— То есть, если меня подменит Никола и победит, я пройду дальше, а если, например, я проиграю его бой, то он вылетит?
— Все верно.
Ивор еще немного подумал и, вспомнив кое-что спросил:
— А если на текущем этапе я уже провел бой, но при этом произведу замену?
— Тогда тому, кого ты хочешь заменить сражаться не придется.
Ивор поблагодарил старейшину за ответ. Тем временем их ждала еще одна ошеломительная новость. На сцену вышел Ярополк и огласил несколько правил.
— Во время турнира разрешены любые виды оружия. Если в бою ученик падает на землю более чем на десять мгновений или же признает поражение, он выбывает. Если ученик не явился на поединок в течение тридцати мгновений после его оглашения, это рассматривается, как признание поражения. И еще. Нередки случаи, когда ученики не могут сдержать свою силу. С учетом прошедших турниров и многовековой истории существует еще одно правило. Можете возмущаться сколько угодно, но так требует история. Убийства на турнире разрешены и никак не караются законом. За сим, я Ярополк, от имени князя Огневеда объявляю начало группового этапа Турнира Четырех!
Глава 29. Первый поединок
После оглашения начала второго этапа турнира четверо могущественных практиков взошли на каждую из четырех арен. Это были судьи для группового этапа турнира. Все арены равномерно распределены вокруг главной, таким образом, что с трибун можно было легко наблюдать за происходящим на каждой из них.
Каждое поле боя окутало энергетическое защитное поле, чтобы избежать попаданий атак по трибунам.
Первые пары номеров уже огласили, и ученики выходили на свои арены. Юноши и девушки имели при себе различные виды оружия, так или иначе сочетаемые с их элементом. Неоспоримо было одно, каждый имел его при себе. В поединках, где есть угроза жизни, а также на кону стоят настолько невероятные сокровища никому не хочется остаться беззащитным.
На первой арене в первом бою участвовала Кейра. Она притянула к себе множество взглядов, ведь была одной из фаворитов по силе в этом состязании.
Напротив нее стоял двадцатитрехлетний парень. Его лицо заметно выражало беспокойство, а в сердце он жаловался на свою неудачу, ведь в первом же бою против него попался практик, находящийся на стадии Аркона Тура (1).
Тем не менее. Ему было уже двадцать три года, а уровень его культивации находился на стадии Усмиряющего Осеннего Солнца (7). Ну разве он мог без боя проиграть семнадцатилетней соплячке? Несмотря на путаницу в мыслях парень вежливо кивнул головой.
— Начали! — прозвучал твердый голос судьи.
— Акамир из Школы Южного Горностая приветствует ученика Восточного Вихря.
Кейра не ответила. Вместо этого девушка достала из ножен два кинжала и подбросив их в воздух сложила пальцами знаки Иеры. Пространство уплотнилось, а ветер подхватил кинжалы. Оружие стало медленно танцевать вокруг нее плавными движениями.
Ветер резким порывом дунул рядом с юношей, а кинжал воткнулся в пол за его спиной. Из щеки Акамира полилась кровь.
Аура Кейры разбушевалась и покрыла всю территорию арены. Кинжал вернулся к ней, продолжая парить рядом, вместе со вторым. Абсолютное давящее чувство превосходства и полное подавление. Так можно описать то, что испытывал на себе Акамир.
Успокоиться не вышло, поэтому он ринулся в атаку не продумав ее. Это был скорее жест отчаяния, нежели равносильная борьба. Даже одноручный меч в его руках, казалось исходил дрожью.
— Мог бы просто сдаться. — фыркнула Кейра. — Видимо, мне не особо нужны были мои кинжалы.
Она крутанула кистями рук, со знаками перевернутого Эйваза.
Аквамариновый вихрь поднял парня в воздух и прокрутил его несколько раз, прежде чем с грохотом уронить на землю. Послышался болезненный крик. Ведь как только он упал, огромное воздушное давление обрушилось на его тело, вдавливая парня в пол арены. Камень треснул.
Аура Акамира рухнула за считанные секунды.
Его рот дрожал, губы еле разомкнулись, и парень простонал:
— Признаю… поражение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Поначалу он думал, что получится нанести ей хотя бы пару ударов, чтобы совсем не потерять лицо, но он не выдержал и пары мгновений. Сложно было представить, что у него нет даже крупицы достоинства, чтобы встретиться с Кейрой лицом к лицу.
После громкого объявления победы Школы Восточного Вихря воздушное давление прекратилось, а Акамир тяжело дыша поднялся. Его глаза были наполнены уважением и восхищением.
Кто-то из сопровождающих старейшин был шокирован и произнес достаточно громко, чтобы его услышала вся восточная часть трибун.
— Уже в семнадцать лет она освоила перевернутые знаки. Что за невероятный талант!
Люди тут же начали переговариваться. Все дело в том, что использование перевернутого рунического знака означает, что практик полностью освоил контроль над элементом в части этого знака. И теперь, этот человек мог не только беспрепятственно использовать всю силу элемента, но и нарушать законы самой природы. Потому что использование перевернутых знаком именно таковым и являлось.
— Сильная… твоя подруга. — мечтательно пробормотал Никола.
Еще во время оценки сил Ивор был ошеломлен уровнем Кейры. Он знал, что девушка очень талантлива, она и до первого посвящения показывала свои навыки, но теперь… Всего за полтора года она преодолела этап Формирования Солнца, и сейчас, менее чем за минуту раздавила ученика на одну стадию выше чем Ивор.
Школа Восточного Вихря, несмотря на принадлежность к увядающему княжеству и малую численность учеников находилась в ряду лучших школ, не сильно отставая от Академий Огненных Столпов и Великого молота. Если сравнивать их и другие академии, то можно было явно проследить чрезвычайно большой разрыв в силе. Никто не смел посягать на их репутацию.
— Тут нечего сказать. Смею предположить, что Кейра сейчас является главной ученицей Восточного Вихря, не исключено, что ее под свой надзор взяла сама Велена Моравская. А это громаднейшая честь. Такая сила… Это безусловно не тот уровень, которому может соответствовать Восходящее Солнце, да и любая другая академия, не из лучшего ряда.
Ивор молча смотрел за соревнованием.
В этот момент громкий крик судьи на четвертой арене объявил следующую пару и вывел его из задумчивости.
— Ивор из Полавы против Горана Заруцкого.
— Удачи. — раздался тихий голос Немиры слева от Ивора, но был заглушен громким басом Николы.
— Заморозь ему мудя, дружище!
— Всенепременно. — с легкой ухмылкой отшутился Ивор.
Юноша спокойно направился на четвертую арену, не особо оглядываясь по сторонам. Кто-то в толпе обсуждал предстоящий бой.
— Это же тот малец со льдом их Восходящего солнца, кажется на шестой стадии.
— Против него вышел Заруцкий. Насколько я помню, он находится на восьмой стадии. Думаю, что он не особо напрягаясь победит этого мальца.
— Три удара, я ставлю пять камней среднего качества, что Горан завалит его в три удара.
Кто-то посмеивался, кто-то с сожалением смотрел на Ивора.
— Вот же непруха-то. В первом же бою попасть против того, кто выше на две стадии. Обидно будет вылететь на первом же поединке. Ладно если бы от удара какого-нибудь именитого соперника, вроде Лучезара.
— Согласен. Проиграть от руки сына Огневеда — это большая честь.
Ивор слышал все разговоры, но никак не реагировал на них. Выйдя на арену, он увидел перед собой Горана. Широкоплечего мужчину с густой растительностью на лице. Заруцкий имел два метра роста и весил, как полтора здоровенных тура. В руке его была тяжелая двуручная секира. Аура мужчины, казалось, неподъемно давила на всю арену.
Глубоко вдохнув Ивор наполнил ладони ледяной энергией, медленно выпуская ее наружу.
— Эй пацан! Ты чего без оружия-то? Зашибу ведь.
— Я не нуждаюсь в оружии. Мое тело — мое оружие.
— Ха! Ха-ха-ха — Горан громогласно рассмеялся. — Вроде на две стадии ниже, а смотришь на меня свысока! Непростительно.