумчиво проговаривает Кардагол, - дождь - это моих рук дело.
- В смысле? - удивляюсь я.
- Я был очень расстроен, - поясняет маг, - это случайно получилось.
Забавно. А если он будет очень рад, у нас засуха начнется? Или что? И вообще, я-то зачем с ними иду? Пусть расстроенный Кардагол сам с гномами разбирается.
Быстро сообщаю им о принятом решении и бегу в палатку к Саффе. Мне с ней нужно посоветоваться. Бегу потому, что, едва я удаляюсь от мага, его защита сползает с меня, и тут же становится холодно и мокро. Вот противный все же тип - этот Кардагол. Ему плохо, так пусть и остальным жизнь медом не кажется!
Очень надеюсь на то, что ведьмочка моя придворная уже вернулась из Зулкибара. Потому что бегущий под дождем король - зрелище страшное и комичное одновременно. Но вот король, бегающий под дождем из палатки в палатку - только комичное, а мне хотелось бы вызывать по отношению к собственной персоне несколько иные чувства.
И в самом деле, здесь. Сидит, травки какие-то по мешочкам раскладывает.
- Ваше величество? - с недоумением произносит она, когда я начинаю отряхиваться, разбрасывая брызги в стороны.
- Оно самое, мое величество. Саффа, у тебя есть какое-нибудь заклятие осушения?
- Конечно.
Что она сказала, я не понял, но чувствую себя гораздо комфортнее.
- Спасибо, - говорю, присаживаясь на хрупкий складной стульчик, - А, может, у тебя еще и вино имеется?
Саффа едва заметно улыбается. Умница-девочка. Намеки понимает. И вот я уже сижу с бокалом в руках, а Озерная Ведьма, расположившись напротив меня, смотрит выжидающе.
- Ты помнишь, - спрашиваю, - как Кардагол сказал о том, что его считали богом?
- Помню.
- Ты об этом что-то знаешь?
- Да. Ему поклонялись в нескольких областях. Даже в Зулкибаре кое-где были его храмы. Кардагол считался богом времени и сновидений. Люди верили, что он может закрадываться в сны неугодных ему и убивать их там. А если человек ему нравился, то он замедлял для него процесс старения, делал его здоровым и красивым. Да, а еще он Повелитель грозы. Я уж не знаю, как увязать это все вместе.
- И он все это может?
- Он всего лишь волшебник. Не бог. Но в ограниченных пределах - да. Правда, насчет снов я не знаю.
Задумываюсь. Кардагол, конечно, великий маг. Но я-то знаю его как человека - ехидного, пакостного, любителя и любимца женщин, отца, искренне переживающего за сына. С другой стороны, понятия не имею, что представляют из себя боги.
Где-то громыхнуло так, что дрогнули стены палатки. Видимо, Горнорыл умеет доводить до белого каления не только меня, и Кардагол уже не расстроен, а взбешен. Впрочем, небольшое потрясение ему сейчас даже полезно.
- А я могу узнать, зачем Вы это спрашиваете, Ваше величество? - осторожно интересуется Саффа.
- Не знаю. Беспокоят меня почему-то эти время от времени всплывающие сообщения о боге эльфов. Вернее, о богине. Но вот как их вопринимать... Ты знаешь, что Шеон вернулся?
- Слышала. К сожалению, один.
- Да. И он вновь принес какую-то байку о богине, которая якобы забрала Кира. С одной стороны, это могут быть лишь глупые россказни, и Рахноэль всего лишь переместил Кирдыка куда-нибудь еще. С другой, когда информация появляется дважды, ее уже следует проверить. Я думал, может ты, ну тогда, раньше, слышала что-то о помогающей эльфам богине.
Саффа задумывается и медленно проговаривает:
- Знаете, Ваше величество, что-то такое я припоминаю. Но, насколько я помню, богиня оставила эльфов еще до начала магических войн. А подробностей я, к сожалению, вспомнить не могу. Может быть, мне стоит пообщаться с Шеоннелем? Что он рассказал?
- Почти ничего, - мрачнею я, - мальчик был на редкость не словоохотлив. Мне кажется даже, что он изложил, скажем так, усеченную версию событий. Саффа, может быть, ты с ним поговоришь?
- Как скажете. А где он сейчас?
- Лин куда-то его уволок. Якобы тренироваться. Только не думаю, что они занимались этим под дождем.
Выглядываю из палатки. Ливень прекратился, лагерь оживляется. Направляющийся куда-то с деловым видом боец вытягивается в струнку, увидев мою физиономию.
- Лина Эрраде мне найди, - коротко бросаю я.
Минут через десять в палатке Саффы появляется вовсе не Лин Эрраде, а Омелия - супруга Иксиона. Она хмуро здоровается и сообщает, что Лин вместе с Шеоном в данный момент гостят у нее дома, и если мы с Саффой пожелаем, нас могут туда сопроводить. Э? Надеюсь, не верхом на кентавре? Мне как-то в прошлый раз не очень понравилось. Волшебница улыбается.
- Я знаю ориентиры, - говорит она, - и если Вы, Ваше величество, и