и благодарность дочери затем Императорскому Дому.
— Вполне.
— Ты что это погрустнел? — спросил он.
— Да вот думаю — как много в этом мире вещей, которые можно было бы и не знать. Вот как сейчас, например.
— Ошибаешься, Темников, — сказал он и начал подниматься со своего стула. — Ты всегда должен знать такие вещи. Нет разницы, что именно ты должен сделать, но причины ты знать обязан. Хотя бы просто потому, что возможно наступит тот день, когда по какой-то причине ты не захочешь выполнять поручение.
— Какое это, например? — оживился я.
— Ну и вопросы ты задаешь… — хмыкнул Чертков. — Проверь, все взял?
— Да вроде бы.
— Тогда начнем потихоньку, — сказал наставник и начал чертить портальный узор на полу.
— Александр Григорьевич, а мы куда?
— Не закудыкивай дорогу, Темников. Скоро все узнаешь. Бери меня за плечо.
Глава 24
Вжух!
Мы оказались в какой-то комнате очень похожей на товарный склад. Вокруг стояли упаковки с разнообразной снедью, мешки, на которых были отпечатаны названия содержимого: «Рис», «Крупа гречневая» и всякое такое прочее.
Множество разных банок и консервов, а еще откуда-то сильно пахло копченостями. Вот только откуда шел запах было непонятно. Развешенных колбас и окороков я не увидел.
— Мы что, попали в продуктовый рай? — спросил я у Черткова. — Это какое-то новое измерение, в котором у всех магов-некротиков проходит первый экзамен или так только у меня?
— Только у тебя, Темников, — прохрипел в ответ наставник. — Как ты видишь, что вокруг, если Светящийся Огонек еще не активировал?
Ну да, точно… Он-то не знает, что у меня для таких случаев есть Кольцо Ночного Зрения…
— Пока свет от порталов был увидел, — тут же соврал я и повесил над нами источник света.
Ситуация не изменилась. Только запах чего-то копченого стал еще сильнее. Кто придумал проводить занятия в местах, где так вкусно пахнет, я понять не могу? Или это какой-то дополнительный фактор, который должен его усложнять?
— Мы сейчас недалеко от Москвы, Максим, — сказал старик, пока я делал вид, что с интересом осматриваюсь по сторонам. — Но вообще ты прав, можно сказать, что мы с тобой на продуктовом складе. Хотя на самом деле это одна из подвальных комнат дома князя Малиновского.
Я удивленно посмотрел на него. Если здесь есть портальная точка возврата, это получается…
— Да, я был здесь совсем недавно и поставил эту метку. Ты ведь это хочешь спросить? — по моему взгляду Александр Григорьевич легко угадал над чем именно я сейчас ломаю голову.
— Угу, — кивнул я.
— Неужели ты думаешь, что я бы тебя отправил уничтожать проклятье, не выяснив до этого степень опасности?
— Нет конечно…
Он посмотрел вокруг, выбрал для себя ящик на который он мог бы усесться с максимальным комфортом и потопал в его сторону, помогая себе тростью. Почти минута кряхтенья и оханья, пока он наконец смог на нем расположиться.
— Теперь слушай меня внимательно, Максим, — он уставился на меня своими холодными серыми глазами. — Проклятье у князя довольно сильное, поэтому не вздумай хоть на минуту допустить, что я пытаюсь навести на тебя ненужного страха, ясно тебе? У меня нет времени с тобой ерундой заниматься.
— Да я и не думал, Александр Григорьевич, с чего вы взяли?
— Вот и хорошо, что не думал… Это я так, на всякий случай, — скривился он, поправил ногу и указал рукой наверх. — Над нами еще два этажа. Малиновский скорее всего находится на втором. Во всяком случае, должен быть там. В последнее время его боли усилились и практически все основное время он проводит в своей комнате, лежа в постели. Очень сильно сомневаюсь, что за прошедшую неделю что-то могло измениться.
В этот момент сверху над нами кто-то прошел и с потолка еле заметным переливающимся дождем посыпалась пыль.
— В доме множество слуг, так что не обращай на них особого внимания и не отвлекайся. Никто из них тебе не нужен, — сказал Чертков. — Также я не увидел никаких прочих опасностей в этой зоне пока был здесь, так что ни о чем другом не думай. Изменения внутри некрослоя происходят крайне медленно и для этого требуется куда побольше времени, чем какие-то жалкие несколько дней.
— Понял.
— План такой. В некрослой заходишь один. Поднимаешься на второй этаж и убиваешь проклятье. Затем спускаешься обратно и мы возвращаемся в «Китеж». Что скажешь?
— Просто бомба! — сказал я и показал ему большой палец правой руки. — Всегда бы так — все ясно-понятно, без всяких лишних вводных. А если… Ну вдруг у меня с этой тварью возникнут какие-либо проблемы? Что тогда?
— Тогда это будет означать, что экзамен ты не сдал и остался на второй год в первом некротическом классе, — ответил он. — Этим ты меня очень огорчишь. Но не думаю, что тебе стоит сейчас об этом задумываться. Пока у тебя все получалось хорошо, с чего вдруг такие мысли, Темников?
— Всякое ведь может случиться, Александр Григорьевич.
— Если возникнут какие-то проблемы, не вздумай геройствовать, сразу уходи от проклятья и возвращайся ко мне. Со Словом-Скорость у тебя точно получится удрать.
— Принято, — я сжал посильнее саблю и посмотрел наверх.
— Думаю, что лучше всего против нее будет работать Слово-Огонь, ну а там смотри сам, Максим. Сегодня только ты отвечаешь за свою жизнь, поэтому я не буду давать тебе никаких указаний, а только лишь советы. Можешь считать, что это старый некротик просто делится опытом с молодым учеником.
— Спасибо вам за мудрость, — ну вот, а я хотел для начала меч призвать. По крайней мере, уже немного энергии сэкономил. Я пока сам бы к этому пришел, потребовались бы лишние силы потратить на менее эффективное оружие.
— Не за что, — он поднял трость и слегка хлопнул меня по плечу. — Давай, Максим, удачи тебе. И не забудь, что я тебе сказал — никаких геройств, ясно?
— Угу.
— На вот, держи, — он протянул мне парочку знакомых таблеток для восстановления сил. — Мало ли как оно там будет разворачиваться.
Я сунул таблетки в карман и открыл проход в некрослой. Ну вот и все. Пришло время показать, чему я научился за