внезапно исчезать, был для них незаменим. Хотя она даже имени его не знала.
- Можно и так сказать, - сухо кашлянул странный посетитель, - Но, скорее не от него, а о нём.
- Ну говорите же скорее, не томите! – попросила Ольга, - С ним всё в порядке? Я вся испереживалась. От него уже давно не было вестей. Он ведь не позабыл обо мне в своём убежище? Матерь Божья, подумать только – ему приходится скрываться от убийц! Когда мы сможем, наконец, увидеться? – затараторила она взахлёб.
- О да! С ним всё хорошо, - вдруг саркастически хихикнул её необычный собеседник, - И, кажется, ему там даже очень хорошо.
- Вы, о чем? - девичье сердце ёкнуло от нехорошего предчувствия. Но она старалась не подавать вида, - О каких важных новостях вы хотели мне сообщить? – вспомнила княжна.
- Поверьте, цесаревна, мне, право очень жаль сообщать вам эту новость. Но больше ваших свиданий с князем Путятиным не будет.
- Как!? Почему? – княжна вскочила с кушетки в крайнем волнении и лицо её залила яркая краска, - Что случилось? На него снова было покушение? Он ранен? Нет…О Боже…неужели убит?!
- Нет, Ваше Высочество, - коротко ответил неизвестный человек, - Он жив и здоров. Во всяком случае, пока. Просто теперь у него другая дама сердца. С ней он весьма близок и, боюсь, дальнейших встреч с вами больше не планирует. Мне очень жаль.
Кровь отхлынула с лица юной цесаревны. Это прозвучало как гром среди ясного неба! «Выстрел» был произведён в самое сердце. И она, не говоря ни слова, в полном шоке, медленно опустилась на своё место.
****************************
- Ничего не понимаю…. – ошарашенно проговорил Нил, прервав затянувшееся тягостное молчание, - Какого же чёрта тут происходит?! Как же это так?
Он растерянно сидел у подножия каменного «саркофага», обхватив голову руками. Мысли его путались.
- А может быть это тело самого князя Путятина? – высказала вдруг предположение Марина, - Ну, того самого…вместо, которого ты….он ведь умер. Может мы случайно попали в его склеп? Говорили же, что вы похожи, как близнецы.
- Если бы, - удручённо отвечал парень, - Но, нет. Вот посмотри сюда.
Он снова поднялся на крышку склепа и указал на едва заметный шрам, тонкой белой ниткой тянувшийся по рёбрам покойника с правой стороны. Марина хорошо помнила, как она сразу обратила внимание на этот шрам у своего возлюбленного при первом же их интимном свидании.
Нил рассказал её тогда, что это след от давнишнего удара ножом. Как-то, ещё в студенческие годы, он однажды заступился в баре за девушку и в драке его серьёзно порезали. Пришлось даже с месяц проваляться в больнице.
- Не думаю, что у князя был такой же шрам и на том же месте, - грустно заключил парень, - А кроме того, взгляни ещё и на его ступни.
Да, всё верно! Большой палец на левой ноге у этого человека был чуть длиннее, чем на правой. Так же, как и у Нила. Он всегда жаловался, что из-за этой врождённой особенности у него постоянно возникали проблемы с подбором обуви.
Это уже было через чур! Слишком много совпадений. Сомнений не оставалось – перед ними лежал отлично сохранившийся труп инженера Канелевского! Немыслимо! Как же так?
Марина непроизвольно отшатнулась в сторону и широко открытыми от изумления глазами, полными слёз, уставилась на своего спутника, точно увидела перед собой привидение.
- Если это тело Нила Канелевского, то кто же тогда ты? – спросила она чуть ли не с испугом, - Я уже ничего не понимаю!
Действительно, они встречались с Нилом уже два года, даже уже почти жили вместе, можно сказать, гражданским браком. За это время она очень хорошо изучила своего спутника. Она сразу же почувствовала, будь тут хоть какой-то подвох. Но, нет же! Она готова была поклясться, что это он.
- Да в том то и дело, что я и есть Нил Канелевский! – чуть не заорал вне себя молодой человек, - Я это – я! Я же это чувствую и знаю! Вот он я со всеми моими шрамами и чёртовыми пальцами! Ну, спроси меня о чем-нибудь. О детстве, родителях, учёбе, работе. Да, о чем угодно. Я всё знаю и помню!
Он, в сердцах, пнул ногой злополучный саркофаг и, тяжело дыша от возбуждения, снова уселся на его ступеньку. С этим трудно было не согласиться.
- Но тогда, кто же это?! – разрыдалась Марина, указывая на покойника, - Откуда он тут взялся? И почему, как две капли, воды похож на тебя?
- Да, откуда же я знаю! – крикнул парень, - Сам ничего не понимаю. Если бы знал, разве не сказал бы тебе сейчас?
Снова повисло тягостное молчание. В мёртвой тишине склепа слышалось лишь тяжёлое дыхание Нила, да тихие всхлипывания Марины.
Но тут глаза девушки вдруг просияли.
- Послушай, а чего мы мучаемся? У тебя ведь есть воспоминания князя Путятина. Поройся в них, может там мы найдём ответы? При каких обстоятельствах он погиб. Что этому предшествовало.
- Верно, Маринка – ты гений! – спохватился Нил, - Как же это я сам не додумался.
- Да от такого шока не мудрено. Тут обо всем на свете забудешь, когда такое увидишь.
- И то, верно. Сейчас попробую «расспросить» обо всём хорошенько самого князя Путятина. Посмотрим, что он нам откроет.
Но сколько Нил не пытался сконцентрироваться, оказалось, что в памяти князя, заложенной в его сознании, есть некоторые прорехи. Это стало для него неприятным открытием. В частности, он не смог обнаружить там никаких следов воспоминаний об обстоятельствах гибели князя. Последние часы жизни Путятина были словно стёрты из «базы данных» Нила. Вот так! Создавалось такое впечатление, что кто-то сознательно, по неизвестным причинам, откорректировал воспоминания настоящего князя, переданные ему. Деликатно и почти незаметно изъяв из них некоторые моменты. Ну, просто ювелирная работа!
- Ничего, - разочарованно констатировал он после нескольких безуспешных попыток.
- Что, прямо совсем ничего? – переспросила Марина.
- Прямо совсем. Ничего такого, что могло бы нам сейчас помочь, - вздохнул молодой человек, - Такое ощущение, что мне передали не все его воспоминания, утаив кое-что важное, - он со злостью треснул кулаком по крышке «саркофага», - Эх, знать бы что это. Чёрт бы их всех побрал, этих магов-чародеев!
- Но как же это так?