Я разинула рот от удивления и не знала, плакать мне с такого ответа или смеяться. Поначалу хотелось возмутиться, и из моего рта уже почти вылетела целая тирада негодования, но потом до меня дошло, в чем на самом деле кроется проблема.
— Ты поссорился с девушкой?
Он на мгновение взглянул на меня и тут же отвел глаза, а после медленно кивнул, подтверждая мои слова. Теперь понятно, почему он сидит здесь так долго. Видимо, в этот раз мои беды откладываются на второй план, что, впрочем, скорее даже хорошо.
— Не думала, что ты можешь иметь с этим проблемы. У тебя прекрасный голос, удивительные способности к убеждению, да и статус неплохой. Кто же мог вызвать твое разочарование?
— Я… не разочарован, — он немного покраснел. — Просто задумался, ничего более. Вы… Госпожа, вы ведь не подумали, что…
— Можешь называть меня по имени и обращаться на «ты», когда мы не при народе, — прервала его я, потому как мне показалось, что соблюдать уважение в столь откровенном диалоге будет трудновато.
— Да, конечно, Рэвериэль…
— Просто Рэвери будет достаточно.
— Рэвери, вы… то есть ты сильно ошибаешься. Во мне нет ничего особенного, я просто чуть более решительный чем другие и не боюсь говорить, что думаю. Да и то, что мне повезло стать твоим советником ничего не дает, ведь просто нужно выполнять поручения лидера вместо тяжелого труда. Кому-то это даже покажется легким занятием.
Он кинул в воду еще один камень, на этот раз достаточно большой, чтобы пустить с десяток кругов в разные стороны. Мое собственное отражение сильно исказилось, словно бы распуская при этом волосы в разные стороны.
— Да и вообще… у нее уже есть мужчина.
Я тихо рассмеялась, но, к сожалению, он это заметил.
— Извини, — тут же сказала я. — Но ты не думаешь, что проблема как раз в этом? Может прозвучать странно, но я считаю, что если девушка нашла свою вторую половинку, ее вряд ли будут интересовать другие мужчины, независимо от его навыков.
На лице собеседника, казалось, начали проступать эмоции.
— Но ведь ее вторая половинка никудышная! Она… она словно цветок, распускающийся над нашими пещерами весной, нежна и прекрасна! И как столь красивая девушка могла достаться такому мерзкому… противному и тупому…
Третий раз в воду полетели камни, в этот раз, несколько.
— Ты смотришь на человека лишь с плохой стороны, наверняка в нем есть и плюсы, которые тебе не хочется замечать, — предположила я.
— Да куда там, — бросил он. — Обычный глуповатый дровосек, только и может что колоть деревяшки.
— Не расстраивайся, обязательно найдешь кого-нибудь получше, — попыталась подбодрить его я.
— Нет уж, спасибо.
Я задумалась. В такой ситуации, вряд ли получится его переубедить или как-то помочь, а значит, мне нужно действовать иначе. Времени не так много, и наверняка Кардель и Хаарон ждут нашей помощи. И тут в голову пришла простейшая идея.
— Ладно, Виз, приходи в себя, — сказала я. — Попробую справиться с неприятностями сама. Надеюсь, у нас не будет слишком много погибших, и среди них не окажется твоей возлюбленной.
Развернувшись, я зашагала прочь. Как и ожидалось, долго ждать не пришлось, и несчастный влюбленный быстро нагнал меня.
— Так уж и быть, сделаю что смогу. Расскажи, что там случилось.
Улыбнувшись, я рассказала ему все, что знаю, начиная от места убийства, заканчивая моими предположениями по поводу того, что это сделал вовсе не дикий зверь.
— Не совсем понимаю, почему ты пошла искать меня, вместо того чтобы помочь своему народу? — спросил он удивленно.
— Не знаю, — задумчиво ответила я. — Какое-то интуитивное чувство, что мне стоит сделать именно так.
Впереди начинали маячить заостренные верхушки частокола — городской стены. Виз был погружен в свои мысли, осмысляя ситуацию, но я, волнуясь за то, что могло произойти в мое отсутствие нервно изучала обстановку. В глаза бросились множественные следы, идущие из города в ближайший лес, из чего можно было легко догадаться, что Хаарон и Кардель не справились со своей задачей и провалились в попытках удержать толпу. Первый еще не знал, о том, что убийца человек, но я рассчитывала, что Кардель догадается ему рассказать и ничего страшного не случится.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Наверное, зря я не рассказала жителям, что убийца среди них, — с легкой обреченностью в голосе сказала я.
— Тогда сразу началась бы паника, что усугубит ситуацию.
— В городе остались жители, а в лесу охотники и обозленные рабочие могли разделиться, что делают их легкими мишенями.
— Хм, даже не знаю, — задумался Виз. — Мы ведь не знаем мотивы убийц, верно? Если убитых не будет, значит у них есть конкретные цели.
— А если будут?
— Тогда либо новые жертвы входят в планы убийц, и мы можем попробовать найти взаимосвязь.
Мы подошли к городской арке. Настало время что-то решать. В опасности могут быть как жители внутри, так и снаружи, а потому стоило бы разделиться.
— Я пойду внутрь, а ты постарайся вернуть людей в город, пока они не зашли слишком далеко.
— Нет, Рэвери, в город пойду я, — не согласился он.
Поначалу мне был непонятен такой резкий отказ, но взглянув на его взволнованное лицо, стало понятно, что проблема кроется в оставшейся внутри женской половине населения. Вот только от меня пользы снаружи будет мало, а потому, рискну ли я поставить все на то, что необходимые ответы будут внутри? Впрочем, мой советник решил принять решение самостоятельно.
— Пойдем внутрь вместе. Если они задумали еще кого-нибудь убить, у нас мало шансов это предотвратить, особенно снаружи, а потому сейчас лучше всего совместными усилиями понять, кто может быть виновным.
Я согласно кивнула, и мы вместе пошли внутрь. Мне хотелось повторно осмотреть место преступления, в то время как мой помощник горел желанием проверить, все ли жители живы. Виз взял на себя осмотр складов с оружием, чтобы убедиться в том, что опасные орудия никто не трогал. Все это, разумеется, при условии, что дозорные не ушли из поселения с остальными.
Разыскивая Хаарона и Карделя, я размышляла о том, что можно сделать. Мне показалось странным, что никто ничего не слышал, включая жителей ближайших домов. При всем моем уважении, даже лучшие наши стрелки не способны столь эффективно и тихо избавиться сразу от пятерых людей, да так, что они не издали ни единого крика. Может, стоящие поблизости дома просто были пустыми? Или же их жители целенаправленно умолчали о случившемся?
Не найдя своих советников в городе, я быстрым шагом отправилась на место преступления. Как оказалось, тела с улицы уже убрали, оставив лишь несколько луж крови. Решив проверить свою теорию, я подошла к матери, сидевшей неподалеку от своего дома вместе с девочкой. При моем приближении женщина мгновенно встала и взволновано поклонилась, да переборщила настолько, что чуть не потеряла равновесие. В этот момент мне хотелось задать вопрос, но как только мой рот открылся, а голос приготовился выпустить заготовленные слова, меня охватило очень странное ощущение, будто бы что-то здесь не так.
— Г-госпожа, с вами все в порядке? — спросила она, одновременно с этим махнув рукой дочери, чтобы она забежала в дом.
Почему меня не покидает чувство тревоги, словно я уже была здесь и разговаривала с ней? Это нервозное лицо, в котором мне мерещиться страх, будто бы ей угрожает опасность. Что за непонятные мысли, и какое она может иметь отношение к случившемуся?
— Что здесь происходит? — позади послышался голос Виза, в котором звучало сильное беспокойство.
Я обернулась, но мой советник смотрел не на меня, а на женщину, которая, в свою очередь, не отрывала взгляда от него. Волнение на ее лице пропало, постепенно сменяясь на злость.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты! Как же я сразу не догадалась! Виз, не могу поверить…
Из ее глаз полились слезы, а мой советник впал в недоумение.
— Эрена, о чем ты? Что случилось, неужели это…
Он посмотрел на кровавые пятна и ужаснулся.
— Виз, соизволь объяснить, что здесь происходит? — спросила я.