Сверившись с картой, я в лишний раз убедился, что никакого Красноводного там не появилось. Только всё так же сиротливо моргал маркер направления. Ближайшим пунктом, откуда стоило бы начать свой путь, был Причальный. Логично, игроков на низких уровнях редко когда уводят далеко от стартовой локации. Определившись, я свернул голограмму и двинулся по обочине в сторону городского хранилища.
— Привет, счастливчик! — окликнул меня знакомый голос. Блин, только этого мне не хватало…
— Доброе утро, Апас… — начал я, но договорить не успел. Берцы, улучив момент, вновь зацепились один о другой. На этот раз падение прошло без травм, но этот факт меня не сильно обрадовал.
— О, только не говори, что это из-за меня, — немного смущённо хохотнул Кирииса, подходя ближе.
— Ага… сногсшибательный эффект, — попытался пошутить я, поднимаясь. — Харизма десятка, небось?
— Нет, восемь, — на автомате пробормотал Апасный и тут же воскликнул: — Слушай, я, конечно, наслышан, что жизнь с низкой удачей не сахар, но чтоб вот так… Понимаю, что тебе все уши прожужжали рероллом, и… О, Ива!
Аццкий пёс окинул быстрым взглядом улицу, после чего схватил меня за отворот куртки и буквально втащил к себе в особняк. Я и возмутиться не успел, как оказался прижат сильными руками к стене прихожей.
— Да как ты… Откуда?! Откуда он у тебя?! — прорычал Кирииса, потрясая меня за грудки. — Проклятый артефакт! Легендарный! Зуб даю, тот самый, что потеряла «Дикая Охота»!
Апасный выглядел очень рассерженным. Нет, такого врага и врагу не пожелаешь.
— В посылке был. От несуществующего персонажа. Мой охранник подтвердит, — спокойно проговорил я. — Пусти!
Аццкий пёс обождал секунду, раздумывая, а потом нехотя отступил от меня на шаг.
— Ну, сам-то ты его однозначно стибрить не мог, навыков маловато. А вот в сговоре с кем-то быть — другое дело.
— Да, и уничтожить себе игру отрицательной удачей! Так себе бизнес-план, — фыркнул, передразнивая своё последнее достижение. — Думаешь, знай я, что мне в посылке пришло, с «Древлянами» бы не связался? У меня же как раз Дедуля из них.
— Отрицательная… Что?! Дедуля?! — вытаращил глаза Апасный. — Блин. Я думал, отец или брат… Ничего себе.
— А кому ещё в подобные игры играть? — вздохнул я. — Либо пенсионеры, либо молодёжь. Либо нубасы по типу меня.
— Самоиронично, — хохотнул Кирииса, возвращаясь в привычное радостное состояние. — Впрочем, не могу не согласиться!
— Угу, — пожал плечами. — Ладно, бывай. Мне ещё до Красноводного добираться.
— Садись на маршрутку до «Вулкан-Вегаса», оттуда ближе всего, — посоветовал Аццкий пёс. — И вообще, если финансы позволяют, покатайся по городам, карту разведай. Кстати, чуть не забыл самое главное! Закрой шмот от просмотра! На в.р.у.к. е, через настройки инвентаря. У нас либо топы с открытым ходят, либо нубы.
— Спасибо за совет! Учту, — кивнул я и вышел за дверь.
Глава 26
В реальном мире все дороги ведут в Рим, как говаривала Бабуля. У нас же, в Мёртвых землях, пути сходились в Вулкан-Вегасе.
«Газели» на стоянке были пусты, кроме одной, следующей как раз до города с говорящим названием. Я быстро прошмыгнул внутрь, отсыпал десять кружочков водиле и, мельком оглядев салон, бухнулся на ближайшее место. Пять человек помимо меня. Почти толпа.
Водитель — Хру-Хру по имени Люррк — был не особо разговорчив. Пробухтев себе под нос что-то вроде «ну, поехали!», он завёл двигатель и вывел маршрутку из города.
Потянулись привычные пейзажи, при тусклом солнечном свете уже не кажущиеся такими таинственными. Я открыл на в.р.у.к. е тематический форум с гайдами. Почитаю, что меня ждёт в Красноводном.
В салоне было неспокойно. Позади меня то и дело поскрипывали сиденья, и взволнованно переговаривались женские голоса. Иногда им вторил мужской баритон. Я старался абстрагироваться от происходящего, пока слух не уловил одну из фраз:
— … убийца, но это не значит…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Дура ты, девка! Ничего не понимаешь… Пере-едайте за проезд! — вдруг громко и нараспев произнесла спорщица, а возле моего уха настойчиво потрясли кулаком с зажатыми в нём монетами. Почти секунда потребовалась мне, чтобы понять где я нахожусь, а главное — когда. В итоге, справившись с оцепенением, взял протянутые кружочки и, наклонившись вперёд, отдал Люррку.
— Это за девушку…
— Спа-асибо, молодой человек, — с той же интонацией поблагодарила просившая. Ох, чую, неспроста она это. Я снова рискнул обернуться, по большей части надеясь, что остальным пассажирам нет до меня дела. Однако стремительно отведённые взгляды только подтвердили мои догадки. Неужели я всё ещё популярен? Блин! Точно! Сапоги! Спешно задвинув ноги как можно дальше под сиденье, принялся искать на в.р.у.к. е нужный раздел. Так, инвентарь, настройки… Галочка напротив «запретить просмотр снаряжения». Готово! Я тихонько выдохнул себе под нос. Читать больше не хотелось.
Пройти мимо Вулкан-Вегаса и не заметить его было невозможно. Город блистал, сиял сотней разноцветных прожекторов, направленных в небо. Город звенел, рассыпая по ближайшим локациям разномастные, но удивительным образом гармонирующие между собой мелодии. Город звал.
Оставалось проехать всего ничего, буквально два километра, но именно в этот момент «Газель» решила сломаться. Фыркнула, заскрежетала где-то под днищем и — заглохла.
— Приехали, — коротко бросил водитель, выбираясь из машины.
— Как это — приехали? — возмутилась барышня, передававшая мне за проезд. — Мы же ещё не в городе!
— Мотор сдох, — недовольным голосом объяснил Люррк из-под капота. — Так что добирайтесь теперь сами. Или ждите замену, это минимум час.
Девица, поняв, что угрозами и уговорами проблему не решить, изысканно выругалась.
— Ну, что, идём? — невысокий паренёк из «Котов-Воителей» первым протиснулся к выходу и, нажав на кнопку эвакуации, отодвинул механическую дверь.
— Идём, — легко согласился я, выпрыгивая следом. — Удачно, что мы недалеко от города сломались.
— Нифига не удачно. Первый раз на моей памяти тут маршрутки ломаются, — буркнула вторая девушка. Спустившись на землю, она не без усилия выволокла из салона миниган.
— Я тоже такого не припомню, — вздохнул Кот-Воитель. — Кстати, зачётная пушка! Ты на босса?
— Ага, — печально кивнула та. — Надеюсь, они ещё не начали…
Четвёртым вышел игрок без гильдии, облачённый в просторный плащ поверх брони. Кивнув присутствующим, он молча зашагал в сторону Вулкан-Вегаса.
— Эй! А ну-ка помогите девушке, джентльмены! — последней выбралась говорливая барышня и тут же накинулась на нас с парнишкой. — Стоят тут, смотрят!
— Я эту махину даже не подниму! — возмущённо вскинулся Кот. — Силы всего пять.
— Четыре, — признался я, отводя глаза в сторону.
— Да брось ты, Венетта! — рассмеялась владелица минигана. — Это же игра! У меня значение силы семь, а с баффом все восемь! Кому, как не мне такие тяжести таскать?
— Пф-ф, вот так вот они и садятся на шею. Бесполезные создания! — Венетта гордо вздёрнула подбородок и тоже двинулась по дороге к городу. — Идём, Луковка.
— Феминистка, что ли? — шёпотом спросил у меня Кот-Воитель. Я пожал плечами. Сосредоточившись на экране в.р.у.к. а, уже мысленно прокладывал маршрут к Красноводному. Заходить в Вулкан-Вегас без надобности. Проще обогнуть его с правой стороны и двигаться дальше на северо-восток.
— А ты не на босса? — зачем-то уточнил парнишка.
— Нет, — я выразительно взглянул на него. Ему лучше догнать умотавших далеко вперёд Луковку и Венетту, если он хочет успеть. Впрочем, Коту было явно комфортнее в обществе оправданного убийцы, чем неоправданной радикалки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Зря. Сейчас самое время в рейды ходить. Если игру закроют, бабло уже не выведешь.
— То есть как — закроют? — искренне удивился я, повнимательнее приглядываясь к собеседнику. Семьдесят девятый уровень, тяжёлая сборная броня, ник — Симпатичный Алиен. Именно в таком порядке, хотя большинство игроков предпочитало ставить прилагательное в фамилию.