а папочка его, выходит, маг, да еще и не слабый. Представляю, каково ему иметь сына, обделенного магическим даром. Обидно, наверно. Ну и, как это у эльфей водится, обиду свою он на сыне вымещает. Бедный ушастик! Не удивительно, что он сейчас так охотно папу сдает. Хотя, не особо-то и сдает, только грязью поливает, хихикает всяко-разно и уходит от основной темы. Кардагол. наверно, тоже об этом подумал и перевел разговор в нужное русло:
- Так что твой папаша сделал с Киром?
- О, сначала он оповестил о своем улове правителя, нашего Рахноэля... ха-ха! Тоже мне, лазурный цветуёчек... гарпунусь вонючий!
- Да-да, Рахни бяка, и папа твой бяка, - поддержала я накуренного эльфика, - так что с Киром?
- Рахни велел его во дворец доставить. Мол, будет сам лично ценным пленником заниматься. Ха! Лириэль взбесился! Орал так, что трава вяла. Как же, его, такого великого и волшебного, в сторону отодвинули. Одним словом, во дворце ваш Кир, а что наш изобретательный правитель с ним сделает, я не знаю. Но, если хотите, могу придумать, - эльфик испуганно покосился на меня, - только этой меня не отдавайте.
Кажется, у ушастого прошла стадия веселья и сейчас он впадает в стадию испуга. Ну, еще счастье, что эльфа на вселенскую любовь не потянуло, а то мог бы, наоборот, возжелать, чтобы его мне отдали. А мне он ни к чему. Ну разве что за уши подергать? Хотя для этого у меня Шеоннель имеется. Усыновить его, что ли? То-то Валь "обрадуется", когда я изъявлю желание стать мамочкой его сына.
- Не надо ничего придумывать, - отрезал помрачневший Вальдор, - маги, кто-нибудь отрезвите его!
Саффа опередила всех остальных. Ее шепот окутал палатку, и Атариэль со счастливой физиономией уснул, свернувшись калачиком в кресле.
- Отрезвлять было бы слишком жестоко, - объяснила волшебница, - он проспит несколько часов. Проснется трезвый.
- Спасибо, Саффа, - поблагодарил Вальдор и оглядел нас, - ну что, какие будут предложения по спасению нашего полков... то есть генерала?
- А давайте мозговой штурм устроим, - предложила я.
Иоханна
"Драгоценная моя Иоханна!"
Я? Драгоценная? Для него? Нет уж, увольте.
"Пишу Вам в волнении, так как впервые мне представилась подобная возможность - напрямую общаться с правителем великого государства Зулкибар. Вы можете возразить мне, что до сего момента я имел честь встретиться с Вашим отцом Вальдором. Осмелюсь возразить. Во-первых, Вальдор посещал Альпердолион с неофициальным визитом. Во-вторых, буквально через пару дней сей славный муж был избавлен от бремени короны. И кем же избавлен? Вами!"
Не понимаю, что за игривый тон? Он явно надо мной издевается. Он получает от этого удовольствие. Но чтобы делать это настолько явно?!
"А сейчас, представьте, у меня гостит еще один Ваш знакомый. Хотел было сказать, родственник, но, пожалуй, это несколько преждевременно. Я имею ввиду Кирдыка Шактигула Кайвуса, генерала армии княжества Эрраде. Полагаю, Вы не будете отрицать Ваше с ним знакомство, тем более, что оно широко известно. Настолько широко, что о нем слагают песни и баллады. А я поклонник народного творчества. В том числе и людского".
Обо мне? Баллады? Нужно будет дать Каро поручение. Пусть проверит певцов всяких на предмет соответствия их произведений господствующей идеологии. Я-то как раз менестрелей этих недолюбливаю. Особенно после того, как Дуська рассказала мне о том, как произошло ее знакомство с Терином, а я имела возможность сравнить ее версию с поэтической. Хотя, о чем это я? Что значит, гостит?! Что-то я нервничать начинаю. Велю принести мне чаю. А пока сижу. Письмо отложила. Только вот кошусь на него издали. Уговариваю себя читать дальше. Вот придется ведь, но сердце чувствует, что не стоит. Что лучше пожалеть мне и себя, и ребенка. Сжечь эту гадкую бумагу и забыть о ней. А Кир что, погостит у Рахноэля и вернется.
Нет. Так нельзя.
Махом выпиваю полчашки. Успокаиваюсь... Что там у нас дальше?
"Готов признать, что Ваш избранник... Ведь я могу его так называть? Ваш избранник очень стойкий молодой человек".
Так, стоп. Еще пару глотков. И не думать, что он подразумевает под словом "стойкий".
"Надеюсь, Вы осознаете, что присутствие генерала вражеской армии у меня во дворце не могло обойтись без некоторых неудобств для упомянутого выше субъекта".
Мама! Папа! Мне страшно!
"И, поскольку некоторые мои подданные очень интересовались дальнейшими планами соединенной армии Кентариона, Зулкибара и Эрраде, указанные неудобства были несколько усугублены ярко выраженным нежеланием генерала об этих планах рассказывать".
Выдох... Зову Юсара. Вновь откладываю письмо.
Целитель приходит, смотрит на меня вопросительно.
- Побудь со мной, пожалуйста, - прошу я.
- Все в порядке? - спрашивает Ларрен.
Выдыхаю.
- Нет. Но я постараюсь.
Замечаю, что мой телохранитель переглядывается с целителем. Вижу понимание на их лицах. Даже странно. Эти-то с чего вдруг спелись? Беру в руки бумагу. Заставляю себя читать дальше. Читать по слогам.
"Рад сообщить Вам о том, что будущий Ваш супруг достойно перенес применение в отношении него некоторых любопытных приспособлений, наименование которых, я уверен, мало, что может Вам сказать".
Так, дыхание сбивается.