свое дело». Отклоняется, так как опыта у нас, кроме как у Смита, нет, к тому же все выгодные участки давным-давно застолблены местными. И для того, чтобы открыть это самое дело и получать деньги — деньги нужно вложить. А у нас их нет. Лишних, по крайней мере. Хорошим вариантом была охота на магических зверей, типа драконов, или на призраков, благо у нас хоть и крошечный, но опыт, а также преимущество в силу нашей магической неуязвимости, но дело это ненадежное, ибо магические звери не бродят толпами. Встреча с тем же драконом — редкая удача. Ну или неудача, если повезет дракону, а не тебе. Поэтому в конечном итоге я выбрал, если вы не забыли — захват бесхозного манора и получение титула. Но, как показала история с птицами Кори — план этот тоже ненадежен, в том смысле, что бесхозный манор может в любой момент уплыть из-под пальцев более удачливому претенденту… Багира, солнышко, дай попить, в горле пересохло.
Пока Сардж наливал себе в стакан из кувшина — не вино, кажется, секаньябин — между Ракшей и довольно улыбающейся Багирой произошла короткая дуэль на взглядах, один из которых обещал сделать с Багирой то, что даже отряд наемников не сможет, а второй лучился самодовольством и торжеством. И аналогичным обещанием в ответ.
— Итак, пока мы наткнемся на такой манор, нам придется поездить. И поездить много. А деньги… про это я уже говорил. Придется подрабатывать и исполнение заказов мне представляется наиболее удачным выходом… Нет, Харли, я еще не закончил. И второе: есть подозрение, что нам, хотим мы этого или нет — ПРИДЕТСЯ стать убийцами магов.
— Почему? — Харли все же не выдержала.
— Потому что… Этот глава местного «Убийство инкорпорейтед» пришел к нам как к кому?
— Как к убийцам магов, — пробурчал Смит, — Ты намекаешь, что к нам в каждом городе могут подвалить с таким предложением?
— Не только… хотя и это тоже. Вопрос в другом — откуда он узнал, что мы убийцы магов, если мы, строго говоря — вовсе не они? Да, мы представляемся наемниками… спасибо, Кен, за клан Бреган Д’Эрт, я тебе его еще припомню… да, мы, теоретически, учитывая нашу антимагичность, идеальные убийцы магов, потому что маг практически не сможет причинить нам вреда, а его защиту мы попросту не заметим, но… Мы нигде и никогда не называли себя убийцами магов и никогда ни одного еще не убивали. По крайней мере, здесь...
Ага, подумал Рогиэль, а в своем мире значит, убивали… Учитывая подготовку Сарджа и его принадлежность к элитной гвардии — неудивительно.
— А этот Ковакс пришел к нам не просто, а как к известным специалистам в данном вопросе. Нимало не сомневаясь, что мы можем решить его проблему. Да еще и наотрез отказался говорить, кто нам ему посоветовал. Какой отсюда следует вывод?
Шефанго переглянулись. Потом дружно перевели взгляд на Харли, внезапно занервничавшую:
— Что? Я никому ничего не говорила!
— Отставить Харли, — взмахнул стаканом Сардж, — Что за маринад я пью…? Я имел в виду, что к Коваксу пришел кто-то серьезный, назвал нас убийцами магов и посоветовал обратиться именно к нам. Как вы думаете, кто бы это мог быть?
Он обвел глазами свою команду:
— Тот, кто дал нам новые тела с иммунитетом к магии, тот, кто с самого начала создавал нас именно как убийц магов. Тот, кто уже подкинул нам несколько проверок, с призраками, с драконом… Петавиус. Это очередная проверка, теперь уже с магом. Сможем мы с ним справиться или нет. Мне с самого начала казалось, что не просто так, от нехрен делать он сделал эти тела, дал нам деньги, оружие, Мозга… Этот бородатый Гендальф готовит из нас ударную группу против магов. Я подозреваю, против конкретного мага, с которым не может справиться сам, а пока собирается тренировать нас на магах помельче. И если мы откажемся — то проверку завалим. А Петавиусом в нас вложено уже столько, что маловероятно, что он просто пожмет плечами и скажет «Они не хотят, вычеркиваю». Наверняка у нас есть способ заставить нас подчиниться. И наверняка это не очень приятный способ.
— Так может его самого… кррр чпуньк? — скорчил зверскую рожу Кен, — Он же тоже маг.
— Обязательно бахнем. Но потом. Я думаю, к такому варианту он тоже подготовился, поэтому просто так без хрена его не сожрешь. Нужен опыт устранения магов, то есть опять-таки — принимать предложение Ковакса. А потом, когда наберемся опыта — можно и взять дедушку за бороду…
Почти угадал, весело подумал архимаг, почти. Шефанго действительно нужны мне как убийцы магов, но не эти конкретные и не кого-то определенного. А как убийцы вообще. Раса магоубийц.
— Итак, вот мои соображения. Вопросы, замечания, предложения?
— Сардж все разложил по полочкам, — пожал плечами Кен, — Я не возражаю.
— Я тоже, — подняла руку Ракша.
— Я как бы тоже… — замялась Багира, — но…
— Давай, — поощряюще кивнул Сардж.
— Убивать человека, которого мы не знаем… Да, я в курсе, ты таких людей не одно кладбище положил, но все равно как-то… А вдруг это приличный человек? Мы же не знаем, кого нам подгоняет убийца.
Неожиданно подал голос Док:
— Не бином Ньютона. Это Ларникс.
— Тот гад, что обгадил нам малину с железными птицами? — оживился Кен, — Тогда я тем более за. Валить падлу!
— Почему он? — спросила Багира.
— А других вариантов нет. Он самый сильный маг города, остальные гораздо слабее, с ними Гильдия убийц и без нас бы справилась. Или договорилась бы без крови. А Ларникс появился здесь относительно недавно, как раз чтобы успеть оттоптаться по чувствительным мозолям.
— Ларникс замешан в работорговле, — негромко произнесла Ракша, — Что? Я собрала небольшую справку по самым влиятельным людям города.
— Где, в кабаке? — съязвила Багира, — Или успела прыгнуть к кому-то в постель?
— В кабаке. Твои методы добывания информации мне не нравятся.
— Знаешь что… — Багира натурально зашипела.
— Отставить спор, — Сардж явно пожалел, что сидит далеко от стола и не может грохнуть по нему кулаком, поэтому ударил ладонью по спинке стула, — Багира — молчит, сегодня ночью приходит ко мне за телесным наказанием… наказанием, а не поощрением. Ракша — продолжай.
— В городе пропадали дети и