для притираний найти…
— А, да! Действительно! — вспомнил внезапно «целитель». — Сходи, сходи, детка. Обратно можешь не торопиться. Нам с госпожой Ликой надо ещё один урок повторить. А ужин я прикажу тебе в номер доставить. Счастливо, — махнул он рукой и, наклонившись к соседке, принялся что-то шептать ей на ухо.
Судя по ухмылкам местных охранников и подавальщиц, все здесь отлично поняли, какой конкретно урок собирался преподать своей ассистентке заезжий маг. А пока они ухмылялись, мы с Рейной вышли наружу и направились к рыночной площади.
* * *
По торговым рядам бродили около часа. Прикупили сначала корзинку, а после стали затариваться всяческим барахлом — булавками, шпильками и другой бижутерией, которую в эту корзинку и складывали, только чтобы прикрыть в ней дно и не выделяться на фоне других покупателей…
— Всех, кого надо, определил? — тихо спросила Рейна, когда мы остановились под полотняным навесом, чтобы выпить местного морса и передохну́ть.
— Всех.
— А куда мзду относят?
— И это тоже. Видишь, вон нищий сидит, а рядом двое братков стеночку подпирают?
— Вижу.
— Вот он и есть тут главный смотрящий.
— Уверен?
— Век воли не видать.
— Отлично. Тогда будем ждать, пока не закроется…
Вообще говоря, Рейна и сама бы тут всех, кого надо, определила, весь местный криминальный бомонд: рэкетиров, карманников, попрошаек, катал, дам нетяжёлого поведения. Но поскольку сейчас она изображала из себя магичку-аристократку, бо́льшую часть работы пришлось исполнять мне, как помощнику, телохранителю и (что поделать, сам согласился) простолюдину. Хотя на того неприметного «нищего» Рейна раза четыре всё же взглянула. Мельком, конечно, с известной долей «брезгливости». Поскольку именно он, единственный на всём рынке, оказался тем, мимо которого, пусть даже только разок, проходили все здешние босяки. Проходили, приостанавливались и, типа, бросали ему в котомку какую-то мелочишку. Громилы, что тусовались около «нищего», старательно делали вид, что никакого отношения к нему не имеют.
О том, что торговля на сегодня заканчивается, возвестил грохот трещоток. По рядам пошли рыночные сторожа, зычно крича «Закрываемся!» и размахивая специальными издающими громкий треск «палками». Парочка стражников, как мы успели заметить, подошли к «нищему». Двое его охранников придвинулись ближе, но вмешиваться в «беседу» не стали. Просто стояли и ждали, пока «разговор» не закончится. Как и предполагалось, переговоры завершились успешно. Стражники, получив свой процент, удалились, «нищий» поднялся, подхватил наполненную чем-то весомым котомку и, нарочито прихрамывая, направился к ближайшему переулку. Громилы двинулись следом.
— Кажется, нам пора, — пробормотала Рейна.
— Пора, — согласился я, и мы тоже поспешили на выход.
К счастью, напарница знала этот город, словно свои пять пальцев (сама сказала об этом, никто её за язык не тянул), а вот чего не знала, так это того, где прячется тот, кто нам нужен. Искать его времени не было, поэтому наиболее выгодным вариантом нам показался тот, в котором он сам нас отыщет.
«Смотрящий» с сопровождающими никуда не спешили. Мы же — наоборот. И это дало нам шанс перехватить их недалеко от рынка, пока они ещё не пропали в переплетении городских улиц. Тёмный и узкий проулок подошёл для нашего «тёмного» дела как нельзя лучше.
— Привет, парниша! Повеселиться не хочешь? — выступила из тени домов «богиня любовной страсти».
— Пошла вон, шалава, — негромко, без всяких эмоций, проговорил «нищий», остановившись перед перегородившей дорогу женщиной.
— И даже не глянешь, что я умею? — «обиделась» та.
— Я, кажется, ясно сказал. Пошла вон, дура, — повторил собиратель криминальных доходов.
Охранники хохотнули. Опасности ни для себя, ни для своего босса они не чувствовали. А зря.
— Ну, как знаешь, — пожала плечами дама и отступила в сторонку.
В то же мгновение, никем не замеченный, я шагнул сзади к громилам и, ухватив обоих за стриженые затылки, с силой столкнул их лбами. Приёмчик внешне эффектный, но чтобы исполнить его без сучка и задоринка, требуется сноровка. Тренировали меня, слава богу, неплохо. Охранники рухнули наземь, словно подкошенные.
— Что? — повернулся на шум «смотрящий» и через миг повторил судьбу своих дружбанов.
Подскочившая Рейна треснула его кирпичом по башке.
Шапка, конечно, смягчила удар, но всё равно — бедняге хватило с лихвой. Закатив зенки, он брякнулся рядом с охранниками.
Я молча проверил пульс сперва у громил, потом у их босса (вроде живые), затем покачал головой и посмотрел на подругу:
— Сурово ты с ним, однако.
— Каждая девушка должна уметь защищаться, — фыркнула дама. — И вообще, от таких грубиянов всего можно ожидать.
Спорить я с ней не стал, а просто забрал у «нищего» сумку и высыпал её содержимое в нашу корзину.
— Хороший улов. Лартов под сорок, не меньше, — присвистнула Рейна, заглянув мне через плечо.
— Хороший. Надо только улики оставить, чтоб знали, где шариться.
— Верно, — кивнула сообщница и уронила наземь салфетку с гостиничным «логотипом»…
* * *
На постоялый двор мы вернулись минут через двадцать.
Лика и Тур ждали нас наверху, на втором этаже, в одном из двух снятых номеров-комнат.
— Ну? Как всё прошло?
— Порядок! — водрузил я на стол корзину с награбленным.
— Когда ждать гостей? — деловито поинтересовалась Лика.
— Стемнеет, тогда и появятся, — пожала плечами Рейна.
Все дружно повернули головы к окнам. Снаружи уже стемнело. Час, максимум, два, и вечер окончательно перестанет быть томным.
— Вместе их будем ждать? — посмотрел на «пиратку» охотник.
— Нет, — мотнула она головой. — Только мы с Димом. Если нас будет четверо, их может целая толпа привалить.
— Логично, — согласился, подумав, Тур. — Тогда мы закроемся у себя и…
— Нет, — опять возразила Рейна. — Вам лучше вообще уйти.
— Вообще из гостиницы?
— Да. Чтобы не спугнуть того, кто нам нужен.
Охотник и лучница переглянулись.
— Ладно. Пойдём тогда по злачным местам прогуляемся…
— Только у нас денег почти не осталось, — заметила Лика.
Я усмехнулся и указал на корзинку:
— А это тогда что такое?
— А можно?
— Что с бою взято, то свято, — повторил я известную во всех мирах «формулу»…
* * *
Когда они оба ушли, мы с Рейной взялись за оставленный для нас ужин.
Ещё неизвестно, когда сюда припрётся местная мафия, а подкрепиться перед разборкой нам точно не помешает.
Ели и неспешно болтали о том, о сём. Я всячески пытался вывести даму на разговор о прошлом, она довольно талантливо уклонялась. И когда еды и питья на столе уже не осталось, я всё же не выдержал:
— Слушай, а почему вы все, и ты, и Лика, и Тур, скрываете от меня самое важное?
— Самое важное? Что ты имеешь в виду? — изобразила удивление Рейна.
— Молчите о вашем прошлом, как партизаны.
— Партизаны? А это кто? — подняла бровь собеседница.
Я мысленно чертыхнулся.
— Да