топот — впереди он увидел всадника на могучем ковере, в котором сразу узнал охранника Боруша, встретившего когда-то Костуша при первом появлении в этом мире ударом дубинки по голове.
— Ты чего здесь? — остановившись за несколько шагов, спросил Боруш.
— По роже твоей соскучился! — ответил Костуш.
— Твой переход не оплачен!
— Боруш, вот ни о чём другом ты говорить и не можешь: только о бабах, выпивке и деньгах. Сейчас о деньгах, правда, вовремя напомнил: «Дай мне серебрушку в долг на извозчика до школы добраться».
— Мальчик, а ты не забываешься? — возмутился Боруш.
— По-моему это ты забываешься! Будешь так со мной разговаривать, то этот мальчик сейчас сделает из тебя «Оно».
— Какое такое «Оно»? — тупо переспросил Боруш.
— Да какое захочу, такое «Оно» из тебя и сделаю! — Костуш нетерпеливо отмахнулся. — Ладно, гони серебрушку, а я посыльного к вам ещё сегодня пришлю, он передаст деньги за переход и тебе кувшин вина.
— Вернёшь мою серебрушку и сверху кувшин вина, — уточнил Боруш.
Костуш со вздохом согласился, а, поймав серебряную монету, добавил:
— Только деньги за мой переход не вздумайте между собой поделить — запишите почестному в книгу. Я не просто так прыгал — боюсь шум поднимется из-за этого дела, многие узнают и начнут разбираться. Когда можно вам по-тихому забрать, я говорю, а сейчас нельзя.
Охранник понимающе кивнул головой.
При переходе у Костуша исчезли все монеты. Пропажа денег, конечно, не прибавляла настроения, но не была столь неприятной, как утеря всех остальных вещей.
Готовясь к подъёму по трубе, Костуш переложил в рюкзак и плащ, и шляпу, и очки. В рюкзаке помимо находились ещё тетрадка с записью лекций и писчие принадлежности — всё это, как считал Костуш, унесла река Пчёлка.
Дорога до школы заняла достаточно много времени: извозчик попался далеко не сразу и большую часть пути Костуш прошёл пешком, погружённый в раздумья над классическими вопросами: «Что делать?», и «Кто виноват?».
Стоило же ему только появиться во дворе школы мэтра Гарвила, как сразу получил ответ на вопрос: «Кто виноват?».
Оказалось, коварное покушение организовали не хитроумные засланцы-наёмники от барона Береса, а совсем наоборот: дебил-Бубок перерезал канат, когда на нём висел Костуш.
Мотив был типичный для большинства преступлений — алчность.
Если Бубок перемещался вместе с ребёнком, он получал золотой. Когда же Костуш вошёл в силу, поток желающих воспользоваться услугами Бубка резко уменьшился, даже несмотря, на то, что цена за Бубка была ниже, всё равно заказчики предпочитали Костуша: многих детей пугал внешний вид Бубка, да и их родителей тоже.
Почувствовав, как всё меньше и меньше к нему поступает столь любимых им золотых кружочков, Бубок все свои невеликие умственные способности сосредоточил на разработке плана по ликвидации конкурента.
Кроме прыжков с детьми, причём только по единственно доступному ему маршруту, Бубок в остальное время ел, спал, да иногда перебирал свои золотые монетки.
Вопрос: «Умел ли Бубок считать больше, чем до десяти?», оставался открытым и будоражил все молодые и энергичные умы школы. Многие надеялись найти его тайник и забрать часть денег — дескать считать Бубок не умеет, и кража останется безнаказанной.
В силу невозможности полноценно обучить его чему-либо, доверяли Бубку только самые простые задания по хозяйству, от которых тот всегда старался увильнуть.
Возможно, в других обстоятельствах, Бубок смог бы освоить какую — либо полезную специальность, но по рождению, он уже получил наследственные способности, дающие возможность заработать.
Было общеизвестно, что Бубок внебрачный сын, а его кровный отец служил Древоходцем при княжеской семье.
Получив от отца этот дар, Бубок, пройдя инициацию, быстро осознал свою исключительность, своё привилегированное положение.
Как у многих людей, с определённой степенью дебильности, у него присутствовала чрезмерная жадность к еде, а помимо, если даже не больше, чем к еде, страсть к накопительству монет. Причём не денег, не ценностей, как таковых, а именно золотых монет свежей чеканки.
Эта, вторая страсть, и заставила Бубка замыслить убийство.
Костуш часто замечал Бубка, идущего за ним, но абсолютно не придавал этому никакого значения: мало ли какое желание посетило скорбный разум и заставило тело Бубка двигаться в том же направлении.
Разогреваемый жадностью мозг Бубка сообразил, что в момент, когда Костуш взбирается по канату на стену, он уязвим и у Бубка появился план, как можно убить ненавистного конкурента.
С воплощением захватившей его идеи возникли сложности: Бубок не знал расписание занятий у Костуша, ему приходилось несколько дней подряд вставать рано утром и, даже не завтракая, бежать в госпиталь и наблюдать за тропинкой вдоль речки.
Ученики школы мэтра Гарвила там его неоднократно видели, недоумевая, какие заботы могли привести Бубка к госпиталю, если никакие болезни ему, как Древоходцу, не страшны.
Сам момент, когда Бубок обрезал канат, наблюдал из окна один из сотрудников госпиталя, тоже бывший ученик мэтра Гарвила.
Что в этот момент на канате висел Костуш, сотрудник не видел, и всё же, заподозрив неладное, выскочил на улицу и подбежал к краю стены. Посмотрев вниз, разглядел в реке голову человека, около защитной решётки.
Он поднял тревогу. Пока отыскали подходящую верёвку, пока спускались к реке, в воде у решётки уже никого не было, зато обнаружили застрявший на склоне рюкзак.
Мэтр Гарвил жил рядом с госпиталем, на территории старого замка.
Его застали дома, сообщили все подробности происшествия. Затем принесли рюкзак и в нём, среди других вещей, нашли подписанную Костушем тетрадь, после чего стало ясно, кого Бубок попытался убить.
Мэтр направил своих учеников, находящихся в училище при госпитале, на поиски по берегам реки Пчёлки, к ним присоединились и учащиеся.
Сам же мэтр Гарвил помчался в свою школу.
Бубка обнаружил на школьной кухне, где тот, как ни в чём небывало, ошивался рядом с поварами выклянчивая кусочек.
Мэтр пригласил мастера Ярича и мастера Фабеха. Они отобрали у Бубка нож и встали по бокам придерживая его за локти.
Бубка, как и почти всех учеников школы, с мэтром Гарвилом связывала печать ученика, и он не мог врать мэтру на прямо заданные вопросы:
— Ты обрезал канат, по которому поднимался Костуш?
— Да, я обрезал, — ответил Бубок и весь затрясся.
Может мозг у него работал не очень хорошо, зато животные инстинкты сработали правильно и подсказали: за этот поступок последует очень серьёзное наказание.
— Зачем ты хотел убить Костуша?
Этот вопрос при свидетелях мэтр задал, просто соблюдая положенные формальности, сам он прекрасно знал ответ.
— Я из-за Костуша стал получать меньше золотых монеток! — с жалостливым подвыванием, ответил Бубок.
Мастера Ярич и Фабех, собрали оставшихся в школе