я его не убивала… — задумалась Мария.
Я посмотрел на Такена, и тот пояснил, почему Гатс о другом кричал. Так и узнал, что, оказывается, вокруг этого какие-то непонятки крутятся.
— Вот весело будет нам всем, если Легион с северянами сделку заключил, — сказал я вслух.
— Да, такое возможно, — согласился Такен. — И тогда это кое-чей провал.
На Марию он коситься не стал, но и так было понятно, в чей огород плевок.
— Хорошо, — сказала она. — Давай прямо сейчас туда сгоняем и всех разнесем. Заодно Спара потренируем. Проверим, воспримет ли его глаз колдунов как демонов.
— Нет уж. Действовать будем осторожно, — возразил Такен.
Между ними опять спор завязался, и на этом конструктивная часть беседы закончилась. Вскоре меня отпустили, а на следующий день состоялась первая тренировка по кругу с Такеном.
* * *
— Ну как тебе? — спросила Гроза, когда Спар вышел за дверь.
— Что как? — хмуро ответил Такен, поглядывая на неё исподлобья.
— Мальчишка. Разговор.
— Он изменился. Начал свою игру или подумывает об этом, — не стал юлить мужчина, делая вид, что не понимает, о чем речь. — Тебя это забавляет?
— Нет, это другое чувство. Наслаждение от хорошо проделанной работы. Я обещала натаскать щенка — я натаскала. Теперь это злой волчонок. Который в легкую уделал твоего щенка.
— У нас что, какое-то соревнование? — прищурился Такен, откинувшись в кресле и поглядывая на Марию.
— Нет. Пока нет. Но мне Люц как-то предложил устроить соревнование. Каждый из нас, ты тоже, возьмет себе ученика, и посмотрим, у кого получится лучше.
— Ты согласилась? — заинтересовался Такен и мысленно чертыхнулся, подумав, что такую реакцию показывать было нельзя.
— Ты неисправим, — рассмеялась Мария. — Нет, не согласилась. У Люция нет ученика мечника. Это ведь его стихия. Спар — наш с тобой общий ученик, как его делить? Для чистоты эксперимента надо кого-то другого взять. А отдай мне девчонку, целительницу, а?
— Ты про кого? — напрягся Такен.
— Про Ваську. Что за мода у девок Спара на дурацкие имена, а? Я её натаскаю куда лучше, чем Фиона. Девчонка умная, не испорченная. Воспитаю лучшую целительницу современности, круче меня. Как тебе план?
— Спар тебе голову откусит, если к его девушке сунешься, — расплылся в улыбке Такен.
Сам про себя думая, как далеко простираются интриги Марии. Та, справедливости ради, никогда не была замечена в любви к ним. Но та, кто живет почти сотню лет, изучила Колодец лучше, чем кто-либо, по определению не может быть глупой.
Со Спаром, надо отдать должное, она сыграла красиво. Никаких грубых манипуляций. Наоборот, многое дала парню. А ещё дала возможность повзрослеть и провести полтора года вне влияния Такена.
Мужчина помнил, как было с его сыном, Паолем. В юности — идеальный, послушный ученик, впитывающий наставления отца, как губка. А стоило вырасти, как появились свои интересы, а вместе с ними и конфликты. Как итог — расхождение путей.
Теперь же Мария намекает, что не прочь забрать девушку Спара. Мягкое и совсем не воинственное создание. Которому промыть мозги куда проще. Но и прямо так сразу отказывать Такен тоже не стал. Если Мария сдержит слово, то… То это пойдет на пользу всем землянам.
— Договорюсь с ним как-нибудь, — отмахнулась женщина. — Но это так, просто мысли вслух. Такен, а давай с тобой всё же махнем к северянам?
— С ума сошла? — возмутился тот. — Уже махнула! Последствия ещё много лет разгребать!
— А мы тихо. Никого убивать не будем. Глянем одним глазком, что там у них и как. А то слишком подозрительно. Я маскировку организую, никто не заметит. Ты нас с Люцем быстро доставишь. За час туда-обратно управимся.
— Хм… — оценил мужчина вариант. — Я подумаю. Точно не сегодня.
— Хорошо. У нас же бесконечное количество времени и спешить никуда не надо, — поддела Гроза и отправилась на выход.
* * *
На момент тренировки с Такеном я уже знал, что весь наш набор сдал экзамен и перешёл к освоению второго круга. Также я знал, что кое-кто из второго набора уже почти освоил первый круг. Там тоже свои таланты нашлись.
Но вот что я упустил из виду — наши помогали вторым в освоении этого мастерства, и сегодня была сдвоенная тренировка. Ещё я наивно полагал, что Такен займется мной лично. Но вместо этого он поступил куда изощреннее.
— Ну-с, — протянул я. — С чего начнем?
Обязанность ввести меня в курс дела Такен свалил на Гатса. Не, а что. Лучший ученик, вот пусть и объясняет. Надо ли говорить, что рожа у Гатса сделалась кислая-кислая?
— Чего так на меня смотришь? — спросил я через семь секунд молчания. — Влюбился? Без обид, но у тебя нет шансов.
— Как же ты бесишь, — поделился со мной Гатс сокровенным.
— Знаешь, ты тоже не подарок. Так что давай упростим друг другу жизнь. Ты мне расскажешь, что к чему, а я не буду ездить тебе по нервам… И… — глянул я в сторону, — не позову на помощь Тамару.
— Без девчонки справиться не можешь? — дернул он губой, но по глазам я увидел, что ему самому ответ не понравился.
Слишком много вариантов, как я могу уколоть в ответ. Но оно мне надо?
— Второй круг, — напомнил я.
Гатс вздохнул, посмотрел на небо и начал рассказывать.
— Закручиваешь энергию посильнее, направляешь вверх, чуть ниже солнечного сплетения, создаёшь там второй круг. Всё, — ответил он, угрюмо смотря на меня.
Я тоже на небо посмотрел. Вздохнул ещё более горестно, чем он парой секунд ранее.
Время подумать над проблемой наших отношений после возвращения у меня нашлось. Из-за чего испытал новое, странное чувство. Когда приходится возвращаться к чему-то старому, уже давно неактуальному. Это для Гатса эмоции были свежи, а для меня — давно остыли. Я не воспринимал его как друга. Меня не парил факт прекращения этой дружбы. Да даже его обиды меня не волновали. То есть волновали… Как рабочая задача. А вот ответных эмоций уже не вызывали.
По правде говоря, весь этот конфликт тяготил меня. Не хотелось тратить на него время, пустое это. Есть множество куда более важных дел. Но и полностью забить тоже не вариант.
Моя первоочередная цель сейчас — набирать