Эта доброжелательная светская беседа, будто из другой реальности, вместо того чтобы уравновесить, лишила меня опоры окончательно. Он не ответил мне ни на один вопрос, при этом оставаясь вежливым, располагающим и приятным. Расспросил и узнал обо мне всё: и то, чем я не против была поделиться, и то, о чём категорически рассказывать не собиралась: неудачи с начальством, состояние здоровья, новости старшей сестры, даже номер в отеле – выложила всё. Как он это сделал? Понятия не имею. В любом случае теперь было ясно, почему Лэррингтон этого ценного кадра непременно держал с собой рядом.
Так. Стоп. Лэррингтон. Он назвал меня, когда появился, «леди Лэррингтон». Это такая неудачная шутка или операция действительно настолько засекречена, что выйти живой отсюда можно только прикрываясь его именем? Вот попала… Но, дрэк его побери, я рада его видеть. Что бы там ни было, рада! Он – нет.
Точно через пятнадцать минут Тэрридан откланялся, впустив меня в ту самую дверь.
Широкая полупустая комната с одним невысоким креслом пугала абсурдом. Стены – серые, истерзанные временем, теряющиеся в сумраке, и отблески новейших мониторов, с бесконечными данными, со всех сторон. Данными чего? Тусклый свет над мерцающим столом в самом центре. Закрытые ставнями узкие бойницы окон – бункер, ей-богу. Зато никто не прострелит, не проследит – секретность.
Холодно и терпкий запах остывшего сладкого чая. Не кофе.
Грэм появился очень скоро, я не успела толком ещё оглядеться. Просто возник здесь из сумрака, бывшего дверью. И молчал.
Молчала и я. Ждала. Он, кажется, тоже. А впрочем, чего? Что ждать мог бы он? Лицо командующего застыло скованной маской. Безразлично. Опять я не вовремя. Досадная неприятность. Как он сказал? Нелогизм? Поздно. Сначала было неуместно, теперь вот – поздно. Единственный человек, о котором я думаю, когда просыпаюсь, когда хожу, работаю и куда-то еду, видеть меня не желает. И в этом только моя вина. Мне жаль. Потому что по-другому нельзя. И этого мне не исправить.
Дышать не хотелось.
Всё пройдёт, Каррия. Однажды это точно пройдёт. Сделаем отличный сюжет – и домой. А можем слить военную тайну. Вот прямо сейчас выведать запросто, раз уж мы всё равно тут, и слить. Хочешь? БэБосс прикроет. Он обещал.
Когда это ты стала такой сукой?
Закрыла глаза. Они всё равно рвутся увидеть, стремятся только к одному, обжигаются и неумолимо возвращаются обратно снова. Хватит!
Взглянула последний раз в спокойное, уверенное лицо, глаза встретились, кровь болезненно вспыхнула и медленно, с мучительным покалыванием испарилась.
– У вас два часа, чтобы покинуть город, – севшим голосом тихо произнёс немного бледный мужчина, не меняя невидящего взгляда, – госпожа Раввен.
Опять на «вы» и всё-таки Раввен. Ну и отлично. Лицо строгое, но никакого намёка на напряжение: ни сжатых челюстей, ни выступивших желваков, ни тонкой морщинки на лбу. Всё равно? Ему всё равно…
Дышать больно. И нечем.
– Возможно, вас просто не поставили в известность, – в груди пустота, там всё в один миг прогорело. – Я ещё не закончила сюжет. – И голос не будет дрожать. Постараюсь. – Поэтому покинуть город не смогу, пока не доделаю работу, – и добавила ровно, почти уже равнодушно: – Очень сожалею, ваша светлость.
Грэм еле заметно сузил глаза.
– Вероятно, и вы позабыли, миледи, – абсолютно, пугающе спокоен. – Второе приложение к вашему договору о найме. В нём стоит ваша подпись. Вы подчиняетесь напрямую министерству обороны, – легко, будто подбрасывая, выводил ровным голосом слова. Заложил руки за спину, на меня больше не глядя. – А точнее, непосредственно моему ведомству. И я, как ваше самое прямое руководство, лично ставлю вас в известность о завершении этой командировки, так же как и любой другой на ближайшие две недели. Проще говоря, сейчас вам светит исключительно офисная работа. – Тон медленный, бесцветный, равнодушный. И глаза потухли. Так не бывает, чтобы человека за две недели как подменили. Это же не он! Не Грэм. Мой Грэм, которого я знаю, скорее шипел бы яростно мне в лицо, вызывающе вежливо и подчёркнуто тактично. Мой? Вскинула на него беспокойные глаза. Не сдержала тревожного шёпота:
– Что с вами произошло, ваша…
– Вам следует немедленно убраться отсюда, госпожа Раввен. – Угроза в голосе была еле различимой. Но я всё равно уловила.
– Вполне в вашем духе, – поморщилась тихо.
– Не думаю, что этим вас ещё больше разочарую. К тому же вы прекрасно дали понять, что моё общество вам претит. Боюсь, ещё одной попытки суицида по моей вине мне не переварить.
– Что? – выдохнула, теперь потрясённо.
– Я могу пережить отказ, не нервный юнец, как-нибудь справлюсь, – и голос загудел сдержанной злостью. – Но то, что вы сделали после… Убить себя, как на том… приёме, только чтобы выразить этим ваше презрение? Несогласие? В отместку? – и снова равнодушно: – Это слишком, госпожа Огнец. Два часа. Не заставляйте моих людей вынуждать вас.
– Да вы в своем уме?! У вашей светлости приступ всемо́чия?
На коротко вспыхнувший миг лицо его прояснилось и снова умерло.
– Пришлю Тэрридана помочь вам собраться, – пообещал холодно.
– Ну нет уж! Желаете теперь обвинить в произошедшем меня? – В самом деле, кого же ещё? – Напомнить твоему двуличию, что и при каких обстоятельствах произошло? – зашипела сдавленно. Маневр сработал в обратную сторону, выбив меня саму уже точно. – И не смейте называть меня на людях так, как сегодня! Это… это…
– Молчите, – глухо и сдержанно. – Лучше молчите, – всё-таки отвернулся. – И выйдите вон. Сейчас же.
Как оказалась снаружи – не помню. Выйдите вон! Действительно, слишком. Неприемлемо. Невозможно…
Серая бетонная промзона вокруг. Провода. Вечернее, ещё светлое небо – смеётся стрижами. Дрэк. Где я? Гулкая, тупая боль в груди. Так, что страшно дышать. Не хочу! Не слышать. Не чувствовать и, главное, ничего не знать. Светлые, удержите!
Знакомый голос уверенно вёл за собой, поддерживал под локоть тёплой ладонью. Успокаивающе говорил о доме. Тэрри? Откуда здесь?
Привёз меня в отель, проводил до самой двери в номер.
– Вы этого не видели, так ведь, Тэрридан?
– Конечно, леди Каррия, будьте уверены. И пусть ваши слёзы исчезнут вместе со мной, искренне вам этого желаю, – по-отечески тепло улыбнулся. – Я помогу вам собраться, – поклонился коротким кивком.
– Не нужно. Я никуда не поеду.
– К сожалению, вынужден с вами не согласиться. – Улыбка сделалась чуть виноватой, будто ему было неловко за своё бесчувственное начальство.
– Пусть сам меня пакует тогда лично. И это всё равно не поможет. Только в мешке, связанная и под наркозом. Но только попробуйте это сделать! Я не собираюсь ехать в эту дыру ещё раз. Доснимаем завтра, и уберусь к дрэку, как он того желает. Но сегодня – нет!