а сам этот громоздкий каменный ящик ловко и почти бесшумно встал на своё место в квадратной нише на стене. Затем и массивная плита большого «саркофага», в центре зала, так же плотно легла на своё место.
- Беспорядок тут, - коротко пояснил он, - Надо бы убрать все следы вашего посещения, - затем он резко развернулся к Марине, - Поймите меня правильно, дражайшая Марина Олеговна, все эти тайны вовсе не для вас. Они не предназначены для ваших ушей. Ей Богу, лучше вам ничего не знать. Всё это сопряжено с большим риском для жизни.
- Ну, и пусть… - упрямо сжала губы Марина, - Раз уж я и так во всё это влезла, то непременно должна знать правду. Вам теперь от меня не отделаться. Говорите, прошу вас.
- Что же, извольте. Рано или поздно, но вам пришлось бы всё рассказать, - решился, наконец, маг, - Не думаю, что вы уже готовы узнать всю правду, но делать нечего.
Молодые люди приготовились внимательно слушать, но Генрих Карлович вдруг огорошил их неожиданным вопросом:
- Скажите, а что вам известно о клонах?
- О клонах?! – изумился Нил, - Ну, э-э….насколько я слышал…. – замялся парень, - Это генетически абсолютно точные копии живых существ, в том числе и человека. Но вы же не хотите сказать, что эти тела….? Нет, это невозможно! Даже современная наука моего времени не научилась ещё пока изготовлять жизнеспособные клоны людей. Неужели магия и до этого дошла?
- Пока нет, - покачал головой Генрих Карлович, - Но тёмная магия легко может сотворить куклу человека, внешне не отличимую от оригинала.
- Что?! Вы сказали – куклу!? – озадаченно воскликнул Канелевский,
- Да, это всего лишь куклы, правда не совсем обычные, а точные копии, вплоть до последнего волоска. Настоящие шедевры магического искусства.
- Но для чего кому-то понадобилось тут «играть в куклы». Какой в этом смысл. Ведь они же всё равно не живые.
- Э, не скажите. Вот в этом вы не совсем правы, милостивый государь. Эти куклы вполне можно «оживить», в известных пределах, конечно, - ответил архонт, - Разумеется в них нельзя перенести вашу духовную сущность или душу, если угодно. Они никогда не станут по-настоящему ВАМИ, да и просто полноценными людьми, в полном смысле этого слова. Но на каком-то отрезке времени эти искусственные двойники способны создать иллюзию вашего присутствия. Они вполне будут способны говорить вашим голосом и даже с точностью пародировать некоторые ваши характерные движения и привычки.
- Ну, прямо биороботы какие-то!
- Господи! Да кому же это надо? – воскликнула Марина.
- Тому, кому может понадобится временно выдать их за вас. Ими в любой момент можно подменить живых людей, если они стали неугодны или куда-то исчезли, но их присутствие необходимо срочно обозначить. При этом сам оригинал можно либо временно изолировать, похитить, либо вовсе уничтожить. Эти, если можно так сказать – изделия - весьма правдоподобная имитация объекта, хоть и абсолютно бездушная. Зато ими можно полностью управлять и заставить их делать то, что оригиналы никогда бы не согласились сделать. Ими очень удобно «играть». У них никогда не возникнет «своего мнения», - улыбнулся маг.
- И что теперь нам делать, когда мы нашли тут такой «клад»? – спросил Нил.
- По всему выходит так, что вы, сами того не желая, по воле случая узнали тайну, которую кое-кто тщательно здесь скрывал. Вы не должны были знать о существовании этого места и о том, что здесь происходит и хранится.
- А вы, похоже, знали, Генрих Карлович. Не так ли?
- Вы весьма умны и проницательны, Нил Сергеевич, - кивнул маг, - Да, я знал. Каюсь, грешен. Я уже давно обнаружил эти объекты, искусно спрятанные в нашей «лаборатории», но был вынуждено молчать ради нашего общего дела, ибо ставки в нём слишком велики.
- И когда же вы собирались мне всё рассказать?
- Не сейчас. Возможно, вы всё узнали бы по окончании вашего обучения, когда стали бы одним из нас.
- Возможно?! И что вас совсем это не тревожило? Согласитесь, мне было бы весьма интересно узнать, что у нас Мариной есть оказывается биороботы-двойники. Это помогло бы избежать возможных неприятностей.
- Эх, если бы двойники были бы только у вас одних! – эмоционально воскликнул вдруг толстяк, - Если вы потрудитесь изучить другие ниши, то обнаружите здесь ещё немало двойников весьма известных людей. И все они тоже под ударом.
- Боже мой! Так почему же вы не уничтожите все эти «шедевры магического искусства»?
- Нельзя! Хозяин тайника может это заметить и встревожиться. А нам сейчас этого не надо. Он должен быть уверен, что никто ни о чём не догадывается. Всё должно идти своим естественным чередом, до тех пор, пока не настанет время действовать.
- Значит, какой-то злобный НЕКТО понаделал тут этих «кукол» и выжидает момента, чтобы заменить ими оригиналы, согласно своего коварного плана? Так что ли получается?
- Скорее всего так и есть.
- Но кто это всё придумал? Кто этот загадочный и зловещий кукловод? – крикнул в запальчивости Нил, - Скажите, пожалуйста, что бы я знал кому потом набить морду!
- Хороший вопрос. Но позвольте пока оставить его без ответа. Всему своё время. Вы всё узнаете по завершении своей главной миссии. Это сейчас – самая приоритетная задача.
- Моей миссии с Порталом?
- Да, разумеется, - понизил вдруг голос Генрих Карлович, - Но больше ни слова, прошу вас. Не сейчас. В любой момент сюда могут прийти мои коллеги. Они не должны ничего знать и, тем более, видеть вас здесь. Иначе последствия для вас могут быть весьма нежелательными.
- О каких это последствиях идёт речь? – насторожился молодой человек.
- Не должно быть никакой, даже случайной утечки информации. Если тот, кто сотворил эти «куклы» узнает о том, что вы были здесь и проникли в его тайну, он просто захочет избавиться от лишних свидетелей. И я тогда бы не поручился за ваши жизни.
- Может вы назовёте нам имя этого злодея?
- Давайте, мы и об этом также поговорим позже. В данный момент вам ничего не угрожает, - снова уклонился от ответа Генрих Карлович и в его голосе послышалось раздражение, - Но в любом случае, вам больше нечего здесь делать. Вы и так узнали больше, чем следовало. Я рассказал вам всё, что можно