же, как у того лича.
Несложно догадаться — почему. Этот засранец половину частей моего тела уже собрал. Всю энергию, что я копил в прошлом, он забрал. С каждым днём Никон становится всё сильнее.
Но раз он пытался напасть на корабль лично, значит, там было нечто крайне ценное для него.
Или для нас обоих.
Мы с американцем прошли на корабль и спустились на складскую палубу. Она была вся помята, многие товары повреждены. Но среди них я чувствовал мощный сгусток энергии. Он был сконцентрирован вокруг ящика, что лежал в самом дальнем углу склада.
Я медленно подошёл к нему, предвкушая, что обнаружу внутри. Но когда мои руки попытались открыть его, я услышал голос в своей голове. И всё моё тело онемело.
— Довольно игр, старый друг, — проскрежетал голос Никона. — Ты не захотел встать на мою сторону. Можешь забирать содержимое. Мне оно теперь ни к чему.
— Заткнись, — мысленно ответил ему я. — Чего тебе от меня нужно?
— Встречи, — ответил Никон. — Я буду ждать тебя в доме, где живут твои подручные ведьмочки.
Ведьмы? Чёрт, неужели он вышел на моих соратников?
И он добавил:
— Не представляешь, как они сейчас вопят от страха… С кого бы мне начать?
Глава 23
Как он умудрился добраться до моих ведьм? Рита, Жанна и Олеся хорошо скрывались. Я много раз проверял, их дом мастерски сокрыт с помощью нескольких артефактов и тёмной магии. Не может быть, чтобы даже Никону удалось обнаружить это место.
Если только они сами не выдали себя. Или их кто-то не сдал. Последнее кажется мне маловероятным. Всё-таки всех членов своей организации я очень тщательно проверял. Деньги им платятся большие, несколько раз в месяц я прихожу и лично разъясняю каждому из них, как стать сильнее.
Но тратить время нельзя. Если буду медлить, он действительно убьёт их. А отсиживаться, как трус я не стану. Раз пришёл час для нашей схватки, значит, пора в ней поучаствовать. И победить.
Тем более, прямо передо мной лежит артефакт, который я так долго искал…
Я распахнул деревянный ящик, за которым ранее охотился Никон. Американский торговец Джошуа Хэйтем с интересом заглянул через моё плечо, чтобы выяснить, что же так заинтересовало сразу двух некромантов.
— Ты куда так уставился? — спросил его я. — Сам не знаешь, какие товары везёшь?
— Да нет, мне просто интересно, что такого необычного в этом куске камня, — пожал плечами он.
А лежащий в куче опилок неровный твёрдый предмет камнем не являлся. Я не стал говорить Хэйтему, что этот минерал из себя представляет.
Но это было моё сердце.
Чёрное, заполненное засохшей многовековой кровью. И в каждой его капли содержится сумасшедшее количество тёмной магии. Это даже лучше, чем найти мою голову. И уж тем более лучше любой конечности. Передо мной самый главный артефакт из всех. Непонятно, каким образом его занесло в Америку. Возможно, организация Хэйтема выкупила моё сердце у других русских купцов, и оно отправилось странствовать по свету. Но судьба вновь вернула его в мои руки.
— Джошуа, — обратился я к американцу. — Прямо сейчас я вынужден срочно уезжать. Я пришлю сюда своего человека, он распорядится, как и куда отправить товары.
— А ты этому человеку доверяешь? — нахмурился он.
— Да. Более чем. Его зовут Артемий Костровский. Он мой главный экономист. Все вопросы решишь с ним. Можешь считать, что его слово равняется моему.
Я бегом покинул корабль и на пути к машине Захара набрал номер Артемия.
— Да, Кость? — ответил он.
— Быстро выезжай в порт. У меня срочное дело, нашу организацию прижал враг, — чётко проговаривая каждое слово, произнёс я.
— Враг? Боже… Я понял, Кость. Всё сделаю, как ты сказал, — сказал Артемий. — Что сделать с товарами?
— На этот раз Джошуа прислал их крайне много, — объяснил я. — Наши склады будут переполнены. Хватит на всех тёмных торговцев Санкт-Петербурга, причём с большим избытком. Ты помнишь, о чём мы с тобой говорили, когда открывали новые похоронные бюро? Стой… Минуту подожди.
Я убрал телефон от уха, запрыгнул в машину Захара и приказал ему ехать к пустырю, где располагалось убежище ведьм.
— Алло, Артемий, не отключился? — вернулся к разговору я.
— Нет, Кость. Я помню, о чём мы говорили в тот день. Но… — он замялся. — Ты уверен, что мы уже готовы?
— Абсолютно уверен. Точки в других городах нам поможет организовать гильдия воров. У них есть связи по всей Российской Империи. Номер Шрама у тебя есть, — объяснил я.
— Значит, всё-таки масштабируемся? — с трепетом произнёс Артемий. — Хорошо, я уже сегодня налажу с ними связь.
— Товаров очень много. На городов, в которых пока что совсем нет тёмного бизнеса, их хватит с головой на первое время, — продолжил я. — Когда встретишься с Хэйтемом, скажи этому торгашу, что существо, которое напало на его корабль, я ликвидирую. А затем мы будем отправлять вместе с ним нескольких сопровождающих из числа тёмных магов. Поторгуйся с ним, но сильно пусть свои условия не предъявляет.
— Так что нам от него в итоге нужно? — уточнил Артемий.
— Чтобы не отказывался от торговли с нами, — объяснил я. — Какое-то время он ещё будет поставлять нам товары, а потом мы перейдём на своё сырьё. Будем сами изготавливать тёмные артефакты, наладим своё производство. Учитывая, как быстро распространяется наша сеть, ты понимаешь, что это может произойти уже через пару месяцев.
— Будет сделано, владыка, — довольно усмехнулся Артемий. — Можешь не переживать, Джошуа Хэйтема я обчищу до нитки. В моей семье все экономисты. Я знаю, как правильно решать денежные вопросы. Единственное, что мне пока не ясно, потянет ли гильдия воров транспортировку всех товаров. Как