и не подавал никаких признаков жизни…
В это время все растительные копии Мисти стали увядать и рассыпаться прямо на глазах…
Треск. Треск. Треск.
Скукоживаясь трескалась кора, на всех частях человекоподобных растений, словно что-то высасывало все их жизненные ресурсы до последней капли.
— Если мы хотим покинуть это место, то сейчас самое время. — Оценив обстановку, заявил Скиталец, игнорируя Амбала.
— Я хотел… — Запнулся здоровяк, как будто у него комок в горле застрял. — Я хотел остаться с Мисти!
— Если хочешь, можешь остаться. — Хладнокровно ответил Скиталец.
— Издеваешься? — Вспылил Амбал, хватая юношу за грудки.
Лицо покорителя совсем опустело, и холод безразличия повеял в сторону здоровяка. Это был далеко не обычный взгляд Скитальца, он смотрел на него так, будто тот был обречён.
— Даже если бы у меня был шанс спасти Мисти, я бы не стал так рисковать. — Добровольно копал себе могилу юноша.
— Как ты можешь такое говорить?
— Довольно просто. Вы для меня дороже, чем третья сторона. — Нашел он клад в своей могиле.
Против этих слов возразить было сложно, ведь Скиталец в первую очередь думал о своих соратниках, в то время как здоровяк — лишь о Мисти…
— Не ссорьтесь! — К удивлению, внезапно ожил Блинчик. — Он прав, нам пора уходить. — Внезапно поддержал покорителя чудик.
— К… Ккак? — Неудомевала юная особа.
— Вам… Нам надо туда. — Быстро вскочил Блинчик и указал в самые дебри. — Надо торопиться. — Решительно зашагал он в выбранном направлении, взяв инициативу в свои руки.
— Это ещё не конец. — Заявил Амбал, оттолкнув от себя покорителя.
— Конечно. — Легкомысленно принял его условия юноша и последовал за чудиком.
— Как? Как ты встал? — Допытывалась Мика у Блинчика, шагая шагая с ним вровень. — Ты же не дышал.
— Нам пора уходить! — Жестко перебил её временный лидер. — Нам нужно торопиться! — Смерил он её недовольным взглядом.
— Согласен, веди. — Принял решение за всех юноша, прекрасно понимая, что тут явно что-то не так…
— Если кто-то хочет блинов, то сейчас самое время. — Внезапно поднял свою любимую тему чудик. — Я бы банановый сейчас сварганил. — Целенаправленно двигаясь к джунглям, вслух мечтал он.
— Ошиблась? — Бормотала себе под нос юная особа. — Но у него не было…
Идя впереди, Блинчик отчаянно пытался почесать себе спину. Выглядело это неестественно, ведь он выгибал руку так сильно, будто обладал завидной гибкостью, хотя прежде подобных навыков не демонстрировал…
— Посмотрите, что у меня тут? — Задрал чудик свой тёмно-серый свитер. — Такое ощущение, будто из меня сейчас вся начинка вылезает… — В своём репертуаре сообщил он.
Ответом ему было лишь неловкое молчание.
Тудум… Тудум-тудум… Тудум-тудум.
Стало настолько тихо, что чудик смог услышать собственное сердцебиение и почему-то, оно показалось ему каким-то странным, как будто у него их два…
У Блинчика под кожей, в районе позвоночника, находилась пульсирующая темно-коричневая опухоль размером с теннисный мячик. С каждым ударом сердца она сжималась и расширялась, словно нечто, которое поглотит его целиком…
— Ну, что там? — Терпеливо выжидал Блинчик.
Тык!
Получил чудик удар по спине, но всё же смог устоять…
Обернувшись, Блинчик увидел Мику, брезгливо смотревшую на него, а её поднятая в воздух рука мелко дрожала… Все остальные пребывали в таком же шоке, как и юная воительница.
Из хорошего, спина больше не чесалась, чему чудик был безумно был ради на его лице расцвела улыбка. Шустро опустив задранную одежду, он почувствовал как что-то задел…
Бум.
Позади него на землю упал какой-то тяжёлый предмет.
— Блин, это просто потрясающе! — Обернулся он к ним в полном блаженстве.
На траве лежал Микин нож, который, судя по всему, ранее был воткнут в Блинчика… Как ни в чем не бывало чудик поднял его и протянул хозяйке.
— Больше не чешется. — Радовался Блинчик, широко улыбаясь. — Спасибо. Я обязательно тебя угощу… — Пока он говорил, холодное оружие выпало из его руки. — Что…? — С недоумением посмотрел чудик на свою руку и упал на колени… — Почему? Я же хотел…
У Блинчика потемнело в глазах… Его лицо наполнилось удивлением, и он часто заморгал, надеясь, что это поможет, ведь недавно у него все было хорошо… Страх и отчаяние заползали в его душу, и теперь чудик начинал познавать весь тот ужас, который его ждет впереди. Его руки затряслись, будто его тело уже всё знало…
— Помо…
Бух.
Всем телом упал на землю Блинчик…
Вместо того, чтобы прийти чудику на помощь, Амбал поднял чудика за одежду и начал трясти:
— Хватит. Хватит придуриваться. Хватит! — От горя и бессилия срывался он на Блинчика. — Просыпайся!
Шлёп!
Влепила Мика Амбалу пощёчину. Это его вразумило, и он, аккуратно положил чудика на место. После чего просто сел рядом… Здоровяк был настолько эмоционально истощен, что более ничего перед собой не видел.
Как и здоровяк, Мика тоже была не в лучшем состоянии, ведь во всём произошедшем воительница винила себя. Если бы она устранила хранителя, то с Блинчиком бы ничего не случилось. Её нерешительность в ответственный момент стоила чудику жизни. По крайней мере, именно так она это видела…
В отличие от остальных, Скиталец не считал себя виноватым. Он сейчас не был расстроен и ни о чём не сожалел, куда больше его беспокоил тот факт, что он до сих пор помнит, кто такой Блинчик…
— Сюда. — Внезапно раздался голос чудика из джунглей, хотя он неподвижно лежал на траве перед всеми. — Сюда! — Настойчиво звал он.
Скиталец тут же двинулся на голос. Его цель была ясна, как солнце средь бела дня: выбраться отсюда, как можно скорее.
Впрочем, далеко он не ушёл…
Хвать.
Схватила воительница Скитальца за руку.
— Ты ничего не забыл? — Разочарованно обратилась она к покорителю.
Кинув взгляд сначала на Блинчика, а потом на Мику, юноша ответил:
— Нет.
— Ты серьезно? — Вцепилась она в его руку ещё сильнее.
Скиталец терпеливо кивнул на Блинчика.
Чудик так сильно исхудал, что даже щёки на лице ввалились… Руки иссохли, ноги были неестественно вывернуты, даже живот втянулся до невозможности. Казалось бы хуже уже не станет, однако всё его тело стало покрываться коричневой сетью изогнутых линий разной толщины. Одни лишь выпученные глаза оставались неизменными, будто их решили оставить на десерт… Через секунд пять, высохшая кожа натянулась и порвалась, словно бумага… Вслед за этим выскочили глазные яблоки, а в освободившихся глазницах остались кровавые комки волос. Перед ними предстало знакомое до боли человекоподобное растение…
После увиденного, Мика безвольно выпустила руку юноши и впала в уныние. Юная особа может и хотела бы поддаться агрессии, только вот направить её было некуда…
— Сюда. Сюда! — Вновь позвал голос Блинчика из зелёного ада.
Обретя свободу,