и пригородов всего нашего мира. Отсюда следует логичный вывод. Нам нужно обзавестись средством, которое позволит, во-первых, найти Легион, во-вторых, добраться до его основы.
— Не забудь уточнить, — вставила Мария. — Что, если он способен переносить свою основу, делать запасные копии, то победить его, считай, не получится. Если только не создать подобие вируса, который распространится по всей системе, и уничтожить его, как он ни размножайся. Что в теории возможно, потому что он поддерживает связь со всеми своими телами.
— Да, верно, — кивнул Такен. — Получается, перед нами стоит ряд задач. Научиться находить колдунов, несмотря на их маскировку и то, что они всё меньше отличаются от людей. Как-то проникнуть в их измерение и нанести смертельный удар. На тот случай, если он позаботился и об этом, нужно подходящее оружие-вирус.
— А какие задачи из этого решены? — спросил я.
— Никакие, — с каким-то нездоровым весельем ответила Мария.
— Не совсем так, — возразил Такен. — Ты сможешь найти колдунов, даже если они маскируются, — посмотрел он на женщину.
— Да, смогу, — не стала она отрицать. — Для чего мне нужно всего лишь оказаться… хм… В каждой точке этого мира, одновременно. Во всех городах, пригородах, базах, глухих местах, под водой, на других материках… Смешной ты, Такен.
— Нам нужно найти всего одну особь. Если он един, то…
— То слишком много но. Это мы думаем, что он един. Если Легион настолько разумен и способен развиваться в любом направлении, он уже должен был научиться отсекать тела о основы. Поэтому, как только мы объявим охоту, он сразу перестроится и… всё. Конец охоте. Возможно, он так уже и сделал. Я бы на его месте в океан свалила. Там точно никто не найдет. Или того проще. На другой материк. Насколько знаю, у американцев со способностями проблемы, в силу географии и недоступности Колодца. Ему там никто не сможет оказать сопротивление.
— Как он туда доберется? — спросил Такен.
— Создаст летающего монстра. Он же создавал уже тварей, — пожала плечами Мария.
— Иначе говоря, нам всем конец и врага победить невозможно, — резюмировал я.
— Именно так! — согласилась Мария.
— Возможно так, — недовольно заметил Такен. — Поэтому нам надо исходить из того, что шанс победить всё же имеется. Иначе тогда и правда проще сложить голову. Но я бы предпочёл побороться.
— Да понятно, — отмахнулась Мария. — В общем, Спар. Направления ты услышал. Стратегия Такена — выдавать ученикам камни в надежде, что какая-то из способностей вдруг сработает. Но это ущербная стратегия, потому что надо ещё позаботиться о боевой мощи и выживаемости. Камни требуют значительного времени, вот и получается, что надо как-то сбалансировать развитие. Что усложняет задачу. К примеру, та девчонка, которая проваливалась в измерение Легиона, осваивает силовые поля и учится совмещать две способности в надежде, что это даст какую-то синергию. Надежда пока не оправдалась.
— А твоя стратегия сводится к тому, чтобы посетить Исток, вдруг там что-то подходящее выдадут, — с сарказмом заметил Такен.
— Ага, — по-простому кивнула она. — Оба пути ущербны, потому что демон развивается быстро, а мы медленно. Группа для похода не готова, ты, Спар, сам теперь можешь оценить почему. Замечу, что если вести толпу, то сложнее будет в несколько раз. Мы с Люцием не сможем прикрыть всех. Поэтому каждый участник, в идеале, сам должен быть полноценной боевой единицей. То есть полным легендарщиком… Что займет уйму времени. Как ни крути, а везде клин.
— Что тогда делать? — спросил я.
Взгляды Марии и Такена скрестились на мне с каким-то недобрым блеском.
— Задержать демона и надеяться, что получится выиграть время, — ответил Такен.
— А чтобы задержать, натравить Легион на… тебя, — дополнила Гроза.
— Эм… — не понял я.
— Ты уже впустил в себя колдуна, и тот чуть не взял тело под контроль, — ответила женщина и уточнила мысль: — А что, если ты научишься его поглощать, впитаешь силу, сможешь взять её под контроль и… что-нибудь сделаешь? — покрутила она рукой.
— Что-нибудь сделаю, — рассмеялся я нервно. — Напомню, в прошлый раз Легион уделал меня подчистую, и, впустив его, я превратился в энергетического инвалида. С чего вы взяли, что в этот раз будет иначе?
— Ни с чего, — ответила Мария. — Поэтому придётся рискнуть. Мне этот план самой не нравится и, чтобы снизить риски, надо подумать, как тебя подготовить…
— Да вы шутите… — не поверил я.
А потом присмотрелся к ним и понял, что нет, не шутят.
* * *
Остальная часть разговора свелась к деталям, как именно эти двое… кхм… приличных слов в этот раз у меня не нашлось… собираются меня тренировать. Гроза напирала на то, что гонять меня по стандартной программе нет смысла. Я и так на пике физической формы, поэтому делать что-то сверх меры контракта по камням — пустая трата времени. Также Гроза хотела продолжить учить меня знакам, развивать чувствительность, в связи с чем следующим выдать редкий камень интуиции и набор малых, направленных на развитие органов чувств. Такен же хотел начать учить второму кругу, на что Гроза возражала, что это займет слишком много времени.
Они прямо при мне спорить начали. Кажется, забыв, что в начале спрашивали про мои желания. Когда по второму кругу пошли, я вылез с вопросом.
— А открытие второму круга способствует развитию и укреплению энергетики?
— Конечно, — ответил Такен.
— Тогда я предпочту в первую очередь заняться им. Чем крепче стану, тем меньше шансов, что надорвусь.
— Аргумент, — согласилась Гроза. — Тогда я подумаю, какие знаки лучше подойдут…
Как будто она до этого не думала.
— Что насчёт остальных? — спросила Мария. — Надо уже начинать готовить команду к Истоку. Спар, как думаешь, кто подойдет? Нужны сильные, адекватные, готовые довериться нам. Поэтому твоя персональная сучка не подходит.
Черт, кажется, с моей легкой подачи у Гатса новое прозвище появилось.
— Моя сучка, — возразил я. — Лучший ученик. Дури в нем немеряно. Поход выдержит.
— Ну да, ну да, — покивала Мария. — А его главное желание будет получить силу, чтобы убить нас. Оно мне надо, Спар? Так рисковать?
— Проблемы бы не было, не напади вы на северян и не убей его родителей.
— Ну, мать