Судя по ощущениям, я все в том же тонком нижнем платье, потому и так холодно. Правда, сверху накинута ткань – плащ, наверное, какой-то. Под щекой ощущается деревянная стенка, запястья холодит и царапает грубое железо.
По равномерному покачиванию я все-же определила, что нахожусь в карете и меня куда-то везут. А вот, что ни шума улиц, ни даже цокота копыт не слышно мне не понравилось – похоже вокруг установлен какой-то барьер от звуков, которыми так любил пользоваться Тео. Плохо, значит помощи не докричишься в любом случае. Хотя мне и не светило воспользоваться этим - вокруг рта была завязана какая-то тряпка, неприятно щекочущая нос. Все время хотелось то ли почесаться, то ли чихнуть, и я очень старалась не морщится от этих ощущений. Видимо плохо старалась.
- Проснулась? – раздался рядом неожиданно знакомый, спокойный и невозмутимый голос. – Хватит претворяться, я вижу, как ты морщишься.
С замершим от страха сердцем я медленно открыла глаза.
Ах, глупышка Лизетта, как глупо было с твоей стороны недооценить противника. Расслабилась, решила, что враг уже повержен и добро торжествует. Как же – рыцарь победил дракона, заточил его в темнице и спас прекрасную принцессу. А ведь по книге было видно, что леди слишком упорна и безжалостна, чтобы сдаться так просто.
Да, напротив меня сидела та самая леди Варети. Правда выглядела она не очень, но эти изменения лишь пугали меня больше. Не было больше лощенной красоты и золотистых кудрей – по-мальчишески короткая, да еще и неровная стрижка, бледно-серое лицо, заострившиеся скулы и холодный проницательный взгляд. Вместо яркого шелкового платья – серая грубая шерсть закрытого наряда. И лишь выражение лица все такое же уверенное. Разве что… куда более жестокое.
- Ты же не думала, что сможешь счастливо жить дальше после всего, маленькая дрянь? – окинула она меня издевательским взглядом.
А мне стало страшно. Так, как никогда не было до этого. Вот когда она шла на меня тогда на балконе, злая и словно сумасшедшая, я не боялась… Не верила до последнего и потому не опасалась, да и на защиту рассчитывала.
Сейчас… этой холодной и сосредоточенной девице терять уже нечего и от того она способна на все. Потеряв лоск и ухоженность, она словно открыла свое истинное лицо, которое куда больше походило на образ, описанный в книге. Образ настоящей злодейки, искусно использующей других людей и безжалостно избавляющейся от ненужных и мешающих ей. А не той истерички, накинувшейся на меня на балу.
Только сейчас мне пришла в голову мысль, что возможно Тео имел ввиду что-то другое, когда говорил, что ее хотели спровоцировать. И извинялся так рьяно, не потому, что позволил столкнуть меня… Я же уже тогда задумывалась, что столь импульсивное поведение леди Варети было не характерно. К стыду своему я ведь так толком и не интересовалась магией и ее разновидностями, но сейчас стала подозревать, что такое направление, как менталистика, здесь вполне существовало. И именно благодаря ему столь хитрая и осмотрительная леди сорвалась в тот день. Это может было слегка незаконно, но кто посмеет обвинить в этом наследного принца, да еще на пару с герцогом.
А вот теперь мне придется столкнуться со всей жестокостью и продуманностью настоящей и хорошо контролирующей себя леди Варети. И возможный исход… откровенно пугал. Сегодняшнее уже не могло быть очередной тщательно продуманной ловушкой. Еще недавно Тео мне с уверенностью заявил, что злодейка уже давно обживается в одинокой келье далеко на севере. Но она здесь, умудрилась скрыться от своих наблюдателей, обойти мою охрану (господи, как же глупо и очевидно – мужчины телохранители не будут соваться за леди в уборную или раздевалку!), и видимо даже охранку Тео! Я не представляю, как она это сделала… но от мысли, что ей это вообще удалось, стыла кровь в жилах. Ведь однажды она уже умудрилась загнать Лизетту Райтон в могилу. А сейчас причин для этого у нее было куда больше.
- Что, думала, что избавилась от меня навсегда? – хмыкнула леди, глядя на меня с вкрадчивостью гадюки, готовящейся к атаке. – Заперла в каменном мешке и можешь жить спокойно? Глупая… Деньги открывают любые двери… А драгоценные камни способны соблазнить и святую. Конечно, мне не позволили взять с собой в изгнание много вещей. Разве что небольшой сундучок с дорогими сердцу мелочами. Кто же виноват, что особенно дороги мне оказались несколько гарнитуров и камней, - невозмутимо пожала она плечами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Черт возьми, банальный подкуп… Причем, подозреваю, что все эти камни она увезла в обход лорда Варети и сейчас действует на свой страх и риск. Но, даже если она смогла подкупить настоятельницу, и ту девчонку швею, скорее всего тоже, на что рассчитывает дальше? Да, усыпить она меня смогла, все же артефакт на мне скорее всего реагирует на опасность, а снотворное таковой может и не посчитать. Но ведь наверняка Тео сможет меня найти по нему? Стоит ему узнать, что я пропала, как он окажется здесь и снесет же голову этой больной?
Я невнятно промычала сквозь тряпку во рту.
Варети оценивающе взглянула, потянулась ко мне руками, но замерла у самого лица.
- Ты же понимаешь, что кричать бессмысленно? – уточнила спокойно. – На карете полог – тебя никто не услышит.
Только молча кивнула в ответ - что ж, мои подозрения подтвердились. За три недели леди успела неплохо подготовится и, в отличие от меня, не только обладала магическим даром, но и прилично им владела.
Так что меня Варети совершенно не опасалась, причем вполне обоснованно. Поэтому все же соизволила освободить мне рот, видимо желая насладиться свои превосходством по полной.
- Ты же понимаешь, что сейчас совершаешь самоубийство? – пробормотала я хриплым голосом. – Клаверси в любой момент окажется здесь.
А бывшая красавица на мое заявление лишь издевательски рассмеялась.
- На эту штучку рассчитываешь, да? – подцепив меня за связанные руки, ткнула в потускневший серебряный браслет на моем запястье. – Зря, я успела забрать из дома пару сувениров на память. Родовых вещиц, - и указала на сковывающие руки наручники. – Старый артефакт, специально для магов отступников - нейтрализует любую магию на человеке. Личный дар, артефакты, и в принципе любую магию, направленную на скованного – для надежности, чтобы пособники не помогли. Тебя не смогут найти, и защита браслета не сработает, - протянув руку, она насмешливо потрепала меня по щеке.
Я дернулась, отстраняясь от ее хватки, и бравируя оскалилась в ответ.
- Думаешь он без этого не догадается? У меня врагов кроме тебя вообще нет, так что тут и думать нечего, кого искать. Даже если ты успеешь от меня избавиться, он все равно найдет тебя. И убьет, - попыталась запугать девушку.
Жить-то она всяко захочет больше, чем меня убивать.
- Милочка, это у тебя врагов нет. А вот герцог Клаверси, имея столь высокое положение, досадил очень многим, - снисходительно заявила мне леди. – Некоторые из них не отказались бы заиметь такой козырь, как его невеста, чтобы досадить королевскому магу. А кое-кто, оказался даже столь нагл, чтобы открыто шантажировать его светлость, угрожая жизни его возлюбленной, - довольно выдала она. – Так что прямо сейчас он разбирается с теми, кто посмел сотворить подобное. А к тому времени, как поймет, что тебя там нет, я уже буду снова в своей келье, а ты на дне реки. И никто никогда не докажет, что я вообще покидала монастырь, - холодно закончила девушка, спокойно откидываясь на кресло.
У меня в сердце похолодело. Она все продумала… действительно все… Видимо, одинокие вечера в каменном мешке способствуют умственному развитию. Мне бы тоже такое попрактиковать, да только уже похоже не доведется.
- Ну и к чему тогда все это, если ты все равно вернешься в монастырь? – поинтересовалась, про себя отчаянно пытаясь найти выход из этого положения.
- Монастырь — это ничего, - невозмутимо дернула леди плечом. – Отвратительно, что я попала в это положение из-за какой-то заносчивой мелкой дряни, но мысль, что ты поплатишься за это жизнью, позволит мне пережить эти десять лет. Если я сбегу, то Клаверси точно меня найдет и убьет. А вот если останусь, то подозрения с меня падут. Магии во мне достаточно, чтобы через десяток лет выглядеть столь же молодо, так что у меня еще будет шанс вернуть свое положение и власть. Но ты, увы, этого уже не увидишь.