должен быть гораздо больше, чем вы описываете.
– А ты уверена? – я пока продолжал сомневаться во всем, даже в том, что видел собственными глазами. – Как-то ни кустов, ни деревьев. Где там смерть Кощея может быть?
– Она спрятана, – пожала плечами Баба Яга. – Никакой каменной оболочки быть не должно. Я думаю, что остров надо поднять на поверхность и тогда многое станет понятным. Я же тебе говорила, Эридан. Огромный дуб, на нем сундук с яйцом…
– А утка, заяц? – вспомнил я детские сказки.
– Яйцо в сундуке, – упрямо повторила Баба Яга. – Другой вопрос, что это каменное одеяло не даёт острову подняться на поверхность. Его надо чем-то разбить.
– Очень познавательно, – хмыкнул я. – Надеюсь, не кулаком?
– Мы можем бить даже по камню, – встряла в разговор Бажена. – Вы только покажите точно, что нужно сделать.
– От ваших ударов не будет никакого толку, – отмахнулась Баба Яга. – Здесь нужно что-то другое. Но я пока не готова сказать, что именно. Это наверняка магический камень…. Какое-то заклинание… Вот если бы мне самой посмотреть…
– А ты можешь показать мне эту рыбину? – странный блеск в глазах князя заставил меня напрячься и посмотреть на него повнимательнее.
– О чем ты, Финист? – пожал я плечами. – Вот здесь, в центре реки большая каменная глыба. Может это даже не рыба, а просто мне так показалось.
– Нет, ты не понял меня, Эридан! – князь взял меня за локоть и чуть ли не силой потащил обратно к воде. Впрочем, я шёл почти не сопротивляясь и недоумевал, с чего вдруг князь решил назвать меня Эриданом. По-моему, это произошло первый раз за все время нашего знакомства. Обычно Честер и Честер. Тем временем Финист подтащил меня к воде и показал на поверхность реки.
– Ты же можешь управлять водой! – с жаром заговорил князь. – Заставь её разойтись в стороны, чтобы я видел рыбу. Тогда я сумею открыть каменные запоры.
– Ты уверен в этом? – оживилась Баба Яга.
– Не уверен, – честно признался князь. – Но мне кажется, что у меня всё получится.
– Как-то не очень обнадеживающе, – не преминула вставить свои пять копеек Василиса. – А если не выйдет, то что? Получается Эридан зря старался?
– Ну он же сам сказал, что не знает, как именно разрушить каменный каркас рыбины, – пробурчал Финист. – А я думаю, что смогу сделать это. Только надо будет воспользоваться помощью вашей избушки. Уважаемая Яга, вы мне поможете?
– Ну если для пользы дела, – протянула Баба Яга, глядя на князя, впрочем, с большим интересом. – Эридан, а ты как? Сможешь воду раздвинуть?
– Теперь я не знаю, – честно признался в ответ на вопрос старой ведьмы. Если честно, пока в голове даже не выстраивалось картинки, чего именно хочет от меня князь, но судя по решительному виду Бабы Яги и Финиста, вариантов у меня не было. Надо попытаться!
Теперь я плыл к середине реки один. Русалки столпились на берегу и провожали меня весёлыми криками. Хорошо им, они верят в моё могущество, как нечто само собой разумеющееся.
Бажена, правда, рвалась вместе со мной, но я строго настрого запретил ей лезть в воду. Понятно, что она готова помогать мне в любой ситуации, но пока что я и сам не представляю, в чем именно мне нужна помощь.
Избушка Бабы Яги уже висела метрах в десяти выше уровня воды и я буквально кожей чувствовал направленные на меня взгляды. А вдруг у меня не получится? Так, самое главное скрыться от зрителей. Сама мысль о них отвлекает неимоверно.
Я нырнул и вновь нашёл огромную каменную глыбу. Сейчас мне показалось, что она за пару часов стала ещё больше. Оптическая иллюзия? Или я просто первый раз её невнимательно рассмотрел?
Встав на спину рыбине, я глубоко вздохнул и представил, что именно хочу сделать. Как можно освободить от воды такое огромное пространство?
Может быть, водоворот? Или заставить стихию поднять камень со дна на поверхность? Я поплыл вокруг рыбы, пытаясь придумать хоть что-нибудь. Казалось бы, миллион мыслей и ни одной достойной. Я плавал вокруг каменной громадины и чувствовал бессилие, а вместе с ним и нарастающую злобу.
Да что ж я вечно ною!?! Это не могу, это не сумею! Вода вокруг колыхнулась и мне показалось, что её давление стало меньше!
Я Водяной! Я управляю стихией, потому что так решил кто-то сверху!
Вода может быть разной. Мягкой и твёрдой, лёгкой и тяжёлой… Я представил, что стою в самом центре чего-то желейного, желатинового… Пудинг! Я в центре праздничного пудинга! Мои руки это ножи! Они разрезают массу на две половинки, которые я раздвину в стороны!
Я!
Я!
Я с восторгом смотрел на то, как передо мной появляется полоска света! Вода от поверхности реки и до самого дна расступалась! Я раздвигал её своими руками!
Я могу! Я Водяной!
Постепенно полоска становилась всё шире, обнажая каменную рыбину, на спине которой я стоял. Теперь я мог чётко рассмотреть громадные чешуйки и оценить масштаб этого чуда. Метров двести в ширину и больше километра в длину, огромная каменная рептилия чем-то напоминала мне дракона. Не хватало только крыльев, но я сейчас не удивился бы и их появлению.
Не знаю, как князь собирается вскрыть гранитный панцирь под моими ногами, но судя по толщине, броня у рыбки никак не маленькая.
Держа дрожащие от напряжения руки разведёнными в сторону, я поднял голову вверх и посмотрел на висевшую над головой избушку Бабы Яги. Вид снизу открывался специфический. В какой-то момент я даже почувствовал лёгкое смущение, как будто заглядываю девушке под юбку, причём без её же ведома.
Глупые мысли опять появились в самый неподходящий момент и я едва не потерял концентрацию. Вот было бы весело, если бы князь уже начал творить своё заклинание, а воды реки сомкнулись в самый неподходящий момент. Ну где он там? Я же не могу так вечно стоять!
В эту секунду, как будто услышав мои мысли, на краю крыльца появились носки сапог Финиста. Затем я увидел и лицо князя. Ухватившись за что-то рукой, он внимательно смотрел на меня и на каменную тушу, на которой я стоял.
«Ну давай! Колдуй!» – мысленно взмолился я, понимая, что сил на крик у меня уже не остаётся. С другой стороны, мне было очень интересно, как будет выглядеть княжье заклинание.
Почему-то мне казалось, что это будет очередной солнечный луч, хотя возможно, и сконцентрированный до состояния лазера.
Но действительность, как обычно, превзошла все мои ожидания. Едва только макушка князя исчезла из видимости, как этот безумец