не удержался и смахнул несуществующую слезу, — всё знает. Наверное, сейчас расскажет, как тварей прогнать, внимательно слушаем.
— Я их прогнать не смогу, а вот господин Видар может этому поспособствовать, — сказал император и уставился на старика.
— Чего⁈ — Дед Ларса даже со своего места встал. — Дай угадаю, ты мне предлагаешь упросить своего внука дать нам артефакты⁈ Не зря я не стал тебя поддерживать, ты явно не в себе.
— Власть в империи поменялась, поэтому…
— Поэтому что? — Перебил императора Видар. — Между империей и королевством моего внука теперь дружба? Если ты не помнишь, то Великие делали всё, чтобы он ушёл с нашей границы, сейчас бы вообще таких проблем не было. Это собрание Великих принимало одно идиотское решение за другим, в том числе и ты со своими сторонниками! Император вам просто предлагал, вы же шли на поводу у его обещаний и наносили по Ларсу один удар за другим. А сейчас ты мне предлагаешь снова к нему ехать и клянчить артефакты? Ты хоть в курсе, сколько он людей потерял во время войны с эльфами? Вижу, что нет, очень большие потери, так что нас он ненавидит точно так же, как и ваших остроухих друзей.
— Он хорошо относится к людям, — заявил император. — Можно на этом сыграть, гибнут ведь не только солдаты, но также женщины и дети, причём твари разрывают их на части. Думаю, он может пойти вам на уступки. В конце концов, если твари захватят ещё одну линию укреплений, то вы вообще останетесь без надела, как и весь ваш род.
— За меня не переживай, если подобное случится, я с оставшимися людьми переберусь к своему внуку, точно никому из вас служить или жить как приживалка не стану. Да и моему другу Понтусу тоже есть к кому обратиться, его внук служит Ларсу. И кстати, довольно неплохо себя там чувствует, владения растут, скоро глядишь, и нас переплюнет.
— Думаю, Вы сможете подобрать нужные слова, — продолжил император.
— Не смогу, — отмахнулся старик. — Он не хуже любого знает, кто виновен в гибели его подданных. Также он понимает, что если даст мне артефакты, то они будут не только у меня. Вам установили цену, вот и платите по счетам, перевозите к нему крестьян. Хотя сейчас я не уверен, что даже за крестьян он согласится нам хоть что-то дать.
— Но ведь всегда можно попытаться, — заметил император. — Наша граница сейчас крайне слаба, может снова случиться прорыв.
Видар взглянул на своих соратников, но поддержки для себя в их взгляде не нашёл. Наоборот, они склонялись к тому, что действительно стоило попытаться уговорить Ларса оказать помощь. А кому это делать, если не самому близкому родичу. О том, что некоторые из них тоже голосовали за то, чтобы пропустить армию эльфов через империю, все предпочли забыть.
— Попробую, — проворчал старик. — Как раз через месяц к нему в гости собирался.
Кто ж знал, что месяца у него, как и у многих приграничных аристократов уже нет. На этот раз твари навалились на укрепления даже раньше, чем обычно.
Глава 20
— Ты должен взять меня с собой, ведь я же наследник! — Сын возмущённо посмотрел на меня. — Я тоже хочу посмотреть на это хранилище.
— Нет, — отрезал я. — Сказал один раз, а ты постоянно споришь, вон артефакты делай, по землям нашим проедься, посмотри, что там и как. Агнетта не капризничает, а ты почему-то весь изворчался, бери пример со своей сестры.
Рядом с нами хихикнула моя сестра, заработав недовольный взгляд сына.
— Мне тоже хочется посмотреть, — продолжил уговоры Могенс.
— Как ты думаешь, почему я разделил чудовищ на две равные части? — Спросил я у сына.
— Понял, — кивнул он. — В следующий раз вместе поедем.
— Обещать не буду, но возможно поедем, — кивнул я.
Мы уже который день готовились к новому походу к бывшей столице империи. Само собой, город пока никто под свой контроль брать не собирался, сил на это не было. К тому же я не хотел перевозить туда чудовищ, они там расплодятся без артефактов, потом у нас проблема будет. Мне пришлось ещё раз изучить с доверенными людьми, как создавали чудовищ в древности, только никто ничего предложить не мог. Это неудивительно, у нас о подобном узнали совсем недавно, до этого все считали, что твари появились сами, что их не человек создал.
Больше всего меня смущало то, что для создания какого-то кокона нужна прорва магической энергии. Было опасение, что у меня её просто не хватит. Ну, ничего, хотя бы попробую, но для этого сначала нужно побеседовать с хранителем, а потом подумаю, стоит ли сейчас браться за это дело. Ещё я хотел узнать, можно ли как-то перевоспитать кихиров, взять их в плен и попробовать заставить работать на себя, может, хранитель об этом тоже что-то знает или книгу об этом найдёт.
Долго собираться приходилось именно из-за меня. Как-никак я король, со мной должно быть соответствующее сопровождение. Мало ли кого мы там встретим, и я говорю не про тварей, вдруг мои недоброжелатели только и ждут, когда я останусь один.
Польза от книг, которые к нам поступали, уже была, её ощутили все наши маги. Совсем недавно мы отражали нападение кихиров. Чудовищ под их руководством было немного, думаю, что и в крепости воины справились бы. Только крепость была неподалёку, так что я со своим крупным отрядом успел к ней подойти. Мои маги определённо стали сильнее, в том числе и я. Твари даже до стены не смогли домчаться, уничтожили всех на подходе. Был от такой мощи и минус, перед замком всё было разворочено разными заклинаниями, с утра воины начали выравнивать почву.
Я в этот бедлам тоже внёс свою лепту, использовав масштабное заклинание, которое сначала разжижает почву, а потом она резко твердеет. После того, как твари там застыли, выбраться они не смогли, примерно такое же заклинание я уже знал, только оно было намного слабее. Самое же печальное, что после использования почва не стала рыхлой, она так и осталась твёрдой как камень, её кое-как сумели размолотить, но только на крупные глыбы, к тому же очень тяжёлые. Если бы раньше знал такое заклинание, то можно было бы в наших укреплениях земляной вал