– Нет, – покачал я головой.
– Стэн мне тогда сказал, что ничуть не испугался. Мы с ним часто дрались, а когда он умер у меня на руках, у него стало такое же лицо, как у того парня с баржи… А я вот уже четвертый год почти не сплю по ночам. Знаешь, чего я хочу? – Она погладила рукоять корды. – Чтобы Джо, младший брат Фрэнка, погиб раньше своего старшенького. И тот хоть немного пожил бы один – и понял как это.
– Они хорошие фехтовальщики? – спросил я. – Братья Харди?
– Очень, – это сказал, подойдя, Джо. Он был полностью одет, перемазан грязью. – Особенно Фрэнк, старший, но и Джо очень неплох. Они оба еще там занимались фехтованием на саблях… Вставайте, да и всех поднимайте. Моя разведка нашла их лагерь.
* * *
– Сколько у него человек? – поинтересовался Йенс.
Разведчик Сэма, черноволосый гибкий мальчишка, ответил:
– Два десятка парней, полтора – девчонок, но драться будут все, они у него один к одному. Кстати, они собираются уходить. Не очень спешат, но собираются.
Мы стояли на склоне холма, за которым начинался спуск в ложбину, где расположились лагерем Харди. Был даже слышен шум – ветер дул в нашу сторону. Странно, что не было часовых – впрочем, если они собираются бежать…
– Если с той стороны ложбины, как вы говорите, подъем и обрыв в каньон, – я присел, вынимая дагу, начал чертить, – то сделаем вот как. Ты, Эва, зайдешь с левого конца ложбины. Ты, Сэм, – с правого, я пойду отсюда, по склону. И погоним их вверх, на обрыв. Ну а там – все.
Мы совершенно спокойно планировали смерть трех-четырех десятков наших ровесников, потому что они были опасны для всех…
Сэм поднял голову:
– А дождь все-таки будет, – заключил он. – Ладно. Пошли по местам, что еще говорить-то…
…Вигвамы тут, кажется, были национальным видом жилищ. «Индейская народная национальная изба – фигвам называется», – вспомнил я, шагая по склону. Выкрикивать боевые кличи не хотелось. Хотелось не поскользнуться. И чтобы дождь не пошел.
В лагере нас заметили издалека. И, кажется, также заметили и два других отряда.
Вы видели людей, которые понимают, что им некуда деваться?
Страшное зрелище…
Внизу заметались. Среди мельтешения я не мог разобрать, где там кто… но группа человек из десяти, отделившись от общей массы, рванулась нам навстречу – плотной кучкой, явно на прорыв. Впереди бежал, закрываясь круглым щитом, рослый светловолосый парень, державший в правой руке на отлете длинную шпагу.
– Фрэнк это или Джо – он мой! – закричал Сергей. – Не трогать его! Олег, не трогай! – и он рванул вперед длинными прыжками. Мы с шага перешли на бег, собираясь остановить поднимающуюся группку, но Сергей опередил всех и, прыжком взлетев в воздух, ахнул обеими ногами в подставленный щит, сшиб его хозяина – и они врубились в набегающих сзади парней единым рычащим комком.
– Плотней строй! – успел рявкнуть я, принимая на дагу удар меча мальчишки с безумно расширенными ужасом и ненавистью глазами. Меч соскользнул в сторону, на камни острием во весь размах, я свалил мальчишку одним косым ударом палаша в левое плечо, развалив его тело до середины груди.
Посреди общей схватки сражались Сергей и тот парень – уже без щита. Я это заметил краем глаза, но было не до этого – Анри с трудом отбивался от своего противника, и я перехватил американца.
– Я… сам… – пропыхтел Анри, пытаясь отдышаться.
– Вместе, вместе, – спокойно ответил я.
– Не убивайте! – американец в отчаянье бросил валлонку. – Ради бога! Не убивайте!
Анри опустил палаш, но я не остановил удара – точнее укола, пробившего парня слева между ребер. И обернулся. Схватка практически закончилась, только Сергей еще сражался… нет! Как и тогда, во время схватки на зимнем берегу, я не понял, что же сделал мой друг. Но американец рухнул на сырую землю с разрубленной головой, а Сергей вскинул над собой палаш. По левой руке у него бежала кровь.
– Эва! – закричал Йенс. – Эва, смотри!
Американка в сопровождении двух белокурых атлетов прыжками поднималась по склону. Я подбежал тоже – как раз когда она склонилась над трупом – и, издав улюлюкающий вопль, одним ударом корды отсекла мертвому голову и, подхватив ее за окровавленные волосы, раскрутила над головой и метнула страшный трофей в сторону лагеря с криком:
– Фрэнки! Дружище! Это тебе! – и, повернувшись ко мне, выдохнула: – Это был Джо.
У нее было веселое, счастливое лицо человека, который увидел, как исполняется его мечта…
Ветер закручивал на небе водовороты черных, тяжелых туч.
– Дайте дорогу! – закричал я. Словно в ответ на мой крик, хлынул дождь – ледяной ливень, сразу, обвалом, мгновенно превращая подтаявшую землю в грязь. – Дорогу! Фрэнк! Где ты?!
Кто-то шарахнулся с моей дороги сам, кого-то я отшвырнул за плечо, расчищая себе дорогу – даже не понял, кого, но впереди оказалось открытое место, лежащие трупы и – шагах в десяти – ощетинившаяся оружием группка людей.
Земля вскипала от дождя.
– Фрэнк! Иди сюда, Фрэнк. Ну? Я жду.
В глубине кучки кто-то лающе рассмеялся. Озлобленно дышащие ребята раздались, и вперед – плечом, словно протискиваясь в узкую щель – вышел рослый светло-русый парень в широкой кожаной броне, похожей на плащ с нашитыми роговыми бляхами. В правой руке у него был палаш, в левой – острием к себе – большой, чуть изогнутый охотничий нож. С обеих лезвий стекала размытая дождем кровь, и Фрэнк мерил меня оценивающим холодным взглядом. Наверное, и мой взгляд был таким же…
– Олег! – словно выплюнул он мое имя, и его взгляд из холодного стал яростным и непримиримым. Я понимал – сейчас он видит во мне человека, разрушившего его привычный, надежный, устоявшийся мир. И улыбнулся в ответ, потому что меня радовала мысль об этом разрушении. Мир Фрэнка того стоил. Очевидно, именно эта моя улыбка и стала последней каплей. Цедя непонятные ругательства, Фрэнк пошел ко мне по раскисшей земле.
Убивать пошел. Видно было по походке, по хвату оружия, по лицу. Я ждал, стоя на месте, сдувал с губ воду и разминал пальцы на рукояти палаша. Дождь, казалось, еще усилился.
В двух шагах от меня Фрэнк прыгнул вперед – напористо, молча. От палашей, столкнувшихся над головами, брызнул сноп бледных искр. Мы отшатнулись; следующий удар нанес я, такой же яростный, – и вновь шарахнули искры. Мой удар дагой Фрэнк отбил ножом у своего живота, но я ударил его ногой в колено и попал – американец с хриплым рычанием отшатнулся, но тут же вновь нанес удар, а за ним – еще палашом и ножом в бок. Я отбивал удары и удачно ушел от пинка в бедро.
Дождь хлестал нас, хлестал кипящую землю, хлестал застывших ребят – наших и врагов, стоящих на ногах и неподвижно лежащих в грязи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});