Тристан увидел, как резко побледнел его брат и как исказилось словно от боли его лицо. Голубое пламя, бушевавшее в глазах камадо погасло, и мужчина обессилено рухнув на колени, закрыл лицо руками.
– Нет! – простонал он. – Только не это!
– Что случилось, брат? – обеспокоенно подбежал к нему Трисс. – Что…
Договорить он не успел. Неожиданно, тело Дрейка начало наливаться сиянием, и уже через мгновение тот исчез с берега, где вовсю кипела битва, и раздавался оглушительный рев разъяренных ящеров.
* * *
– Вот его дружок, хватайте! – противным голосом заверещал маг «Алой ласточки». – Тащите этого предателя в трюм!
Салия поняла, что дело плохо. Она видела, как схватили Ниэль, и еле успела спрятаться в кубрике. Она планировала выждать и попытаться освободить подругу, но ее все же заметили.
– Спокойно, парень, – ровным голосом произнес адмирал Рейстан, – если не будешь сопротивляться, останешься с целыми косточками.
– Да как ты смеешь! – у принцессы от пережитого стресса окончательно сдали нервы, и голос сорвался на фальцет – Да ты у меня под трибунал пойдешь за угрозу лицу королевской крови!
– Что ты несешь, сопляк! – взвизгнул маг с яростью взирая на девушку. – Адмирал, я приказываю Вам схватить мерзавца!
– Только попробуйте! – холодно предупредила Салия, срывая с головы форменную треуголку, и позволяя золотистым волосам рассыпаться по плечам. – Именем Его Величества, Охтия Второго приказываю вам сложить оружие.
– Моя принцесса! – потрясенно выдохнул Рейстан и опустился на одно колено, прижав правую руку к сердцу. – Рад служить Вам, Ваше Высочество.
– Да какая это принцесса! – не унимался маг, брызгая слюной. – Схватите самозванца… самозванку! Немедленно!
Оставшиеся на корабле воины, растерянно переводили взгляд с Рейстана на разъяренного мага, и решительно не знали, что же им делать. С одной стороны, поверить, что этот растрепанный светловолосый паренек и есть их принцесса, было практически невозможно, а с другой, если уж их адмирал признал в Сейле Ее Высочество…
– Что ж, тогда предателем займусь я! – не выдержал маг, и вскинул руку в сторону Салии, готовясь выпустить в нее заклятие.
Адмирал тут же оказался рядом с магом, и приставил к его горлу широкий нож.
– Только попробуй, – прорычал он – и я вздерну тебя на рее.
Маг прошипел что-то маловразумительное, но тем не менее новых попыток напасть на принцессу не предпринимал.
Салия же тем временем, приказала вытащить из трюма Ниэль, и пока двое воинов исполняли ее поручение, девушка с беспокойством всматривалась в белоснежную полоску берега по которой сражаясь, метались люди.
– Что вы здесь делаете, принцесса? – к ней неслышно подошел адмирал Рейстан.
– Пытаюсь сделать хоть что-то… но… – Салия грустно пожала плечами и усмехнулась – … отец не понимает, что творит.
– Могу я узнать, в чем заключается проблема? – смуглое лицо Оливера было сосредоточенным и спокойным. Он отнюдь не слепо следовал королевским указам. Он готов был выслушать… попытаться понять. Все это принцесса прочитала в темно-карих глазах адмирала, и, собравшись с духом, она пояснила:
– Если наши маги доберутся до источника, остров, и все его жители погибнут. Источник и драконья жила, о которой так грезит мой отец, это своего рода сердце и кровь острова, и если их не станет… Король, ослепленный жаждой наживы, совершенно не принимает в расчет, сколько жизней поставлено под угрозу его действиями.
– И вы решили попытаться спасти остров? – темная бровь адмирала изогнулась кверху.
– Я не настолько самоуверенна и всесильна. – Печально улыбнулась Салия. – Но я не могла сидеть сложа руки в то время как Ниэль… ой! Почему до сих пор не привели Ниэль?
Оливер Рейстан нахмурился, и собирался было сам пойти проверить трюм, как вернулись те два воина, которых посылали за девушкой.
– Ваше превосходительство! – запыхавшись, произнес один из них, – Мы обыскали трюм, но никого не обнаружили.
– Что это значит? – принцесса вперила пылающий взор в побледневшего мага, который, похоже, только сейчас осознал, что перед ним действительно дочь короля. – Где Ниэль?
– Н-н-не знаю, Ваше Высочество! – жалобно проблеял он, отступая к корме, – я клянусь, что не причастен к ее исчезновению!
Неожиданно, со стороны острова раздался грохот и страшный рев. Все кто был на корабле, испуганно обернулись на шум и увидели, как из зеленых зарослей джунглей, на берег вырываются страшные, ящероподобные монстры. Одни из них были настолько огромны, что способны были без труда раздавить человека, а некоторые, более мелкие двигались с поистине невероятной скоростью. На побережье началась настоящая бойня.
– Сделайте что-нибудь! – закричала Салия, обращаясь к шокированному магу.
– Что? – пискнул тот в ответ.
– Передай своим, чтобы заклинаниями защищали как наших людей, так и итамонцев. – Твердо произнесла принцесса.
– Но… – попытался было возразить маг.
– Выполнять! – неожиданно рявкнул адмирал Рейстан.
– Это же нарушение приказа короля! – возмутился маг.
– Сейчас, я подчиняюсь приказам Ее Высочества, а королевский флот, подчиняется мне. – Голос адмирала звучал обманчиво спокойно, но одни боги знали, чего ему стоило это спокойствие. – Еще вопросы есть?
Маг понял, что проиграл этот спор, да и жить, все-таки хотелось, поэтому он ментально связался со своими коллегами и передал им распоряжение принцессы.
Салии теперь оставалось лишь ждать, в надежде на то, что Ниэль все-таки сумела выбраться и попасть на остров. Все что могла, принцесса уже сделала, остальное зависело уже не от нее.
Глава двадцать пятая. Последний дракон
Дрейк с трудом сделал глубокий вдох. Ощущения, которые он испытывал буквально несколько мгновений назад, никак нельзя было назвать приятными, казалось, что из легких резко выбило весь воздух, а его самого закручивает в каком-то страшном, смертоносном водовороте. Наконец, когда он более ли менее пришел в себя, получилось открыть глаза.
Камадо осознал, что находится на знакомом плато, где в магическое озеро вливается драконий источник. Оглядевшись, Дрейк с трудом удержался от пораженного стона: пристанище последнего дракона медленно гибло, развеивая древнюю магию. Что же он наделал? Ведь именно по его вине остров сейчас находится на грани гибели! Именно он предал свой народ и навлек беду! От страха за Ниэль, он совершенно обезумел… Стоп! Ниэль! Ведь он почувствовал ее присутствие на острове, а затем перенесся сюда… значит, она здесь? Надежда, которую он было потерял, заставила его сердце биться быстрее. Только бы с ней все было в порядке!