Эсми не могла поверить, что Хантер сейчас целовал ее, обхватив ее за талию, пока она пускала руки в его волосы и притягивала к себе.
Только об этом она могла думать сейчас. Да.
Ее пальцы на ногах едва касались земли, пока она невесомая была в его объятиях. В этот раз его губы были такими, какими она всегда себе представляла, или надеялась, что они будут такими. Она даже забыла свое имя? Ну, она подумает об этом в другой раз, потому что сейчас ее волновало лишь более глубокий поцелуй.
— Вы что двое, потерялись? — справа от нее раздался голос, — нужно чтобы кто-то указал вам дорогу домой?
Она видела мир сквозь туман, когда Хантер оторвался от нее. Она посмотрела в ту сторону, откуда исходил голос, и увидела офицера Флинна, стоящего рядом.
Ууупс. Может быть это не лучшее место для перемирия.
— Привет, Флинн, — сказал Хантер, все еще прижимая ее близко к себе.
— Привет, — ответил он, сдерживая улыбку, — может вам лучше сменить обстановку? У нас тут определенная атмосфера, которую мы поддерживаем в участке, а вы ее разрушаете.
Эсми улыбнулась, оценив его чувство юмора, но ей не нравилась идея отходить от Хантера.
— Нет проблем, — сказал Хантер, беря ее за руку и сплетая с ней пальцы, — мы поедем.
— Участок благодарит вас, — сказал офицер Флинн, прежде чем подмигнуть им и вернуться в кабинет.
Когда она почувствовала на себе взгляд Хантера, Эсми посмотрела на него — сердце стучало так сильно, что, когда их взгляды встретились, она могла поклясться, что слышала свист в ушах.
— Пойдем, — сказал он, слегка сжимая ее руку, — ты вот-вот упадешь. Я отвезу тебя домой, а утром мы поговорим.
— Да, — согласилась она, внезапно пожелав побыстрее дойти до его грузовика, — нам надо поговорить. Но сегодня ты должен знать, что все сводится к тому, что я твоя навечно. Да, я люблю тебя, но это на втором месте, учитывая, что ты мой дом и ничто не сможет изменить этот факт, — она подняла их руки и поцеловала его ладонь, — этот полный беспорядок весь твой, Хантер Чейз. Хочешь ты этого или нет.
Он сильнее сжал руку.
— О, я хочу, — сказал он и они пошли к выходу, — а теперь давай выберемся отсюда, пока снова не разрушили всю атмосферу.
Теперь это был план Эсми.
— А еще, если ты в настроении для одного из печений мисс Перл, то я могу угостить тебя. У меня 2 в грузовике.
Только когда Эсми начала думать, что вечер не может быть еще лучше, он стал таким.
Эпилог
5 месяцев спустя
Первый день весны удивил всех непредсказуемой температурой в 26 градусов. Это был небывалый случай, поэтому парням с пожарной станции понадобилось всего 5 минут, чтобы организовать пикник.
Полчаса спустя, Эсми сидела на пассажирском сидении в грузовике Хантера, направлявшегося в парк.
— Погода невероятная, — сказала она, наслаждаясь легким ветерком из открытого окна, — серьезно, такое вообще происходило? Когда-нибудь?
— Нам стоит проверить, — ответил Хантер, высунув руку из окна.
Эсми позволила себе немножко понежиться на солнышке, прежде чем ее привычка взяла над ней верх и она взяла телефон, чтобы проверить, как все остальные наслаждаются этим днем. Она открыла Фейсбук и начала пролистывать ленту.
Официально: все были на улице.
Большинство фотографий в ее новостной ленте были выложены членами пожарной семьи. По-видимому, встреча в парке была уже в самом разгаре. Они с Хантером слегка опаздывали, но еда на заднем сидении более чем оправдывала опоздание.
Пока она пролистывала утренние субботние приключения семьи и друзей, ее палец замер на фотографии тележки с печеньем со знакомой азиаткой, стоящей рядом.
Эсми посмотрела на того, кто выложил этот пост. Шона Викс. Они с Шоной добавились друг к другу в друзья, пока работали над делом против Аарона Савро, но Эсми не видела ее больше месяца.
Шона отметила свой пост во Дворце Изящных Искусств вместе с Брэдом Флинном. Надпись гласила: «Лучшие печенья на планете доступны ТОЛЬКО СЕГОДНЯ. Они стоят один поцелуй, так что хватайте того, кого вы любите и приходите!»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Хантер, — сказала Эсми, стараясь быть очень осторожной, — мне нужно чтобы ты поменял полосу и переехал на следующую справа.
Он посмотрел на нее с водительского сиденья, выглядя все также превосходно, хоть и немного сбитый с толку.
— Почему? Зачем нам менять маршрут?
Эсми протянула ему телефон, чтобы он мог увидеть фотографию.
— Что, если я скажу тебе, что там есть тележка с печеньем…
Хантер резко сменил полосу, не успела она закончить предложение.
— Осторожнее! — сказала она, с опозданием проверяя их слепое пятно.
— Это было очевидно, — сказал Хантер, включая поворотный сигнал и сворачивая на другую полосу движения.
— Шона, — сказала Эсми, глядя на фотографию.
Он нахмурился.
— И кого она поцеловала?
— Ты не поверишь, — сказала Эсми, вспоминая о том, что, когда они с мисс Перл виделись в последний раз, женщина пообещала, что две будущие половинки встретятся, если они с Хантером встретятся у его фургона в 7:02. Она подумала, что это мог быть отвлекающий маневр, но… судя по всему, нет.
— Она с Брэдом.
— Флинном? — Хантер с удивлением посмотрел на нее, — я не знал, что они встречаются.
— Ну, если и нет, то им стоит. Она написала, что печенья самые лучшие на планете.
Хантер игриво приподнял брови и заигрывающе посмотрел на нее.
— Да? Ну, готов поспорить, что их не такие вкусные как наши.
Она постаралась скрыть улыбку, но она все равно просочилась.
— Это не соревнование, Хантер.
Он игриво сжал губы.
— Как скажешь. Но если бы было…
— Мы бы победили, — закончила она за него.
— Вот это я и имел ввиду, — сказал он с улыбкой, прежде чем посмотрел на ее телефон, — так если мисс Перл действительно там, разве ты не должна кое-кому об этом сообщить?
Точно. Она почти забыла о своем обещании кричать на весь мир, если тележка с печеньем мисс Перл снова появится. Грейси Эш. Ее родители. Она должна дать им знать.
Все оставшееся время в дороге Эсми писала всем, кого знает, чтобы те приезжали в Дворец Изящных Искусств. Когда они приехали, казалось, что не она одна пригласила туда маленькую армию. Парковка была полностью забита, и все ходили рядом с тележкой для печенья.
— Поторопись, — сказала она, открывая дверь, пока Хантер парковался, — нам нужно успеть прежде, чем все печенья закончатся.
Улыбнувшись ее рвению, Хантер вышел из машины и пошел в обычном темпе. Заманчиво было побежать вперед и встать в очередь, но вместо этого Хантер протянул ей руку и прижал к себе, чтобы они могли идти вместе.
— Пойдем возьмем нам пару печенек, — сказал Хантер, когда она обернула свою руку вокруг его талии.
Одно из самых больших преимуществ официальных отношений с Хантером: она чувствует себя идеально комфортно под его рукой, с какой бы стороны не шла. Конечно же это было на вершине списка из десяти любимых вещей.
— Не могу поверить, что она вернулась, — сказала Эсми, слегка ошеломленная размером толпы. Ради всего святого, как маленькая тележка может вместить столько печенья? Это невозможно.
— Да, я думал она исчезла навсегда, — рассеянно сказал Хантер. Как только Эсми отвернулась от него, она поняла, что узнала в толпе несколько знакомых лиц.
Ее родители уже были здесь с ее младшим братом, приехавшим из Стэнфорда. Сейчас не весенние каникулы. Что он делал в городе? Следующее знакомое лицо была Эли.
Рядом с ней, в наименьшем восторге, стоял Кейд.
Какого черта здесь происходит?
Мама Эсми, держа печенье в руках, подошла к ним.
— Ты была права, милая. Эти печенья невероятные!
— Правда? — сказала Эсми. Она была одновременно рада видеть маму и одновременно смущена.
— Но как вы успели приехать быстрее нас? Я написала тебе минут пять назад.
— Это был я, — сказал Хантер, — я собирался устроить тебе сюрприз, поэтому, когда ранним утром увидел, что мисс Перл здесь, уже всем написал.