маленького пистолета такой огромный сейф?
«В твоих словах чувствуется богатый опыт. Мне тоже надо сделать вид, что все это не странно?»
«Окажи ответную услугу».
Отправив короткое «ОК», я постаралась выбросить из головы полузабытый разговор, случайно подслушанный мной по телефону. Что-то я пропустила момент, когда меня вдруг резко стали окружать мужчины, так или иначе связанные с огнестрелом. Сергей с его сейфом, Константин с таинственными пометками в записной книжке, Игорь со своим интересом к оружейному магазину и даже Кирилл со странными визитами и разговорами… Один Андрей, лапочка мой, радует тихой и спокойной жизнью главного технолога на заводе металлов и сплавов. Уж он точно далек от оружейной тематики.
Не найдя в комнате больше ничего компрометирующего, я вышла, захлопнув дверь, и вздрогнула от слишком громкого звука, тут же мысленно обругав себя за тревожность. Нет здесь никаких скелетов, а если кому-то хочется хранить дома оружие, то это его право. Прятать ствол в сейфе, носить его в кармане, пугать им хулиганов — на здоровье. В конце концов, Сергей спас меня от Горного, так что я не буду лезть не в свое дело.
Когда мы с моей совестью пришли к компромиссу, я снова отправилась на кухню и от скуки решила сварить еще кофе. Помешивая ароматную гущу в турке, покосилась на телефон, но тот лежал без движения, с потухшим экраном. Интересно, гепард и впрямь пойдет разбираться с моими обидчиками или все это пустая бравада? Не то чтобы я надеялась на заступничество, но, черт возьми, хочется верить, что за спиной есть тот, кто даст по рогам зарвавшимся козлам, а потом крепко обнимет, закрывая от всего мира. Пусть даже виртуально.
«И как тебе живется с мыслью, что этот идеальный на словах мужик — кто-то из твоего списка, а?» — тут же дал пинка мой внутренний голос.
— Нормально живется, — пробурчала я, доставая из сушки безликую белую чашку.
Минут через пятнадцать пространных рассуждений о достоинствах каждого из кандидатов в мои тайные поклонники, я выпила кофе, прикончила раздобытый в холодильнике круассан и даже помыла за собой всю посуду. Стоило убрать в сушку последнюю тарелку, как из прихожей раздался звук поворачиваемого в замке ключа. Сергей явился слегка взъерошенным, на лацканах куртки поблескивали капельки воды.
— Дождь пошел, — прокомментировал он очевидное, снимая верхнюю одежду и разуваясь. — Извини, пришлось задержаться: по дороге знакомого встретил, а от него так просто не отделаешься. Ты как тут?
— Уже лучше. — Я поймала себя на том, что уже с минуту, запрокинув голову, разглядываю макушку соседа, и борюсь с назойливым желанием стряхнуть с его волос капли дождя. — Съела твой суп.
— Вот и хорошо.
Сергей твердым шагом прошел ко мне, схватил за руку и сжал пальцы. Я не успела дернуться, как он уже выпустил меня, отметив:
— Не холодные, отлично.
И тут же полез в холодильник, доставая несколько контейнеров с едой. Я нерешительно потопталась на месте, наблюдая за ним и испытывая запоздалую неловкость.
— Я пойду, наверное.
Мужчина отвернулся от микроволновки, в которую только что запихнул еду, и спросил:
— Уверена? Посиди еще.
— Животных надо кормить и вообще…
Я замялась, исподволь разглядывая плечи соседа, обтянутые футболкой, и вдыхая едва уловимый мужской запах. Приятный, немного напоминает горький шлейф робусты, смешанной с арабикой сильной обжарки. Принюхиваясь, невольно подалась вперед и почувствовала, как краска поползла по лицу от мысли, что я была бы не против лизнуть кожу на открытой шее и проверить, так ли хорош этот кофейный купаж на вкус.
— Да, надо идти, — выдавила я из себя, отгоняя мимолетное наваждение.
А если он и есть гепард, я бы смогла?.. Тряхнув головой, шагнула мимо мужчины и двинулась в прихожую, спиной ощущая его внимательный взгляд.
— Хорошо. Если тебе в самом деле лучше…
— Ага.
Надев сапоги и перекинув пальто через руку, позволила соседу открыть дверь, выпуская меня из логова Синей Бороды.
— Спасибо. За спасение и вообще.
Сергей усмехнулся моим традиционно неловким выражениям благодарности.
— Обращайся, Мара. — И, уже закрывая за мной дверь, тихо добавил: — Я тут рядом и вообще…
БЕСЕДА ДВАДЦАТАЯ, ИГРИВАЯ
«Поцелуи или обнимашки?»
Ох, сложный выбор.
«Обнимашки, — решилась наконец и отправила встречную задачку: — При свете или в темноте?»
«При свете, — мгновенно ответил мой собеседник, у которого явно не было сомнений в данном вопросе. — На столе или в душе?»
«В кровати».
«Такого варианта не было, хитрюга».
«Но так удобнее!» — выразила я свой протест и крутанулась на хлипком компьютерном кресле, не выпуская из рук телефона.
«Не ты ли всегда выступала борцом за разнообразие? — справедливо напомнил мне гепард, стоя на своем. — Выбирай!»
«Тогда стол, — напечатала я, с улыбкой вспоминая нашу горячую переписку во время планерки. — Ну теперь держись! Боди-арт или шибари?»
«Все хочу!»
«Нельзя, надо выбрать!»
«Ах ты ж…»
Кто бы мог подумать, что когда-нибудь я буду прямо на рабочем месте, отложив в сторонку план работы на вторую четверть, участвовать в пошленькой игре с неизвестным мужчиной? Но, черт возьми, мне это нравилось!
«Ты думай, а я обедать», — объявила я и невольно хихикнула, получив в ответ гифку с хомяком, набивавшим огромные щеки над подписью «Bon appetite!»
Захватив контейнер с едой, я направилась в учительскую, радуясь пустым коридорам. Скоро каникулы закончатся и здесь снова будет не протолкнуться, а пока можно наслаждаться спокойствием и тишиной.
— Не влезает! — ударил мне по ушам отчаянный крик, как только я открыла дверь учительской. — Не влезает — и все!
Я удрученно вздохнула: тишиной и спокойствием тут и не пахнет.
— Давай я попробую! — азартно произнесла Анна Витальевна, схватив отброшенный в сторону карандаш и склонившись над белым журналом. — Только диктуй, а то я запутаюсь.
— Мария… Антуанетта… — медленно произнесла расстроенная Варенька, пока я, кивком поздоровавшись с присутствующими, ставила в микроволновку свой законный обед. — Томасовна… Вейлер… Ростакович.
— «Вич» не влезает, — объявила Аня, с досадой цокнув языком.
— Да что ж такое!
— Погоди, еще раз попробую. Дай ластик!
— Снова с Машкой проблемы? — обронила я под мерный гул СВЧ. — Не влезает?
— Ничего, впихнем, куда она денется? — объявила Аня, приступив ко второй попытке вместить паспортные данные ученицы в журнал охраны труда. — Томасовна… Что там дальше?
— Вейлер-Ростакович, — напомнила Варя, которой не посчастливилось быть классным руководителем дочери английского дипломата и русской актрисы. — Кто вообще такие имена детям дает?
— Люди, у которых апломба больше, чем здравого смысла, — ответила я, доставая свой рис с мясом по-французски и устраиваясь за соседним столом. В седьмой класс недавно двух