- Если б не этот лед, и не твоя дурацкая неуклюжесть, и не этот осел со своим танком!..
- Это ты обо мне?! - удивился Костя, сев прямо. - Чего это я сразу осел?! Да ты сама!.. Я вообще ничего не делал!
Флинт в ответ схватил бокал и швырнул в его сторону, по широкой дуге расплескав вино. Бокал пролетел в сантиметре от денисовского носа и разбился о шкаф, окатив дверцу остатками десертного и стеклянным крошевом.
- Ты так могла попасть в глаз! - возмутился Костя. - Из-за чего вообще крик, я не понимаю?!
Но Аня, не дав ему никакого вразумительного ответа, с рыданиями вылетела из комнаты.
- Куда?! - крикнул он ей вслед. - А убирать кто будет?!
Побарабанив пальцами по подлокотникам, Костя раздраженно вскочил и пошел следом. Хоть он и не смотрел, куда она побежала, - сразу же уверенно повернул в сторону спальни - след эмоций флинта, злых, болезненных, безнадежных - был четким. Словно невидимая путеводная нить, тянущаяся по коридору, ныряющая в дверной проем и исчезавшая в плотном клубке боли и злости, облеченном живой плотью. Все это лежало на застеленной кровати и вздрагивало. Очередная серия многосерийных рыданий.
- И к чему все это? - осведомился он, не без опаски запрыгивая на разложенную гладильную доску. - Ты, судя по всему, и раньше вряд ли давала концерты. Это ты виновата в том, что случилось!.. Кстати, ничего особенного и не случилось. Насколько я помню, никаких таких травм у тебя не было. Так что скоро опять будешь играть свои собачьи вальсы...
- У меня никогда ничего не получится, - простонал его флинт в покрывало. - Она права - не получалось и не получится! Нет смысла и пытаться! Зачем я живу? Лучше б я умерла!
- Ну да, - Костя улегся на доске, болтая ногой, - вот свезло бы кому-то с депрессивным хранителем! А мне бы мог достаться нормальный флинт... Хотя может и бомж. Или гей. Прекращай ныть и иди чистить ковер. Я, по твоей милости, и так живу в каких-то руинах... так лучше пусть хоть будут чистые руины.
- Но ведь сегодня... - Аня внезапно подняла голову, озадаченно моргая опухшими от слез глазами. - То что я сделала... Я ведь так давно хотела это сделать! И ведь я смогла...
- Первая позитивная фраза за весь день! Точно - мы настучали этому малому по чайнику, - Костя повернулся на бок, чуть не кувыркнувшись с доски, - и теперь у нас обоих проблемы.
- А что же теперь будет? - флинт посерел. - Что же делать?
- Пока не знаю. Есть предложения? Может, скооперируемся и замочим их обоих?
- Искать другую работу?
- А что ты умеешь делать?
- А может, - Лемешева приободрилась, - теперь он решит, что ко мне лучше не лезть?!
- С таким озабоченным хранителем вряд ли.
- Может, мне завтра взять с собой какое-то оружие?
- Он немелкий. У тебя есть лом?
- Эх, - она перевернулась на спину, раскинув руки, - мне бы ангела-хранителя...
- Детка, - Костя ухмыльнулся, глядя в потолок, - Костя Денисов будет получше любого ангела! Правда, я пока не умею ни хрена, но это ведь такая мелочь! Иди уже спать, а!
- Ладно, - Аня со вздохом села, - пойду-ка я лучше спать.
- Ковер отмыть не забудь!
Много позже, когда его флинт уже посапывал носом в темноте, Костя лежал рядом, нервно прислушиваясь к каждому шороху. Хранителям и призракам сюда хода не было, а вот паразиты пролезть могли, и вновь мерещились ему то гнусник на стене, нетерпеливо раздувающий шипастые щеки, то тянущиеся к кровати руки морта, слепленные из сплошного мрака, то ползущая по одеялу извивающаяся падалка, то и вовсе безумное окровавленное лицо какого-нибудь бегуна, с ухмылкой пробирающегося сквозь окно. То и дело он вскакивал и, вооружившись скалкой, шел проверять квартиру, но так никого и не нашел - только однажды через оконное стекло на него посмотрели кошачьи глаза и тут же исчезли. Вернувшись, Костя с руганью повалился обратно на кровать, положив себе больше не вставать. В конце концов, хранителю тоже нужен отдых!
Его флинт рядом несколько раз дернулся во сне, потом перекатился совсем близко к нему и жалобным детским голоском пробормотал:
- Помогите... Куда же вы?..
- И ночью нет от тебя покоя... - проскрипел Денисов. - Спи уже, достала!
- ... не бросайте меня... - шепнул флинт и натянул одеяло до самой макушки. Костя раздраженно похлопал по одеяльному бугру ладонью.
- Дядя Костя пока никуда не уходит, только заткнись!..
Одеяло судорожно вздохнуло и притихло. Костя закрыл глаза и, машинально продолжая ловить малейшее изменение в ткани ночного беззвучия, принялся рассеянно размышлять над тем, что же ему делать дальше.
- Батарейка... - в конце концов пробормотал он. - Да пошел ты на хер!
ЧУДЕС НЕ БЫВАЕТ
Говорят, что человек ко всему может привыкнуть.
За прошедшую неделю Костя особого привыкания пока не ощутил, но и почти перестал впадать в ступор при виде летящих по небу коллег, курлыкающих на трассах лохматых дорожников, плюшевых домовиков, то и дело выглядывающих из окон, и бесчисленных порождений-проклятий, бывших такой же неотъемлемой частью нового мира, как навозные мухи - старого. Собственно, впадать в ступор на работе было крайне вредно для здоровья - как своего, так и здоровья флинта - Костя отлично уяснил это еще в первый день, поэтому постарался взять себя в руки и уже на следующее утро, еще по дороге в "Венецию" переколотил с десяток порождений, в том числе, увлекшись, одинокого гнусника, который вообще летел мимо по каким-то своим гнусниковским делам. Правда при этом он нечаянно задел скалкой прохожего хранителя - такого же малька, как и он сам, результатом чего стала банальная драка. Победил в драке Георгий, раздраженно раскидав сцепившихся хранителей в разные стороны, и противники разъехались по асфальту за своими флинтами, продолжая выкрикивать оскорбления и угрозы, даже потеряв друг друга из виду. На следующий день они снова подрались, а на третий уже и познакомились. Малек-хранитель, с нелепым, по мнению Кости, именем Тимофей, или попросту Тимка, покинул мир флинтов двумя днями позже Кости, под градусом въехав на своем мотоцикле в бетоновоз, и узнав об этом, Костя немедленно ощутил и некую солидарность с новым знакомцем, и превосходство, поскольку уход Тимки был, несомненно, гораздо глупее его собственного.
К Лемешевой Костя, разумеется, не привык - о привыкании тут и речи быть не могло, но он обнаружил, что служба воспринимается полегче, если, по совету наставника, действительно относиться к флинту, как к домашнему питомцу - большому, неуклюжему, бестолковому щенку, страдающему алкоголизмом и комплексом неполноценности. Правда, поскольку собак Костя никогда не держал, это тоже было для него в новинку, но, по крайней мере, он практически перестал злобствовать. Щенок на то и щенок - что с него возьмешь? Но пресловутая крепкая эмоциональная связь между ним и флинтом пока помогала не особо - за эту неделю Косте удалось только еще один раз заставить Аню уронить сигарету, а также посмотреть в нужную сторону, когда Лемешева чуть не прозевала на переходе машину, из окошка которой упреждающе помахивал рукой хранитель. Она не слышала ни советов, ни издевок, ни угроз, не реагировала на жесты и телодвижения, и такое одностороннее общение, разумеется, было невероятно скучным. Но Костя пока старался с добросовестностью человека, вынужденного зарабатывать на жизнь неинтересной, но хорошо оплачиваемой работой. Ему нужна была свобода. По крайней мере, ему нужен был для начала хотя бы вдвое удлинившийся "поводок", ибо с нынешним Георгий мог тренировать его только дома, а не на улице, что было бы несравненно эффективней, а о возможности полетов вообще пока можно было забыть. И Костя ежеутренне усердно занимал вокруг рыжего пуховика круговую оборону, а ежевечерне тщательно измерял длину поводка, разочарованно ругался и отправлялся спать. Но в целом пока все шло относительно ровно. Супермаркет - территорию чокнутых братьев Ярослава и Станислава - Аня на этой неделе не посещала, Эдик на работе пока не появлялся, соответственно и Руслан тоже. Убийство озабоченного коллеги Костя так и не спланировал, решив при подходящем случае импровизировать. В "Венеции" он с начала десятого примерно до семи-восьми уворачивался от кроликов, покуривал с Гришей, ругался с Людкой и сонно слушал бесконечные рассказы Галины про ее четырех мужей и трудовые будни в троллейбусном управлении. На остановке Костя иногда встречал Ингу и болтал с ней ни о чем. Видеть ее было приятно, она улыбалась ему, смотрела преданно и при случае могла бы оказаться очень полезной.