– «Биология», – предположил я.
– Как? Ты бормочешь сквозь зубы, не всегда понятно.
– Биология… биологических…
– То есть КИБО – Кризисный Институт Биологических… Обследований, что ли?
– Нет, не кризисный, наверняка там что-то другое. Но вот «Институт Биологических…» – это вполне вероятно. Хотя «О» – тоже не понимаю, что означает.
– Причем ведь на печати стоит КИБО-3, – добавил Калуга. – То есть мы на третьем объекте такого плана, а сколько их всего? Неизвестно. Может быть, много. Слушай, Стас, как ты вообще во все это дело влип?
– Меня проводником наняли, а что?
– Нет, не простой ты проводник. Я ведь наблюдал за вами всеми. Как ты там посматривал иногда на них, а один раз такой взгляд поймал, когда Метис к тебе спиной стоял и ты на него уставился, – у-ух! Вроде зубами между лопаток ему хочешь вгрызться.
– Вот, кстати, вспомнил, – сказал я. – Зачем девчонке нож дал?
Он вылупил на меня свои большие глаза:
– Откуда знаешь?
– Оттуда, что я ее на болоте все-таки встретил. С болота мы вышли вместе, потом натолкнулись на этих ренегатов, она пошла к ним, а я – дальше, сюда.
– Так ренегаты где-то недалеко?
– Ну, в общем, относительно недалеко. Могут заявиться, если ты об этом.
– Об этом. А нож ей дал, потому что жалко стало. Попала к этим бандюганам в лапы, как курица к лисам. Ты что-то против имеешь?
– Да нет, не имею. Сбежала с твоей помощью – и ладно.
Он хмыкнул:
– Как ты ловко разговор с себя перевел. Повторю все-таки свой вопрос: ты – не простой проводник, я в этом уверен на сто процентов, так что, может, расскажешь, что у вас там за дела?
Как союзник он был полезен, да и вообще Калуга казался, как выразилась Аля, хорошим человеком. Взбалмошным, слишком болтливым и эмоциональным, но – неплохим. И раз уж ситуация свела нас в этом архиве…
– Метис со своими людьми убил моего напарника, – сказал я. – Пытали его. Что-то хотели выведать. Перед самой смертью я почти смог его спасти. Почти. Он все-таки умер, но успел сказать мне про какой-то полигон смерти. Теперь думаю – это тот, мимо которого мы прошли. Бандиты после смерти Миши направились сюда. Он до Пандемии был как-то связан с этим КИБО. По крайней мере, я так думаю. Я пошел за бандитами, чтобы во всем разобраться и отомстить. Они по дороге встретились с людьми Фары. Я стал следить дальше.
– А как же ты их проводником стал?
– Втерся к ним в доверие перед самым болотом. Следить за таким отрядом тяжело, решил иначе… Убил выдру почти у них на глазах и разыграл из себя охотника с болот.
– Сила! – восхитился Калуга. – Прямо детектив! Не, правда, круто! А мне вот, жаль, нечего такого интересного рассказать. Я ведь действительно охотник, ну, старатель еще в какой-то мере, арты собираю. Все выискиваю какие-то особо хитрые, особо редкие. Есть у меня мечта: найти главный артефакт.
– Что за главный артефакт?
– У меня такая теория: есть на свете главный артефакт. Суперский, универсальный. Который один может все то, что делают остальные артефакты.
– Нет, подожди. – Я потрогал скулу, которая уже начинала ныть от разговоров. – Свойства артефактов после инициации проявляются постоянно, пока арты не испортятся. А этот твой главный артефакт, он что, одновременно и звуки глушит, и от радиации защищает, и кровь может остановить, и тонус поднять, все это разом… не слишком жирно? А если мне, к примеру, не нужно подавлять электромагнитное поле, но нужно залечить рану, так он мне все равно приборы с компасом будет выводить из строя?
– Нет, думаю, им можно управлять. Инициировать одно свойство, гасить другое… Обычно арт как «запускается»? Сдавить его надо. А на главный артефакт, значит, по-разному нажимать, с разных сторон, так и сяк, и от этого будут меняться его свойства.
– Ну да, он тебе пианино? Нажимать так и сяк… нет, ерунду говоришь.
– Ерунду – не ерунду, а я уверен, что есть главный артефакт. И еще думаю, что краевцы про него знают. И вообще они знают много такого, что никому больше неведомо. Все хочу к ним наведаться, да никак руки, то есть ноги, не доходят.
Я встал потянувшись, пару раз присел, снова потрогал скулу.
– Наверное, пора выходить, – сказал Калуга. – Рассвет близко, да и фонарик скоро погаснет.
– Мы плохо осмотрелись, – возразил я. – Не все папки проверили, не все бумаги. Мне тоже невтерпеж, но… Ладно, сейчас пойдем, но я хочу поглядеть еще на том стеллаже.
Я стал одну за другой вытаскивать папки, стоящие на краю дальнего стеллажа, перелистывать и бросать под ноги. Внутри лежали листки с текстами и приклеенными фотографиями. Вроде резюме из личных дел: возраст, краткая биография на абзац-два, должность, звание… По большей части мужчины, молодые и в возрасте, сержанты, лейтенанты и майоры, попался один генерал.
Там стояло семь тощих папок, в каждой с десяток листков. Перебрал их все, быстро пролистывая, и, когда на пол отправилась последняя, повернулся к столам.
– Насмотрелся, идем? – спросил Калуга.
– Да, – ответил я разочарованно. – Больше тут нет смысла сидеть.
Шагнул, зацепив одну папку ногой, глянул вниз – из нее наполовину выскочил листок с фотографией в углу. Я нагнулся, выдернул его из папки. На меня глядело знакомое лицо. Моложе лет на пятнадцать, незнакомая прическа – аккуратная, с пробором… Но это был он.
– Что у тебя такое с лицом стало? – удивился Калуга.
Бросившись к столу, я положил листок, схватил фонарик и направил луч на текст.
Михаил Владимирович Тополь. 1965 г.р. Полковник. Руководитель службы безопасности КИБО-3…
– Ну? – спросил Калуга. – Из-за чего так напрягся?
– Это он, – хрипло сказал я.
– Что? Кто он?
– Мой напарник.
– Вот этот мужик? В смысле, тот, кого бандюги убили, из-за чего ты за ними пошел?
– Да. Он здесь служил. Я так и думал, но точно не знал… Он здесь служил до Пандемии!
Неожиданно для самого себя я схватил Калугу за шиворот, притянул, нагнувшись через стол, и отрывисто заговорил, выпаливая слова прямо в его изумленное лицо:
– Один бандит, Кузьма, был вохровцем. Зэков охранял. Их сюда привозили. Зачем? Что с ними тут делали? Для опытов.
– Не-не, погоди, а может, они были как приманка на полигоне для боевых мутантов, ну то есть этих «подопытных», про которых мы в бумажке той прочли? Ну или спарринг-партнеры? Смертники? – предположил Калуга.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});