Моя Зотовка…
Я гнала свой FOCUS по проселочной трассе, все же умудряясь чисто инстинктивно следить за дорогой, а мысли тем временем блуждали на развалинах церкви, историю которой поведал мне дед Евстафий.
Я вспоминала старый погост, могилу Екатерины.
Дома на верхней полке книжного шкафа лежало полотно с запечатленным на нем образом давно ушедшей девушки. Оно шло, минуя века, именно ко мне, причем не в одной, в обеих жизнях, будто когда-то ваялось лишь затем, чтобы, в конце концов, презрев пространство и время, оказаться в моих руках.
А ещё кольцо- два ажурных сердца в мелких бриллиантах, соединенные вместе одним продолговатой формы алмазом.
Я поняла, где кроется разгадка всего, что со мной происходит — на старом погосте, под неказистым камнем в форме креста на могиле Екатерины Зотовой…
В моей теперешней жизни всего лишь два дня назад я представления не имела, кто она такая, сегодня же я знала о ней всё… Более того, теперь я знала, что невидимая неразрывная нить связывает наши судьбы, словно одна из них, берущая свое начало в позапрошлом веке, является продолжением моей…
А судьбы тех, чьи предсмертные мученья, показал мне странник?..
Где их истоки?… Неужели и они наложили свой зловещий отпечаток на мой земной путь?
Яростный порыв ветра, ворвавшийся в открытое окно автомобиля, хлестнул по лицу, гоня прочь, навеянные воспоминаниями, раздумья. Только сейчас я поняла, что мой FOCUS движется практически на автопилоте.
К счастью, до Зотовки было рукой подать. Сердце тревожно подпрыгнуло- тайна, сковавшая мою душу, вот-вот раскроется: ещё километр-полтора, и я буду на месте. А там…
Я повернула голову в сторону реки: небо над ней сплошь заволокло свинцовыми тучами, погоняемыми резкими порывами ветра в сторону деревни. Непогода подбиралась всё ближе. Кроны берез вдоль дороги сгибались в низком поклоне перед натиском неумолимой стихии.
Я нажала на газ: гроза двигалась мне навстречу, словно пытаясь вмешаться в мою судьбу и отложить на неопределенное время разгадку тайны, которую много лет хранил для меня старый погост…
Бросив автомобиль у ворот дома, я вбежала по ступеням, распахнула дверь, ища в темноте коридора кроссовки.
Времени оставалось совсем ничего: раскаты грома с каждым новым ударом становились все ближе и ближе, молния рассекала небо пополам почти над самой деревней.
Первые капли дождя упали мне на голову, когда я прикрывала за собой калитку.
Не обращая внимания на угрозы стихии, я бросилась в направлении развалин старой церкви.
Там, чуть в стороне, на погосте, окруженном вековыми деревьями, хранилось подтверждение того, была ли жизнь- воспоминание реальностью, или воспаленное воображение сыграло со мной злую шутку, подписав беспощадный приговор моему разуму.
Вся промокшая, дрожа от нетерпения, я, наконец, упала на колени возле знакомого холмика, густо поросшего травой. Капли дождя и слезы смешивались на моих щеках, превращаясь в поток влаги, катившийся по лицу.
Я сразу узнала это место!
" Ты сидишь на том, что осталось от её надгробия…" Знакомый голос отчетливо прозвучал в голове, заставив непроизвольно вздрогнуть. Вот он, осколок обелиска, который пощадило время. Последней приют Екатерины Зотовой… Возможно, именно здесь я найду своё спасение…
Мои руки лихорадочно зашарили в мокрой траве.
Корявый камень! Я не могла поверить в свою удачу! Пальцы легли на шершавую поверхность, медленно сжимаясь на его краях, изгибы которых образовывали некое подобие креста.
Не долго думая, я отбросила камень в сторону. Передо мной зиял чернотой небольшой клочок земли.
Заранее вооружившись палкой, я принялась за работу. Сначала убрала верхний уже изрядно промокший слой почвы, а затем, не доверяя своему неказистому орудию труда, пустила в ход пальцы, тщательно разминая в руках каждый комочек влажной земли, извлеченный из уже образовавшейся ямки.
Загадочный странник… Если бы не он…
"Кто Вы?"
Я вспомнила как вопрос, мучавший меня с самого первого момента нашей встречи, невольно сорвался с губ.
" Не догадалась?" — странник лишь улыбнулся в ответ.
" Печать забвения…. Реальность, в которой ты есть ты"
Я сжимала в руках кольцо Екатерины Зотовой. Моё кольцо…
Потом разжала ладонь и подставила его под поток воды, льющий с небес. Порывы ветра и оглушительные раскаты грома заглушали рыдания, вырывавшиеся из груди, словно некие оковы, наконец, лопнули от напряжения, выпуская на волю бурю моих эмоций, сдерживаемых доселе путами рассудка, привыкшего во всем искать здравый смысл.
"Кто Вы?".
Я усмехнулась сквозь слезы. Вспомнила удивительно молодые, иконописные глаза так похожие на мои…
Кажется, с этой загадкой, мучавшей меня столько времени, в конце концов, покончено- теперь я знала ответ….
Решительно надев кольцо на безымянный палец, я огляделась по сторонам.
Путь домой мне преграждал поток грязи, несущейся вдоль дорожки, которая недавно привела меня на старый погост.
Стемнело. За стеной дождя я едва различала развалины церкви.
Гроза отошла, оставляя за собой обложенное тяжелыми тучами небо. Дождь обещал зарядить на всю ночь. К тому же сильно похолодало, меня трясло то ли от резкого падения температуры, то ли от нервного перенапряжения, державшего меня в своих тисках с того самого утра, когда, проснувшись, я очутилась в точке соединения двух реальностей одной жизни.
Я стояла в полной растерянности среди старых могил, не имея ни малейшего представления о том, как выбраться отсюда, и оказаться, наконец, под крышей родного дома.
Животный страх перед разбушевавшейся стихией острыми клещами сжал моё сердце. Я знала, что паника всегда наихудший советчик в подобных ситуациях, однако, справиться с ней мне было не под силу — перспектива провести ночь на старом погосте в одиночестве, к тому же в насквозь промокшей одежде обещала довольно плачевные последствия.
Дед Евстафий!!! Точно помню, что три дня назад, во время нашей последней встречи с тетей Катей, не спрашивала о месте его захоронения.
Резко обернувшись назад, я увидела, ещё не успевшую порасти травой, могилу старика. Помню, как покрыла её когда-то свежесрезанными розами из своего сада…
Именно он, Евстафий Игнатьевич, поведал мне мрачную историю любви Екатерины и Петра. Разве могла я тогда догадаться, что это была и моя история тоже?…
Ещё раз оглядевшись, двинулась в направлении развалин, заведомо зная, что и там меня не ждет крыша над головой, сухая одежда да стакан горячего травяного чая, чтобы согреться и предотвратить простуду.