ему, пытаясь выудить полупустой бокал из его пальцев, — Виктор, любимый, я уже чувствую, как у меня сжимается, а у тебя вста…
— Леди Кери, — Владыка добрался до нас сам.
Естественно, его же тут все ждали. Я, не будь в компании нетрезвого Викторчика настолько… жестко, лучше бы побежала к отцу, чем выслушала ещё что-то вроде:
— Замок заждался вас, леди, — протянутая мне рука.
Я вложила свою, стерпела прилюдный поцелуй у запястья и подумала о том, что если бы Витич-чичка был буйный во все стороны, то у нас была бы дуэль, а так… скучно.
— Звучит так, будто в твоей лаборатории некому пол мыть, — хрюкнула, а после дёрнула руку мужа в сторону площадки для танцев, — о, вальс! Какая жалость, лорд Хакгард, но мы вынуждены вас покинуть!
Шагающая в нашу сторону Агератум получила лёгкий поцелуй в щёчку, не успев сказать какая я шлюха, а пустой бокал из-под шампанского Виктор успел поставить на поднос официанта-слуги.
— Почему именно он, Элли? — неожиданный вопрос от серых хмурых и немного нетрезвых глазок, — ты выбираешь…
— Идиотов, — перебила его я, — ты так и про Варга сказал, — я хмыкнула и застыла в начальной позе, — как только в этот список затесался ты?
Раздались первые аккорды. Танец начался.
— Ты не ответила, избегающая, — он прижался сильнее, чем было положено по этикету.
По какой-то причине я терпела, пусть мне и было слегка неудобно.
Ну уж нет, Элла! Может, без очередной кошмарной влюбленности в того, кто скорее всего сделает тебе ужасающе больно? Любовь — это вообще болезнь. Никогда она не бывает без плохих последствий. А сейчас она казалась даже не такой по мерзкому яркой, как с проклятым Айзом. Нет. Эта дрянь медленно тлела, выгрызая то, что было цело до неё. Она проникала даже туда, куда никогда не смогла бы просочиться прошлая. Она была всеобъемлющей, спокойной, но забирающей у меня всё. Даже миллиметра души не пропустила, мерзавка.
— Он был единственным, кто помог мне выбраться тогда, — честные слова и смешок, — и только он мог загнать меня в ещё большее дерьмо. Настолько тяжёлое, что выкарабкиваться из него придется ещё года два.
Он танцевал так же, как строил всю свою жизнь — идеально. Ровно, не сбиваясь при каждом движении, чётко, как и всегда. В этом был особый смысл: мама говорила, что первый танец крайне важен. По нему ты сможешь определить, подходит ли тебе партнер. Для чего угодно, не только для жизни в браке.
Лорд Кери был надёжным. Упрямым, верным, уверенным перфекционистом. Он был моей идеальной парой, которую сформировала сама природа. Привязка. Тот, кто никогда не даст сбиться мне.
— Не придётся, — уверенно ответил Виктор, хмуро и ревностно оглядев Владыку.
Он был сильнее меня — это ощущалось по движениям в танце, когда тобой практически управляют, не давая оступиться, даже пока разглядываешь его пустое от морщинок лицо, упрямые строгие черты, искажённые разницей в росте.
— Варги прибыли, — с усмешкой на тонких губах.
Его светлые голубые глаза запутали меня ещё больше. И это я не сказала про испуг! А он явно запечатлелся на моём лице в редчайшем из своих проявлений — «практически обосралась» называется.
— Какого Цикла он здесь забыл⁈ — прошипела, а потом до меня дошло — мне же это на руку, ну.
Тем более Витюсик сообщил о том, что он моим трепыханиям мешать не станет. Откуда всё известно этому лукавцу?
В это самое мгновение над головой прогремело представление:
— Лорд Нкемделим Варг с наследным лордом Аезелвалфом Варгом! — даже не сбился камердинер.
Я бы язык заплела в узелок, прежде чем выговорила эти куртьи имена. Это только Альфам стай такие дают, остальные с нормальными ходят, невезунчики.
Вальс завершился в тот самый момент, когда оба лорда находились на середине лестницы. Это и стало причиной особенного внимания младшего к моей плетущейся за мужем персоне. А я так вышагивала от бедра, что меня заметил бы даже слепой.
Матово-чёрные глаза сверлили не столько меня саму, сколько руку на сгибе локтя Виктора. Ту самую, на которой чёрными завитками была оплетена руна моего нового рода.
— В жопу это всё! Пойдём домой? — кардинально решила проблему я.
Айз уже успел отлепиться от хмуро следящего за его спиной отца и направился в нашу сторону. Замершие в позах для следующего танца аристократы двинулись под первые звуки мелодии, натыкаясь на шагающего наперекор всем лорда. Сколько же должно быть безразличия и наглости, чтобы мешать танцующим парам? Даже у меня столько нет.
— Ты сама вела на него охоту в ту ночь, — взял у слуги второй бокал с шампанским Витюсик, — наслаждайся вниманием.
— Ты жестокая ледяная… ледышка, — прошептала, натянув на лицо безразличную и улыбчивую маску стервы, — нужно было сразу понять, что ты помимо того, что извращенец, так ещё и… лорд Варг! Какая встреча! Как здоровье вашего батюшки?
Жаль, что ещё не помер — стоит, вон, смотрит на нашу композицию, если что, готовый за шиворот вытащить своего псёнка из лап хм… лисы?
— Где ты была⁈ — прорычал курт.
Я стояла и улыбалась. Может, ему морду расцарапать? Есть ощущение, что Виктор оценит. Хакгард вообще от радости сдохнет — вон как сюда пялится недовольно.
— Без… воплей, — сурово глянул на него Витюсикчик-кукусичик.
Эх, мне бы столько холода. Я бы тогда, может, выглядела как адекватная.
Варг младший отмерил лорда злостью и понял, что с ним ему не тягаться, потому встал по мою правую руку и сжал челюсти с силой.
— Чёртовы… — «непонятно» на кого.
Как бы я не отрицала, он красивый: чёрный ежик на голове — короткая для аристократии причёска, поблескивающие куртьи глаза, прямой немного острый нос, широкие густые брови, выделяющиеся скулы, типичная юношеская тощеватось, рост едва выше Виктора и пухлые чётко очерченные губы. Однако, всё это никак не могло восполнить черты характера, особенно ту самую ветреность, из-за которой я ненавижу его всем сердцем, а ещё наглость и глупость.
— В таверне метки не было, — сквозь зубы процедил волчонок, — значит вы поставили её позже.
Небывалые когнитивные способности. Я польщена.
— Вероятно, всё так и было, — даже не потешался Виктор.
Просто говорил прямо.
— Шлюха, — прилетело мне от волчонка.
Витюсик не успел развернуть свой ледяной взор на этого… чертяка, прежде чем я довольно завопила:
— Да наконец-то! Сколько можно было без этого жить⁈ — я схватила руку Варга своими двумя и максимально сильно пожала, — только представьте, лорд… — специально состроила вид забывчивости, — эм… как вас там. Ладно, не помню! Так вот, — под его ошарашенное непонимание, — меня так давно не обзывали, что