Зачерпнув немного, он поднес к губам, дабы попробовать, не потрудившись остудить.
«Да, в этот раз я превзошел самого себя. Соли и специй в меру, ничего пока не пригорело… Обнадеживает. Однако, чего-то не хватает.»
В этот момент на поляну зашел старик, разом приковав к себе немало внимания, побледнев.
«Что с их глазами?!» - Возопил он про себя. – «Нелюди?! Точно нелюди какие-то!»
- Ты хотел поговорить? – Произнес мастер клинка, на мгновение оторвавшись от котелка, взглянув на гостя.
- Д-да. – Замялся старый, уже жалеющий о своем решении прийти, но не решающийся дать деру.
- Тогда подходи и садись у костра.
«Чего же тут не хватает?» - Не мог понять командир. – «Крупа, вода, обжаренные овощи, соль и специи есть…»
Короткими шажочками, староста подобрался к огню, с таким видом, будто идет на плаху, и уселся возле воинов, скрестив ноги. Не зная куда деть руки и не решаясь заговорить, он начал поглаживать колени.
«Больно…»
- Точно! – Осенило мечника. – Лансель, неси вяленое мясо. Добавим в кашу, должно стать вкуснее.
- Мигом! – Отозвался гвардеец, подорвавшись с места, побежав к повозке, в которой и скрылся.
- Меня зовут Алатор, а тебя, старик?
- С-сурт, господин… - Донесся тихий ответ.
- Сурт? – Переспросил командир, отвлекшись от наблюдения за котелком, во второй раз окинув взглядом гостя, продолжая помешивать.
- Да. – Немного тверже и громче заговорил староста, недовольно нахмурившись.
- Забавно. – Улыбнулся воин. - Однажды я сражался с королем огненных великанов, его тоже звали Сурт. Ты не его родственник?
- Какой из меня великан… - Ответил старик, натянуло улыбнувшись, продолжая гладить колени.
- Вот, командир! – Подоспевший маг протянул кусок алого мяса.
- Чье? – Алатор принял вырезку.
- Саламандра в перце. – Ответил брат ордена, присаживаясь на свое место.
- Жгучая получится каша… Теперь нужен нож. – Оглянувшись, мастер клинка не нашел искомого инструмента. – Поторопились с наведением порядка… - Покачал он головой, вздыхая. – Ларс, передай-ка свой меч.
Приняв в руки оружие, Алатор вытащил раскаленный клинок из ножен, на что старик выпучил глаза, раскрыв рот, и начал быстро срезать ломтики мяса с куска, используя только “холодную” часть лезвия у гарды.
«В следующий раз надо использовать обычный нож. Клинки воинов крови слишком горячие. Саламандра получается с корочкой…»
- Что такое, старик? – Обратился Лансель. – Чему ты так удивлен?
- Впервые вижу магический клинок! Огромная редкость ведь! Будет, что внуку рассказать! – Сурт не отрывая глаз следил за необычным оружием, желая навсегда запечатлеть его в памяти. – Сколько, я историй слышал о таком! А легенд?! Но вижу только на закате жизни!
- Не перестаю удивляться вашим землям… - Покачал головой гвардеец. – Ни добротного оружия, ни нормальных доспехов у вас нет. Всадники, сопровождавшие королеву, больше похожи на разбойников, чем на достойный эскорт.
- С вами еще кто-то? – Удивился староста, даже повернувшись в сторону собеседника.
- Да. – Кивнул маг. – Встали немного в стороне от нас, ближе к тракту, стерегут карету.
- Вот как… - Протянул старик.
«Значит все-таки с ее высочеством. Нужно будет расспросить вояк, они точно знают, чего интересного.» - Рассуждал он, потирая колени, напрочь позабыв о первом страхе перед неизвестными.
- Чего колени трешь? – Поинтересовался Лансель. – Рана старая?
- А-а… - Махнул рукой Сурт, вздыхая. – Старость не радость… От ран боги уберегли, а от времени уже не смогли…
- Исцеление недугов. – Произнес гвардеец, направив распростертую длань на соседа. – Малое исцеление.
Две бирюзовых волны пробежались по всему телу старика, унося застаревшую, привычную боль в суставах и спине, успокоив ноющие остатки зубов и воспаленные десны.
- Лучше?
- Лучше… - Растеряно ответил староста. – Чувствую себя почти молодым… Не знаю, как отблагодарить вас, господин маг.
- Пустяки. – Отмахнулся Лансель. – Моя помощь бескорыстна.
- Готово. – Произнес Алатор, протягивая брату его клинок – Ларс, сходи на еще одной миской, ложкой и кружкой.
- Сейчас, командир.
- Можно приступать к еде. – Оповестил мечник, оставив поварешку в покое.
Потянувшись вперед, он безбоязненно запустил руку в горящие полешки, разом сгортнув в сторону все, подняв в воздух облачко пепла.
Братья ордена начали по очереди накладывать себе кашу