которые, казалось, сейчас вонзится поцелуем.
И плевать, что к нам спешит Бальдер, будто опасаясь, что придётся вклиниваться между нами. Такого, понятное дело, не случится, но… И нескольких секунд не прошло, как дворецкий оказался рядом. Возраст уже немаленький, а прыти хватает.
— Я вас проведу, — бесцветно проговорил он, обращаясь к гостю, и так на меня зыркнул, что даже удивительно, как я тут же бездыханная не растянулась у плинтуса.
— Жду не дождусь продолжения, — тихо проговорил Вольмар, а после паузы, выразительной, намеренной, закончил: — Вечера. Леди…
Развернувшись, быстро направился по коридору в сторону холла. Бальдер же, снова убив меня взглядом, выцедил:
— Вы опять за старое?! — и поспешил за лордом — чёрт бы его побрал — Родингером.
Постепенно шаги в коридоре стихли. Прислонившись к стене, я шумно выдохнула. Прикрыла глаза, ожидая, когда угомонится сердце. И дрожь перестанет гулять по телу, а мысли бессовестно путаться.
— Чтоб вас всех! — выругалась чуть слышно и бросилась в ванную.
Приходить в себя и успокаиваться.
Эндер Делагарди
Пока что всё шло по плану, и это радовало. Приглашение на вечер, как и предполагал, приняли все. Все друзья, знакомые и родственники Фарморов и Делагарди. К счастью, с моей стороны знакомых и родственников было немного. Двоюродная бабка, почти глухая и в той же степени слепая, едва ли соображающая, где находится и что здесь происходит. Троюродный брат из Нортрама, седьмая вода на киселе, которого я видел, наверное, второй раз в жизни и вполне возможно, что последний.
Братьев и сестёр у меня не было, родителей давно не стало, а друзья… Почти всё моё окружение состояло из сотрудников управления: Рейер, Шультен и ещё несколько коллег, с которыми иногда общался. Разумеется, пришлось пригласить и начальство. Экеблад не простил бы мне, если бы не получил приглашения. Он явился одним из последних, со своей габаритной супругой и не менее габаритным сыном. Явился, когда Женя уже сбежала, не выдержав «накала страстей», другими словами, бесконечных вопросов об одном и том же: где была, почему исчезла, что за дар и прочее, прочее.
— Ну и где твоя ненаглядная? — с места в карьер начал Арильд, никогда не отличавшийся особым тактом. — Помнится, я видел её лишь однажды — в день вашей свадьбы. Красивая девица, но… такая щуплая. — Он скосил гордый взгляд на пышные телеса своей благоверной. — Не удивительно, что у вас так и не появился наследник. Таким хрупким созданиям, как Раннвей, опасно беременеть.
Причины отсутствия беременности были совсем другие, но делиться ими с Экебладом я не собирался.
— Уверен, у нас ещё всё впереди, — солгал с вежливой улыбкой. Иногда невыносимо хотелось поставить его на место, а лучше — врезать, но… Бесполезно. Вежливости у него не прибавится, а у меня добавится проблем. — Надеюсь, вам понравится сегодняшний вечер. Шампанское и угощения в гостиной.
Стоило это сказать, как мистис Экеблад тут же утащила своего муженька к шампанскому и угощениям. А я переключил всё своё внимание на Вольмара Родингера. Я не видел, когда он приехал, но Бальдер заметил его машину, о чём сразу и доложил. Иногда мне кажется, что ему было бы лучше работать в управлении следователем. У моего дворецкого фотографическая память не только на лица, но и, как выясняется, на паромобили, а так же на дракон его знает что ещё.
Может, он как Рейер способен бывать в нескольких местах одновременно?
— Лорд Делагарди. — Приблизившись, Родингер протянул мне руку. — Спасибо за приглашение. Хоть, признаться, для меня было неожиданностью его получить.
— Почему же? — Я сдержанно улыбнулся. — Вы были близким другом Фарморов и, насколько помню, хорошо общались не только с отцом Раннвей, но и с ней.
Настолько хорошо, что в прошлом до меня долетали не самые приятные слухи. Но теперь это действительно в прошлом. Теперь место Раннвей занимает другая.
— Признаться, видеть вас хотела не только Раннвей, но и я.
— Раннвей хотела меня видеть? — с улыбкой, которая мне совсем не понравилась, переспросил Вольмар.
«Она о тебе даже не знает», — с раздражением подумал я.
Вслух же сказал:
— Вы неуловимы, как призрак, если так можно выразиться. Я связывался с вашим секретарём, был у вас дома, но мне сказали, что вы в отъезде.
— Я и правда бываю в столице наездами.
Мне так пока и не удалось получить список всех членов «Кармарского пламени», но об одном драконе с инициалами В.Р. я вспомнил. Драконе, который сейчас нагло мне улыбался, расспрашивая про Раннвей.
Почему-то ему тоже захотелось врезать, даже сильнее, чем Экебладу за бесцеремонные замечания. Стоило только представить, как этот тип пялится на Женю, и кулаки сразу зачесались. Настолько, что пришлось встряхнуть руками, а из мыслей вытряхнуть кровожадные планы.
Он здесь по одной единственной причине: у меня имеются к нему вопросы, и я намерен получить ответы.
— Вы, как и я, являетесь членом «Кармарского пламени».
— Так и есть, — кивнул Родингер. — Правда, редко там бываю. Как уже сказал, семейные дела забирают почти всё моё время.
Родингеры были одними из первых, кто отправил корабли в Новые земли. В Кармар они привозили табак, хлопок, кофе, сахар и жемчуга, а также одни их немногих делали поставки огненной крови. Отплывали, нагруженные ружьями, спиртными напитками и кармарскими скакунами. Официально их корабли останавливались в Клодане, только чтобы забрать огненную кровь. Про так называемый живой товар, доставляемый в Новые земли, в наших кругах говорить не принято. Официально Родингеры не были работорговцами, но особого ума не надо, чтобы понять, как всего за несколько лет они стали одним из самых влиятельных Домов Кармара.
Золото творит чудеса, а благодаря продаже рабов из Клодана и Гайры золота у Родингеров было немало.
— Вы держите свои капиталы в Королевском банке Кармара?
Гость нахмурился, но ничего не ответил. Медлил.
— И смею предположить, были знакомы с Лувисом Келлером, — продолжал я, пристально вглядываясь в лицо Родингера.
— Вы меня допрашиваете? — наконец, усмехнувшись, проронил он.
— Просто интересуюсь.
— Капиталами моей семьи?
— Личностью мейста Келлера, с которым вы явно имели какие-то дела.
Я говорил твёрдо, уверенно, хотя уверенности во мне не было. Инициалы на портсигаре ничего не доказывают. Вещица вполне могла принадлежать какому-нибудь другому В.Р., но попытаться всё же стоило.
— Финансовые и ничего больше, — снова расплылся в улыбке Родингер.
Противная у него улыбка, должен отметить. Приторная, ядовито-терпкая.
— А поподробнее?
— Он помогал мне с инвестициями и некоторыми сделками в Новых землях, — на удивление охотно ответил гость. — Келлер был смышлёным малым. Жаль, что решил погнаться за дарами.
— Что вы ещё можете о нём рассказать?
Краем глаза