чтобы явиться к Эринил без её воли. После небольшого разговора и приветствий, он достал из кармана склянку с голубой как небо жидкостью. На самом верху плавали три вишни, которые он заботливо сорвал в королевском саду, дабы подсластить вкус этого, не очень приятного зелья.
– Вот, выпей это, Эринил. – Сказал он, протягивая склянку.
– Что это? – Полюбопытствовала девочка.
– Это мой подарок тебе, Эринил. Я очень долго его готовил и очень надеюсь, что он никогда в жизни тебе не понадобится. Просто выпей. – Сказал он, добродушно улыбаясь.
Девочка пожала плечами и не став выпытывать у него разъяснения, взяла склянку. На вид хрупкая крышка была плотно закрыта. Зэриал приложил к ней палец и она послушно щёлкнув, открылась.
– Только я могу открыть её. – Усмехнулся Зэриал.
Эринил улыбнулась и быстро осушила склянку с неизвестным напитком. Вкус действительно оказался не очень приятным, но Эринил подавила желание выплюнуть эту гадость и, раскусив вишню, смогла выпить всё до конца. Зэриал сделал шаг назад, внимательно смотря Эринил в глаза.
– Что такое? – Спросила она, не понимая, что означает его взгляд.
– Что чувствуешь? – Спросил он, чуть погодя.
– Во рту привкус ужасный. – Фыркнула девочка и, схватившись за живот, упала на землю.
– Больно… – Простонала Эринил.
– Потерпи чуть-чуть. – Хладнокровно ответил Зэриал.
Девочка лежала на земле, корчась от всё усиливающейся боли в животе. В глазах потемнело и Эринил чувствовала, что её конечности перестают её слушаться.
– Помогите! – Прошептала она и, на глаза накатились слёзы.
Медведица подскочила на ноги и бросилась к ней не понимая, что происходит с её ребёнком. Она и так не очень-то любила Зэриала и поэтому перепугалась не на шутку. Зэриал шагнул ей на встречу и щёлкнув Альфу по носу, повалил её на землю. Затем подхватил Эринил на руки и прижал к груди.
– Потерпи чуть чуть. – Прошептал он. – Потерпи.
– Помоги. Пожалуйста. – Всхлипнула девочка.
Зэриал не шевелился. Эринил непроизвольно вздрогнула и закричала. Затем, всё прошло. Как будто и не было вовсе.
Ещё пару секунд она лежала неподвижно, как бы не веря, что боль утихла. Но удостоверившись в этом, быстро выбралась из объятий Зэриала и со всей силы пнула его по ниже колена. Зэриал охнул не ожидая такого от Эринил и повалился на землю, обхватив раненую ногу.
– За что? – Спросил он, с некой обидой в голосе.
– За что?! – Крикнула на него девочка и со всей силы пнула его по спине. – Ты чуть меня не убил!
– И в мыслях не было! – Начал оправдываться Зэриал, пытаясь подняться. Но Эринил толкнула его, не давая встать и ещё раз больно ударила ногой.
– А что это тогда было? – Крикнула она.
Альфа лежала на земле и с большим удовольствием наблюдала, как Эринил избивает этого странного типа, появляющегося вечно неизвестно откуда.
– Я чуть не умерла! – Крикнула ещё раз Эринил, уже с небольшим азартом в голосе и хотела ещё раз пнуть лежачего Зэриала, но он быстро вскочил и вздёрнув Эринил за ногу, застыл. Держа за ногу болтающуюся над землёй девочку.
– Ну хватит. – Усмехнулся он. – Я сейчас всё объясню.
– Да уж потрудись. – Фыркнула Эринил и, состроив угрожающее лицо сложила руки перед собой.
Зэриал пару секунд понаблюдал за ней, затем рассмеялся.
– Что смешного? – Крикнула девочка и попыталась достать его свободной ногой.
– Видела бы ты себя отсюда. – Сказал Зэриал.
– Он ещё и издевается! – Прошипела Эринил и, дотянувшись, стукнула Зэриала ногой в грудь.
– Ну ладно, ладно, отпускаю. – Усмехнулся Зэриал и аккуратно поставил девочку на землю.
– Амулетик, что это было? – Теперь уже на полном серьёзе спросила Эринил.
Зэриал нахмурился. Эта девочка так и не научилась звать его по имени и его это немного раздражало. Он подошёл к ней и щёлкнул Эринил по носу.
– Зэриал. Меня зовут Зэриал.
– Прости амулетик. – Протянула девочка, растирая ушибленный нос.
Зэриал глубоко вздохнул и усмехнулся.
– Ладно. – Сказал он. – То, что я тебе дал, это защита, которая защитит тебя изнутри.
Девочка посмотрела на Зэриала и, одного этого взгляда было достаточно, чтобы понять. Она ничего не поняла. Он снова глубоко вздохнул и продолжил.
– Вот смотри. Я не всегда бываю рядом, Эринил. Твои друзья сейчас намного ближе к тебе, чем я. Держись их, но они не смогут защитить тебя от всего, что может приключиться. Это зелье поможет тебе, когда твои друзья будут бессильны.
– Я всё-равно ничего не поняла. – Фыркнула девочка.
– Я знаю. – Усмехнулся Зэриал. – Так будет лучше. В неведении, ты не станешь глупо рисковать, из-за опасения за свою жизнь.
Девочка пожала плечами, но не стала спорить. По лицу Зэриала было видно, что он не собирается ей раскрывать все карты.
– Спасибо. – Сказала она. – Придёшь на праздник?
– Какой? – Удивился Зэриал.
– Я тебе уже два раза говорила! – Крикнула Эринил и хотела снова треснуть Зэриала по ноге.
– Вспомнил, вспомнил. – Сквозь смех выдавил Зэриал, отшатнувшись от девочки.
– Так придёшь?
– Я не знаю, Эринил. – Сказал он очень серьёзно. – По правде сказать, последнее время дела в нашем мире идут очень скверно. Мой отец так меня и не простил. Я живу в королевстве со своей женой, но каждый день проходит так, будто вечером меня казнят.
– Жаль. – Тихо сказала девочка. – Как будет время, познакомишь меня с ней?
– С кем? – Удивился Зэриал. – С Линой?
– Да.
Зэриал усмехнулся и посмотрел на Эринил.
– Хорошо. Вы вдвоём точно найдёте общий язык. – Сказал Зэриал и развернулся, чтобы уйти.
– Уже уходишь?
– Да. Нужно идти. – Зэриал чуть помедлил и, обернувшись, сказал. – Эринил, если что, ты ведь…
– Нет. – Громко сказала Эринил. – Я не позову тебя, что бы ни случилось.
– Ясно. – Усмехнулся Зэриал. – Я так и думал.
Зэриал ушёл, а Эринил громко втянула носом воздух и медленно пошла домой. Медведица неодобрительно фыркнула, но послушно побрела вслед за ней. Стражники у городских ворот поприветствовали Эринил и впустили в город, без всяких вопросов. К медведице они тоже уже привыкли и страха у них она больше не вызывала. Эринил шла медленно, постоянно думая о предстоящем празднике и платье, которое так и не купила. Проходя мимо крепости, она заметила впереди силуэт худощавого мужчины, несущего какие-то коробки.
– Марин! – Крикнула она и подбежала к нему.
Это действительно оказался он. Весь взмыленный от работы грузчиком на побегушках у коллегии, он уже с трудом передвигал ноги и медленно волочился по очередному заданию. Увидев Эринил он улыбнулся.
– Ты как здесь? – Спросил он, – перехватывая коробки поудобнее.
– Домой иду, а ты?
– А я? – Марин глубоко вздохнул. – А я, Эринил, как заяц в колесе. Остановлюсь – раздавит.
– Белка? – Усмехнулась