мной. — Верни Пушка!
— Блокиратор — это временно, — и чего она так к нему привязалась? Я же её о другом спрашиваю. — Но необходимо для встречи с… очень важной особой. И вообще, — она воспрянула духом и даже выпрямилась. — Ты должен мне спасибо сказать, я живоглота с твоего плеча сдёрнула!
— София, — медленно и зло проговорил я. — Ты — дура! — и насладился тем, как изменилось её лицо. — Живоглот и есть мой питомец. Куда ты его дела? Где он?
— Питомец? — прошептала она и, кажется, была готова хлопнуться в обморок. — Но это же душеед.
— Я знаю, и что? — меня уже начала бесить её манера не отвечать на чётко поставленные вопросы. — Где он?
— Там, где ему не выжить, — ответила она, пожав плечами. — В Паталу.
— Это ещё что? — я нахмурился, потому что не желал новых загадок, а лишь ответы на уже существующие вопросы. — Впрочем, плевать, верни его сейчас же!
— Я не могу, — ответила она, качнув головой, после чего развела руками. — Я воспользовалась твоей силой.
— Воспользуйся ещё раз, — мне было решительно непонятно, почему она медлит, особенно, если по её же словам живоглоту грозила опасность. — Возвращай моего питомца!
— Это так не работает, — она смотрела на меня с мольбой в глазах, потому что ожидала совершенно другого разговора, а не того, что происходил у нас сейчас. — Я — зеркальный маг и не умею ходить в Лимб, а тем более в Паталу.
— Мне плевать, кто ты, — я сжал кулаки, и на этот раз они загорелись нужным светом. — Мне. Нужно. Чтобы. Ты. Вернула. Пушка! Так доступно?
— Я не верю своим ушам, — со слезами в голосе проговорила девушка, глядя на меня. — Тебе грозит смертельная опасность, а ты требуешь живоглота вернуть. Ещё пару минут, и сюда придут, чтобы тебя устранить.
— А очередь они заняли? — поинтересовался я. — А то в последнее время таких слишком много.
— Руслан, это не шутки! — она попыталась взять меня за руку, но отдёрнула её из-за того, что моя кожа буквально искрила от электричества. — Надо уходить!
— Без питомца я никуда не пойду, — вздохнул я, видя, что София уже едва держит себя в руках. — Так что рассказывай.
— Только не здесь, — ответила она, поджав губы. — Идём!
Она знала про Лимб и про то, что я туда хожу, но почему-то собиралась вытащить меня из дома. Видимо, для своего спокойствия. Да и ещё она что-то намекала на встречу с очень важной персоной. Подумав, я решил, что наш нынешний разговор ни к чему не ведёт. Она просто не отвечает, как спасти живоглота. А мне надо торопиться. Поэтому я согласился идти с ней.
— Хорошо, — проговорил я, — пойдём. Но сразу же после того, как дойдём, я желаю видеть моего питомца.
— И сдалось тебе это чудище, — покачала головой София, достала из кармана крохотный цилиндрик и бросила его на пол. — Это портал в безопасное место.
«Так я тебе и поверил, — подумал я, наблюдая за тем, как цилиндрик рассыпается, и из него вырывается пурпурное облако, образовывающее овал портала. — Безопасное для кого?»
Но шаг сделал, рассчитывая, что моментально смогу уйти в Лимб. Но ничего непредвиденного не случилось. Мы переместились в симпатичную рощу с удобными лавочками под навесами. И София мгновенно убрала портал, после чего выдохнула с облегчением.
— Я думала, нас там обоих накроют. Ты упёртый, конечно, — она смотрела на меня с лёгким укором, а я — с ожиданием во взгляде.
— Как и сказал, не двинусь дальше без живоглота, — проговорил я, складывая руки на груди. — Всё остальное расскажешь после того, как он будет сидеть на моём плече и мечтать о свежих душах.
— Я не знаю, как это сделать, — ответила она, качая головой. — Дело в том, что забросила я его с лёгкостью, а вернуть не могу. Возможно, это можешь сделать ты, но я сомневаюсь.
— Тогда начнём сначала, что за Паталу? Куда ты его забросила? — меня жутко бесило, что я прямо сейчас не могу отправиться на спасение своего питомца. — Я сейчас же отправлюсь за ним. Это какая-то часть Лимба?
— Нет, — она покачала головой, видимо поражаясь моему неведению. — Реальность — это слоёный пирог с огромным количеством разных миров, расположенных друг над другом, но не в материальном аспекте, а в энергетическом. И, если ближайший мир к нам — Лимб, то сразу за ним Патала — мир монстров, по сравнению с которыми живоглот — сущая букашка. Так, по крайней мере, мне рассказывали. А ещё предполагают, что именно оттуда живоглоты и пришли в Лимб — мир неприкаянных душ.
— Чудесно, — я попытался в одном слове собрать всё осуждение, которое хотел ей высказать. — И как попасть в эту самую Паталу?
— Я в Лимб-то не умею ходить, а видела его только благодаря твоей силе и тому, что я — зеркальный маг, то есть могу использовать любую магию, которая есть у моего визави, — она всё это объясняла, а я понимал, что где-то в далёком мире монстров на моего питомца уже может быть открыта охота со стороны местных чудовищ. — Забудь ты про него. Нас и правда ждут.
— Подождут, — ответил я и сопоставил слова Пирогова о том, что Вероника ушла в Лимб, и ощущение, что рядом кто-то был. — Я пошёл спасать своего питомца, а ты стой здесь и никуда не уходи!
— Да куда ж я уйду? — она расширила глаза. — Мне без тебя нельзя возвращаться.
Я уже не слушал её, перейдя в Лимб. Сестра оказалась совсем рядом. Последовала за мной из самого дома.
— Привет, — сказала она, приобняв меня. — Я так