Я нервно сглотнула. Как-то не очень хотелось над этим размышлять, ведь бедному Авенсису явно со мной не повезло. Я поспешила сменить тему:
— А Харитина-то где?
Девушки снова переглянулись, но на этот раз как-то безрадостно.
— Мы заходили к ней перед твоим прибытием, она не очень хорошо себя чувствует.
— Тогда тем более нужно ее навестить. — Я решительно встала с подушек. Чувствуя, видимо, еще тянущуюся из забытого прошлого искреннюю привязанность к Харитине, я просто не могла с ней не повидаться. Тем более она казалась мне столь беззащитной, слабой и хрупкой, что вызывала искреннюю жалость и даже в какой-то мере чувство ответственности. То ли я была перед ней в чем-то виновата, то ли за что-то очень благодарна, то ли вообще что-то должна — меня не покидала уверенность, что я просто обязана сыграть в ее судьбе некую крайне важную роль.
Хотя Сафира и Ивлет почему-то не горели энтузиазмом, но все же пошли со мной. Жена Мадхита явно нас не ждала. Сидела на подушках и неспешно вышивала золотистый отрез ткани. Все бы ничего, но лицо ее скрывала плотная накидка, оставляя на виду лишь глаза, и сама сгорбленная поза девушки красноречиво навевала мысли о желании спрятаться, стать совсем незаметной.
— Харитина! — радостно завопила я с порога. — Я так рада тебя видеть!
Подскочила к ней, плюхнулась коленями на подушку и обняла. Девушку вздрогнула и едва слышно охнула, словно от боли.
— Что с тобой? — Я чуть отстранилась. — Что-то случилось?
— Нет, что ты, все в порядке, я тоже очень рада тебя видеть. — Ее голос дрожал. Могла поспорить она попыталась улыбнуться, хотя накидка все равно скрыла это жалкое усилие.
Я бросила обеспокоенный взгляд на Сафиру и Ивлет. Они сидели, потупив глаза, словно им было стыдно за что-то. Очень похоже, за свою беспомощность.
— Никто не хочет мне ничего объяснить? — Я нахмурилась. — Или я в круг доверенных лиц не вхожу?
— Карина, не в наших силах, что-либо изменить, — Ивлет вздохнула. — Харитина просила никому не говорить, а то я бы уже давно рассказала Фаткулу и…
— Не надо! — испуганно вскрикнула Харитина и тут же едва слышно повторила: — Не надо. Такова моя судьба.
Я понимала все меньше и оттого сильнее росло нешуточное беспокойство.
— Да что происходит-то?
Сафира не стала ходить вокруг да около.
— Мадхит ее бьет.
— Э-э-э… что? — Мне показалось, я ослышалась. Просто представить не могла, как можно вообще поднять руку на такое беззащитное и прекрасное создание.
— Вымещает на Харитине свою злость, — продолжила Сафира. — Видишь ли, он с детства был уверен, что станет верховным калифом. Батор рассказывал, что Мадхит грезил этим до одержимости, буквально каждый день бегал в сокровищницу любоваться Клинком Истины. Но когда пришел срок смены правителя, священный меч Мадхита к себе не подпустил. Клинок Истины выбрал Эридана, презрев закон старшинства наследования. Да только Мадхит с этим не смирился. Я не сомневаюсь, что с тех пор он люто брата ненавидит. В открытую этого не показывает, зато сполна отыгрывает свою ярость на Харитине.
— Но Харитина-то тут при чем?! — На глаза сами собой навернулись слезы злости и отчаяния.
— Нет-нет, Мадхит хороший… Просто ему, правда, тяжело… а я… а я ведь никак не могу ему помочь… — Она всхлипнула. И складывалось такое впечатление, что Харитина действительно жалеет изверга-мужа, а не себя.
— Давай я все-таки посмотрю. — Ивлет придвинулась к ней ближе. — Целитель из меня, конечно, не особо выдающийся, но боль унять смогу.
Харитина дрожащими пальцами сняла накидку. У меня тут же в глазах потемнело, словно кто-то невидимый схватил за горло, не позволяя дышать. Взгляд приковался к страшному кровоподтеку на лице девушки, нещадно уродующему ее удивительную красоту. Держась за стену, чтобы не упасть от слабости в ногах, я вышла из комнаты.
Эридан упоминал, что встретится с братьями в тронном зале, так что я знала, куда идти. Хоть в этом память меня не подводила. И с каждым шагом все сильнее нарастала моя ярость. Странно, но факелы на стенах, мимо которых я проходила, отчего-то начинали угрожающе трещать пламенем и сыпать искрами. Словно бы огонь разделял мои чувства. Но в тот момент я об этом не задумывалась.
У дверей в тронный зал караулили двое суровых стражников. В первое мгновение они загородили мне дорогу, но один вдруг заприметил браслет на моем левом предплечье и быстро кивнул второму. Разойдясь в стороны, воины с почтением мне поклонились. Я же прошла мимо и чуть ли не пинком распахнула массивные двери.
Разглядывать убранство тронного зала было некогда. Краем глаза заметила, как резко нахмурился Эридан при моем появлении. Но меня волновало другое. Мадхита из остальных присутствующих тут трех мужчин я определила мгновенно. Может, озарение таилось на грани воспоминаний. Но, скорее, только у него были глаза зверя. Не человека, зверя. Готового разорвать в любой момент кого угодно, но сейчас почему-то затаившегося.
Не говоря ни слова, я подлетела к нему и с размаху двинула кулаком в скулу. Вложила в удар всю свою ярость, всю обиду за Харитину, всю ненависть к таким уродам. Даже в тот момент казалось, что у меня вместо крови по венам пульсирует пламя. Окажись под рукой какое-либо оружие, я бы даже убила его. И это осознание настолько меня напугало, что я замерла на месте, хотя до этого планировала колотить по гаду кулаками, пока силы есть.
Видимо, удар и без того вышел знатный. Мадхит даже пошатнулся, с трудом устояв на ногах. На его лице на пару мгновений вздулся след будто бы от ожога, но тут же пропал. Едва не зарычав, муж Харитины замахнулся на меня своей лапищей, но Эридан перехватил его руку еще в полете, в ярости сжав так, что даже костяшки побелели.
— Не смей поднимать руку на мою жену!
— Ты что, оставишь это так, безнаказанным? — змеей зашипел Мадхит. Казалось, он едва сдерживается от соблазна вцепиться Эридану в горло. Все-таки права была Сафира, когда говорила о лютой ненависти.
— Если она так поступила, значит, на то есть веские причины! — Эридан перевел взгляд на меня. — Карина?
Лучше бы меня расщепили на атомы. Пусть его голос прозвучал спокойно, но пригвоздивший к месту убийственный взгляд был красноречивее любых слов и крика.
Я не успела ответить. В зал робко вошли девушки. Видимо, они поспешили за мной, догадавшись о затеянном и наивно надеясь остановить. Харитина снова была в накидке, причем словно вдобавок старалась спрятаться за спинами Сафиры и Ивлет.
— Этот гад избивает свою жену. — Мой голос задрожал от вновь накатившей злости. Если бы не Эридан, я бы даже вновь попыталась Мадхиту врезать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});