Дениз вытерла щёку, только тогда поняв, что она влажная.
— Простите. Я просто …я знаю, каково это, — закончила она, вытирая другую щёку.
— Мы рады, что появилась ты, — сказал Бутлег, улыбаясь ей. — Здорово видеть Спейда снова счастливым. Да ведь держу пари, что он сделает «колесо» в воздухе, как только ты обратишься в вампира.
Уже во второй раз Дениз остановилась.
— Что заставляет тебя думать, что я сделаю это?
Дом Вэба располагался на краю Монте Карло и Ла Русс. Он выбрал самую высокую точку по топографии, без сомнения скорее по оборонным причинам, чем эстетическим. От этого архитектура в греческом стиле выглядела весьма внушительно, возвышаясь со скалистого холма с освещающими различные лиственные орнаменты и сам дом со вкусом спрятанными прожекторами, но Спейд знал, что они служили и целям безопасности. Они держали все подступы к дому хорошо освещёнными, что привело Спейда к мысли, что кроме вампиров у Вэба есть охранники-люди. Вампиру вовсе не нужны прожекторы, чтобы видеть абсолютно всё.
— Из того, что я услышал в мыслях живущих здесь людей, еда регулярно доставляется человеку, охраняемому в подвале. Лестница доступна через потайную дверь в маленькой морозильной комнате, — прошептал Криспин. — Фабиан, найди морозильник и в первую очередь проверь там. Ян, ты случайно не помнишь, что проходил через холод, прежде чем попасть к парню?
— Нет, но, вероятно, гостей он развлекает не там, где находится в течение дня и питается.
— Верно подмечено, — ответил Альтен.
— Буду искать, — пообещал Фабиан.
Призрак унёсся к дому, проносясь прямо через деревья, а затем, наконец, через стены.
Даже если охранники Вэба изумятся, увидев Фабиана, они не поймут, что он разведчик, а не просто блуждающий призрак, ищущий новое место для обитания. Большинство вампиров никогда не общались с призраками. Кэт, конечно, это не остановило: она подружилась с одним и сделала частью своей семьи.
Спейд поглядел на небо.
— Меньше двух часов до рассвета. Если повезёт, Фабиан быстро найдёт его, и мы сможем войти и выйти прежде, чем они выстроят существенную защиту.
Кэт тоже посмотрела на небо, но с трепетом. Будучи новорождённым вампиром, она всё ещё была восприимчива к рассвету. Как только солнце поднимется, на неё нападёт летаргия, так что она не сможет сражаться, но Спейд не рассчитывал, что они всё ещё будут там, когда настанет рассвет. А если ещё будут, то уже захваченными. Или же мёртвыми.
Спустя несколько напряжённых минут туманная фигура Фабиана появилась в дверном проеме дома Вэба. Призрак без слов показал два больших пальца.
Ян усмехнулся Спейду.
— Хорошо, дружище. Давай немого позабавимся.
Спейд вернул Яну улыбку с диким предвкушением.
— В самом деле.
Пять вампиров поднялись — Спейд и Криспин впереди — и бросились к дому.
Сигнализация сработала — и визуальная и звуковая — когда они находились в пятидесяти ярдах от дома. Спейда это не обеспокоило; он ожидал этого. Когда появилась и начала стрелять в них первая кучка охранников — людей и нелюдей — он бросил две свои серебряные гранаты. То же самое сделал Криспин. Затем все пятеро упали на землю, прежде чем серебряные осколки со взрывами разлетелись в охранников Вэба.
Крики были музыкой для его ушей. Он кинул ещё две гранаты через окно, чтобы очистить суету, которую он ясно слышал внутри, прорываясь туда сразу после удовлетворяющего двойного взрыва.
— Кухня, последняя комната слева, — услышал он крик Фабиана. Раздалась новая серия взрывов.
Спейд не обернулся, чтобы посмотреть, что происходит. Во-первых, ничто, кроме экзорциста, не могло навредить призраку, а во-вторых, все четверо его друзей были сильными, умелыми борцами. Всё внимание Спейда было сосредоточено на одном: найти источник, и молить, чтобы это был Натаниэль.
Он ускорился, проносясь через шикарные комнаты и холлы, его ноги едва задевали пол. Когда он приблизился к кухне, квартет серебряных лезвий пронзил его в грудь, прежде чем он успел увидеть двух вампиров, присевших за дверью. Они вышли, издавая победные крики, однако Спейд просто выдернул кинжалы из груди и метнул их в сердца своих владельцев. Лезвия погрузились с многократными глухими ударами и вскриками боли.
Я ношу бронежилет. Вы — нет, хладнокровно подумал Спейд, делая паузу, чтобы грубо провернуть лезвия, прежде чем перепрыгнуть через павших вампиров.
Ещё больше грохота и взрывов прозвучали впереди дома. Альтен, Ян, Кэт и Криспин взяли на себя основной удар нападения, чтобы отвлечь внимание от него, а Фабиан служил передатчиком, предупреждающим их о каждой новой опасности. Однако пока им удавалось в этом преуспевать.
Даже сквозь посторонние шумы Спейд услышал крадущиеся звуки впереди, давшие ему понять, что кухня не пуста. Дойдя до неё, он кинул свою предпоследнюю гранату, прежде чем с кувырком закатиться внутрь. Три раненых вампира на плитке встретили быструю грубую смерть на конце его кинжала.
Но, несмотря на его быстрый тщательный осмотр кухни, там не было никакой морозильной камеры. Один только обычный холодильника без двери, скрывавшейся позади него, что обнаружил Спейд, оторвав его от стены.
Серия громких хлопков, сопровождаемая тяжёлыми глухими ударами по его спине, заставила Спейда развернуться, хватая человеческого охранника, попытавшегося убежать после того, как несколько раз выстрелил ему в спину.
— Где морозильная комната? — прошипел он.
Мужчина лишь в ужасе что-то проскулил. Спейд схватил его руку и скрутил её, игнорируя мгновенно раздавшийся высокий крик.
— Морозильник, — повторил Спейд, прежде чем схватить другую руку парня в открытой угрозе.
— Т-там, — выдавил охранник между тяжелыми рыданиями, указывая пальцем.
Спейд потащил его в том направлении, ныряя вниз, чтобы избежать нового удара серебра и бросая в ответ свои собственные лезвия. Запас кинжалов подходил к концу, но он не мог рисковать, воспользовавшись последней серебряной гранатой. Пока нет.
Охранник привёл его к кладовой, а затем указал на внутреннюю дверь уцелевшей рукой. Понимание озарило его. Кладовая была последней дверью слева в кухне, и именно там располагалась дверь морозильника. Спейд дёрнул тонко спроектированную ручку, похожую всего лишь на ещё одну полку, и дверь распахнулась. Он молниеносно пригнулся, но охранник не был столь быстр. Шквал ножей налетел на человека. Он был мёртв ещё раньше, чем упал на пол.
Спейд прыгнул вперёд со всей своей храбростью, отсекая кинжалом каждый кусок плоти, с которым вступал в контакт, продвигаясь в морозильник. Тяжёлые фигуры грудой падали на него. Спейд удерживал крепкий захват на кинжалах в своих руках, игнорируя боль от ударов там, где не прикрывал жилет, и продолжал хлестать с неустанной целеустремлённостью. В морозильнике было так тесно: нападавшим просто не было места, чтобы увернуться от него, и никакой защиты для сердца, как у Спейда, тоже не имелось. Спустя безумную минуту, наполненную непрерывными ударами кинжала, Спейд встал. Кровь покрывала его, а вампиры лежали мёртвыми у его ног.