Рей вскинул меч в самый последний момент. Я думала, что Дей успеет оттолкнуть его, но мой мальчик, внезапно крутанувшись — так, что длинные иссиня-черные перышки задрожали в такт его движениям, — оказался у другого бока противника, и кончик меча неожиданно замер в опасной близости от его шеи.
— Сдавайтесь, Ваше Величество, — гордо заявил Рейдан, и его губы растянулись в улыбке — такой же наглой, как и у его отца.
Копия короля.
За исключением буйного характера, насыщенно-фиолетовых глаз и… перьевых крыльев за его детской спиной. Они были не больше его самого, хоть и тянулись шлейфом, но обладали необыкновенной силой и в распахнутом виде вызывали странный, несколько тревожный трепет, многократно усиливающийся, когда Рей уносился к небосводу, кружил над шпилями дворца и терялся в плотных облаках.
Проклятие или же дар — неважно. Это стало его особенностью, передавшейся ему от далекого предка, последнего эльфа, отмеченного Темным Фениксом. Мы утаивали его исключительность так долго, как только могли, но к трем годам молва о крылатом принце из королевства Дерил-де-Лой просочилась во все щели, и вскоре весь Эрисфейл загудел об особенном мальчике. Складывались разные небылицы, начиная с того, что он вестник бесконечных несчастий, и заканчивая тем, что он станет правителем всего мира…
Во что бы люди ни верили, они его приняли. Восхищались, но таили страх, как ни крути.
Я боялась, что это будет его тревожить, но Дей с самых осознанных лет Рейдана готовил того к реакции людей. Пусть он еще ребенок, но он с мудростью взрослого относится ко всем слухам — равнодушно и без злобы.
— Сдаюсь, — тяжело выдохнул король и одарил сына преисполненной гордости улыбкой. — Следующая победа за мной.
— А это мы можем проверить прямо сейчас.
— Только не сейчас! — выдала громко, привлекая внимание непосед. — Время, Дей. Гости на подходе.
— Упс, — Рей резким движением сложил крылья и спрятал меч за спиной, глупо заулыбавшись. — Привет, ма.
— Бегом переодеваться.
— Но мой китель…
— Зарина чистит его.
Строгий взгляд вынудил его замолкнуть и виновато поджать губы. Подобный взор безотказно работал на сыне, а вот у мужа вызывал лишь улыбку и чертовски обаятельный смех.
Накинув на рубаху парадный черный китель и плащ, который чудом не помялся, он вышел за забор вместе с Рейданом. Малышка тут же перекочевала с моих рук на сильные, надежные руки отца, мило захихикав и повторяя одно-единственное слово, въевшееся в нее намертво: «Папа».
— Такой чудесный день, — начал издалека муж, крепко прижав Кэт к себе. — Стоит ли сбегать из-под греющего солнышка в этот душный, наполненный занудами зал?
— Поддерживаю! — подал голос Рей, но, встретившись со мной глазами, умерил пыл. — Его Величество прав, моя королева, — улыбнулся, прижавшись ко мне. — Денек погожий. А у нас там возле конюшни корзинка с фруктами спрятана…
— Устроим пикник? — поддержал его болтовню Дей.
— Да вы издеваетесь? Гости скоро…
— Гости, гости, — перебил супруг, чуть ли не закатив глаза. Отпустил Кэтрин на землю — она сразу же кинулась к брату — и вдруг обвил рукой талию, прошептав: — Иди сюда.
Резко впечатал в свою грудь и оборвал мое почти вырвавшееся недовольство нежданным поцелуем.
Жадным, пылким, капельку жестким, но сладким… Моментально вскружившим голову.
Как и всегда.
— Фе, гадость какая. Постыдились бы, Величества… — начал порицать сын, вынудив нас оторваться друг от друга. Лишь губами — теплая ладонь продолжила покоиться на моей талии.
— Гадость, — повторила малышка, любовно оглаживая перья Рейдана.
Тот неожиданно ухватил ее за руку и бросился к тропинке со словами:
— Нагоняйте, мы к конюшне! Пикнику быть!
— Это плохая затея… — шепнула я, ловя загадочный взгляд Деймона.
Глаза его блестели детским озорством, таким неподобающим для обычно сурового и могущественного короля. Строгий и непреклонный с остальными, но столь нежный с родными…
— Нам ведь и правда нужно поспешить.
— Полчаса нашего отсутствия ничего не изменят, — заверил он, коснувшись пальцами моего подбородка. — К тому же это праздник Рейдана. Единственный день, когда все его желания должны быть в приоритете.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты его балуешь.
— Он ребенок. В остальные дни он прекрасно справляется с ролью кронпринца. Не сомневайся в нем. Забудь ненадолго о том, что ты королева, и просто… — муж приблизился к лицу и выдохнул, прежде чем поцеловать: — … наслаждайся, милая.
Губы слились — мягко и осторожно. Он не спешил, давая мне проникнуться этим остро желанным прикосновением.
Такая нежность сводила с ума столь же сильно, как и безудержная страсть. Простой поцелуй — но он был для нас особенным, как и любой другой, и значил для обоих так много, что это нельзя было выразить словами.
Только касаниями. Жаркими объятиями и соблазнительной близостью. Горячим шепотом прямо в губы…
— С вашего позволения, моя королева, я побуду эти чудесные полчаса просто Деймоном.
Смиренно выдохнув, я кивнула и на миг прикрыла глаза, когда Дей прижался лбом к моему лбу.
— В таком случае я просто Диана, мой король. Ваша Диана. Эти полчаса и на всю жизнь.Конец