мирный цветущий замысел воплотится в жизнь… – фигура в дорогущем синем плаще плавно качнулась – Вот тогда тут и появится прекрасный вид на дубраву Серого Пика…
– У нас тут дубрав нету – еще медленнее произнес Кроу, понимая, что пришло время дать однозначный решительный ответ – У нас лишь корявое редколесье… да и то потихоньку вырубается, а земля очищается от камней и подготавливается под хлебные поля и пастбища для овец и коров. Вскоре, пожалуй, я смогу угостить тебя здешним свежим хрустким хлебом и стаканчиком еще теплого молока… И вот этот вид – кружка с хлебом на столе, что стоит на моем каменном балконе, откуда видна вся распаханная долина Серого Пика – вот это как по мне лучший вид, что могут подарить мне здешние земли… Мои земли…
Повисла пауза, но длилась она недолго. Еще раз качнувшись, эльф с беззаботными звонкими нотками ответил:
– Все мы видим будущее по-своему… Но корни ползут невзирая на чужие замыслы и мечты… корни ползут…
Чуть шевельнув просторными рукавами – в них могло скрываться многое, включая и пару двуручных боевых секир, благодаря вшитой в плащ пространственной паучьей магии – эль напомнил:
– Приглашение говорит о оказанное тебе великой чести, наместник Кроу, владетель долины Серый Пик.
– Понимаю и ценю – отозвался гном.
– До новой встречи и пусть листва зеленеет вечно…
– До новой встречи и пусть заледенелые горы становятся только выше…
Резко повернувшись, эльф сделал, казалось, всего шаг, но вмиг оказался в десяти метрах от стоящего игрока. Еще шаг… и эльф уже проходит мимо настороженно на него глядящих стражей. Один из них – огромный клыкастый полуорк – что-то хрипло рыкнул. И ему к зеленому носу тут же был приставлен некий блеснувший на солнце знак. Полуорк разом потерял интерес к фигуре в синем плаще и отвернулся.
– Мне бы такой плащ – вздохнул Кроу и поскреб заросшую удлинившейся бородкой щеку – Эх… откуда бы взяться таким капиталам… а и были бы – его ведь не купить…
Такие плащи не продаются. Единственное возможное исключение – темный аукцион. Ибо эти плащи эльфы никогда и никому не продают и не дарят. Ни за какие услуги его не получить. Единственный вариант завладеть таким плащом – снять с мертвого эльфа. Буквально. И насколько помнил Кроу лишь один раз за все время подобный плащ был выставлен на обычном аукционе Альгоры, где «провисел» примерно полчаса, прежде чем был снят с продажи по прямому требованию эльфийского правителя. Что было дальше никому не известно – кроме напрямую участвовавших. Плащик то был на одной важной эльфийской шишке, что подверглась нападению в одной из древних рощ. Неизвестные вырезали весь эльфийский отряд, ограбили подчистую и… вот дальше начались такие непонятки, что это история получила на форумах собственное название «Событие рощи Варлаагга». Одна из непоняток – появление реально запретного плаща там, где его и быть не могло… Вторая непонятка – найденное в банке с черничным вареньем левое ухо погибшего эльфийского наместника. Третья загадка – почему колесо от эльфийской кареты оказалось на шпиле одного из светлых храмов южного поселения Милхарово Взгорье, что находится в сотнях лиг от рощи Варлаагга…
М-да…
Поговаривают, что обладатель этого плаща может сам выбрать одну из особенностей этого одеяния.
Захочешь – и плащ сделает тебя более искусным мечником.
А пожелаешь – и станешь куда лучше играть на виолончели…
Или станешь куда более умелым кузнецом…
– Ну да – буркнул замечтавшийся гном – А раз пожелал – то вали к наковальне, берись за молот и куй подковы, чтобы стать умелым кузнецом! А ну живо!
Подогнав сам себя – но пока не в сторону заждавшейся и уже остывшей наковальни – Кроу хоть и был встревожен этой крайне неприятной встречей, но торопился не душу отводить, а дела наблюдать.
Первым пунктом назначения стали котлованы.
Они были неглубоки, квадратны и полностью завершены. Отвесные стены любовно выглажены, все утрамбовано, а теперь поверх слоев щебня и песка укладывались массивные каменные блоки. Строители не забывали зачерпывать мастерками из ведер особую крепительную смесь. Это не бетон… и это все же бетон. Тут можно хоть до хрипоты спорить, но если в состав вальдирской смеси входит песок, вода и арзумский порошок, то это – бетон!
В первом котлованы уже было выложено три ряда блоков и, несмотря на довольно поздний час, строители прерываться не собирались, трудясь так ожесточенно, что гном невольно удивился. Стоящий рядом бригадир – возникший будто из облака плавающего над стройкой пыли – с понимающей усмешкой пояснил:
– Была тут супруга твоя, наместник…
– Супруга – подтвердил Кроу, хотя никто вроде как и не спрашивал.
– Так она пообещала моим молодцам сорок ведер пива, пять свиных окороков, бочонок острых солений и певучего задорного барда сегодня вечером, ежели до заката успеют выложить по пять рядов блоков. Я спешку не одобряю, но…
– Понимаю – вздохнул гном – Понимаю…
Остановить Кроху мало кому было по силам. Даже Кроу порой пасовал перед ее бешеной энергией. К тому же можно было быть уверенным – раз она пообещала, то все обещанное уже в пути на сторожевой пост и вручено будет обязательно. Где-то там тащится сюда повозка с наградой, а рядом с кучером сидит сгорбившийся под плащом бард, поклевывая носом…
– А моя супруга была одна?
– Куда там! Была с ней еще одна… суровая такая женщина… очень суровая… взглянет – как обожжет. И ведь не погнушалась спуститься на дно ямы, походила там, проверила стены, измерила их ширину.
– Тысячница Карануг – вздохнул Кроу – Пришлось ли ей по нраву увиденное?
– Так кто ж поймет? – бригадир развел руками – Но слышал, как она пробурчала, что для обычного сторожевого поста столь широкие башни в редкость. Можно ли счесть это одобрением?
– Можно! – уверенно заявил повеселевший гном.
Ох не зря он начал с большим размахом! Не зря!
Проклятье… но как же сильно они торопятся…
Чертов Великий Поход – если бы не он и не заявления Бома о каком-то там важном факторе – то сейчас