class="p1">Она замерла.
— Что?
— Ты не ослышалась, Джин. Он не мой отец.
— Откуда ты это знаешь, Томми? То есть, как ты можешь знать наверняка?
Ее голос звучал осторожно, но был полон надежды.
Томми рассказал, как ДНК его и Мими сравнивали еще в тысяча девятьсот девяносто девятом году. Точнее, то, что он считал ДНК Мими. Как он принес розовую зубную щетку своему другу Дейлу. Зубная щетка, которая, как он думал, принадлежит Мими.
— Значит та розовая зубная щетка, которую ты передал своему другу в девяносто девятом году, принадлежала Джейсону? И Дейл подтвердил, что ДНК совпадает с твоей?
Томми улыбнулся.
— Ну да. И совпадала она с моей, потому что принадлежала Джейсону, но я этого не знал. И перед самым круизом услышал, как дети говорят о своих зубных щетках. Я тут же забрал вилку, которой Мими пользовалась тем утром на завтраке, и отвёз ему. Я бы узнал раньше, но мой приятель попал в серьезную автомобильную аварию. А потом он не мог заняться моим вопросом из-за Рождества и Нового года. В любом случае, он передал мне результаты на прошлой неделе. — Томми сжал руку Джинни. — Он проверил и перепроверил, Джин: мы с Мими не биологические родственники. Я знаю, что ты была верна Гриззу. Мими определенно его дочь. Но я не его сын. Я не сводный брат Мими. Думаю, хорошо, что мы так и не смогли ей сказать.
И тут Джин, взвизгнув, запрыгнула на него, крепко обхватив ногами талию. Толчок застал его врасплох, и они повалились на песок. Томми посмотрел на нее сверху вниз и нежно погладил ее подбородок большим пальцем. Он приблизил губы к ее и нежно поцеловал. Когда он отстранился, ее глаза стали серьезными.
— Твой настоящий отец. Думаешь, ты когда-нибудь захочешь найти своего настоящего отца, Томми? Я имею в виду, ты поведал мне историю жизни своей матери. Возможно ли вообще выяснить, кто может быть твоим настоящим отцом?
Он глубоко вздохнул.
— Я уверен, что знаю, кто он, Джинни.
Она моргнула.
— Каким образом? Откуда ты можешь это знать?
Томми сел, опершись локтями на колени, и уставился вдаль, на океан. Он почувствовал, как она села рядом, осторожно положив голову ему на плечо.
— Интернет — это удивительная штука, знаешь ли? Поисковики и социальные сети. Если бы это было в семидесятые, тебя бы, вероятно, нашли в тот же день, когда Монстр забрал тебя.
Она не ответила, лишь слегка потерла ему спину, продолжая слушать.
— Когда Дейл сказал мне, что моя ДНК не совпадает с ДНК Мими, я решил немного покопаться и начал искать мать Кэнди, мою бабушку. Вероятно, мне стоило заняться этим ещё несколько лет назад. Это оказалось проще, чем можно было представить. Я нашел ее, Джинни. Она оказалась не так и далеко. Живёт в маленьком трейлерном парке к северу от Уэст-Палм-Бич. Я ездил туда на прошлой неделе и мне даже не пришлось представляться. Она меня знала. Опознала меня. Вернее, она узнала во мне кое-кого другого.
— Кого? — Джинни подняла голову с плеча Томми и посмотрела на него. Он чувствовал, как она сверлит его взглядом.
— Это не слишком-то приятная история. Ты уверена, что хочешь знать?
— Да, Томми. Я хочу знать, — она так тихо ответила, что он едва ее расслышал за шумом волн, разбивающихся о берег пляжа.
— Сначала я должен рассказать тебе кое-что, Джин. Я должен рассказать тебе остальную часть истории Гризза. То, что он рассказал мне, когда мы встречались перед его смертью. Ты уже знаешь о его детстве и младшей сестре. Ты знаешь, что он убил свою семью после смерти младшей сестры.
Она кивнула.
— Есть еще кое-что.
Затем он начал рассказывать ей остальное — о них, разоблачая обман слой за слоем, ничего не упуская из виду.
Она откинулась назад и с неверием смотрела на него широко распахнутыми глазами. Это все объясняло. Теперь она поняла, почему Гризз отверг её. Почему он настоял на ее браке с Томми.
Прежде чем она успела что-то ответить, Томми отвернулся к океану и продолжил:
— Джин, ты умная женщина. Он мог бы доверить тебе правду, но хочешь — верь, хочешь — нет, я понимаю, почему он этого не сделал. Это слишком тяжелая информация. Именно поэтому мы читаем книги и смотрим фильмы. Чтобы убежать от проблем реального мира. К сожалению, многое из того, что мы видим и читаем, слишком реально, и история Гризза, как бы странно она ни звучала — правда. По крайней мере, он считал, что это правда.
Томми замолчал, тщательно обдумывая свои следующие слова.
— Но теперь, когда он мёртв, это не проблема. Вероятно, для них это перестало быть проблемой задолго до его казни. Они никогда не собирались навредить именно тебе. Всего лишь хотели ударить побольнее его за то, что он шантажировал их столько лет.
Томми обернулся к Джинни и стал ждать, что она скажет. Что угодно.
Он знал, о чем ему нужно услышать. Это станет решающим моментом в их браке. Все свелось к следующим словам, которые должны были сорваться с ее губ. Он задержал дыхание.
Произнесет ли она их?
Джинни судорожно сглотнула и посмотрела в глаза мужу. Она поняла, что ее проверяют. Он нуждался в том, чтобы она подтвердила свои истинные чувствах к нему, и единственным способом, которым она могла это сделать — сказать правду. И она была уверена, что он знал — или, по меньшей мере, догадывался.
— Благодарение Господу! Благодарение Господу, ты знаешь, Томми! Я не хотела рассказывать тебе, потому что для меня это ничего не значит. — После всех этих разговоров о лжи и секретах она убедила себя, что для Томми будет лучше оставаться в неведении. Она была лицемеркой.
Слова слетели с губ прежде, чем она успела их остановить.
— Он не умер.
Его вздох облегчения получился громким. Притянув к себе, Томми заключил Джинни в объятья, гладя по волосам и шепча на ушко:
— Спасибо. Спасибо, что сказала мне правду, Джин.
Они сидели на пляже, обнявшись и переплетя руки, чувствуя себя в безопасности и комфорте своей любви.
Через минуту она отстранилась и слегка наклонила голову, глядя на него.
— Откуда ты узнал?
— Я заподозрил это, когда Аксель выписывал мне чек за машины и байки. Я понял, что любимого мотоцикла Гризза в гараже не было. И вспомнил о той истории, что он рассказал мне. А потом подумал, что если кто и сможет провернуть такой трюк, так это Гризз.
Томми спросил у Джинни,